De Toronto Maple Leafs de åpnet preseason med et rotete overtidstap for Ottawa Senators til tross for at de fryser det som så ut til å være deres vanlige liste. Spillet var mykt, med Maple Leafs som tillot et underbemannet senatorlag å slå tilbake og vinne på overtid.
Imidlertid har laget siden vist mer lovende. Fokuset har flyttet seg til å evaluere unge spillere, og selv om deres offensive produksjon ikke har vært fantastisk, har deres forsvarsspill skinnet – ingen lag har scoret på dem med mannens fordel.
Relatert: 3 lønneblader som snart kan handles
Tidlige inntrykk av Craig Berube som hovedtrener avslører to viktige ting: For det første, han er ikke en sta tyrann dets rykte tilsier. Selv om vi ikke vet hva som foregår bak kulissene, er hans offentlige tilnærming avmålt og ærlig – han har ikke kalt ut spillerne, men tilbyr i stedet rolige, balanserte vurderinger. For det andre reagerer laget på systemene hans, spesielt i forsvar. Selv om angrepet ennå ikke er ferdig, finner laget måter å vinne på og holder seg til solide defensive opplegg.
I videoen nedenfor diskuterer Maple Leafs-analytikere hvordan teamet har tilpasset seg Berubes nye stil. Selv om han jobber godt med dybdespillere og unge prospekter, gjenstår spørsmålet: Hvordan vil han bruke dette systemet med offensive elitetalenter på listen?
Hockeyanalytikerne Kypreos og Bourne veier inn på Berubes
Nick Kypreos og Justin Bourne diskuterte nylig Maple Leafs nye spillestil under hovedtrener Craig Berube på Ekte Kyper og Bournetilbyr sine første forhåndssesongen takeaways. Med Berubes preferanse for en en enklere nord-sør-tilnærmingde utforsket hvordan et team kunne finne den rette balansen mellom å ta i bruk et strukturert system uten å kvele kreativiteten til stjernene.
Går til et mer direkte, forenklet spill
Kypreos og Bourne bemerket at Maple Leafs har lagt vekt på en drop-and-run-strategi denne preseason. Berube er kjent for å spille et utfordrende, direkte spill, fokusert på puckdybde og forenkling av spillet. Dette står i kontrast til den mer flytende, besittelsesbaserte stilen Maple Leafs har vært kjent for de siste sesongene.
Relatert: NHL-rykter: Bruins, Canadiens, Senators, Oilers, Maple Leafs
Kypreos bemerket, «Spillet er mye annerledes… kast og rush, og det føles annerledes.» Han foreslo at laget kunne forenkle spillet slik at det noen ganger blir for rigid. Målet er imidlertid klart – å redusere feil og spille et system som begrenser risiko, spesielt i øyeblikk med høy innsats.
Finne balansen mellom struktur og kreativitet
En av utfordringene vil være hvordan Berube kan implementere det strukturerte systemet sitt uten å ta bort den dynamiske spilleevnen til stjerner som Mitch Marner og William Nylander. Disse spillerne trives i situasjoner der de bruker spilletalent i verdensklasse i stedet for å holde seg til en slipp-og-løp-stil.
«Jeg vil ikke se Mitch Marner gå nord og sør og kaste det inn,» innrømmet Kypreos. «Jeg vil ikke se Willie Nylander (gjøre det heller).» Dette understreker vanskeligheten for Berubene: å opprettholde ansvarlighet og en mer disiplinert tilnærming samtidig som stjernene kan beholde sin teft og kreativitet.
Vil det være forskjellige regler for forskjellige spillere?
Kypreos og Bourne stilte også spørsmål ved om Berube måtte vedta forskjellige regler for forskjellige spillere. Vil unge spillere som Nicholas Robertson få lov til å ta samme risiko som etablerte stjerner som Marner eller Nylander? Bourne foreslo at selv om en spiller som Marner kan få mer frihet til å holde pucken og spille, vil en yngre spiller som Robertson sannsynligvis forventes å holde ting enkelt og unngå høyrisikomanøvrer.
Relatert: Hvorfor Maple Leafs gjorde ikke store endringer i offseason?
«Det er vanskelig å være trener når forskjellige spillere har forskjellige regler,» bemerket Bourne. Dette skaper en utfordrende dynamikk for Berube – sikrer konsistens i meldingene hans samtidig som han erkjenner at noen spillere kan gis mer kreativ frihet på grunn av deres eliteferdighetsnivå.
Bunnlinjen: Kan Maple Leafs maksimere det nye systemet
Når sesongen nærmer seg, må Maple Leafs finne den rette balansen mellom Berubes mer direkte, strukturerte system og det kreative, frittflytende spillet som toppspillerne deres utmerker seg med. Mens den nye stilen legger vekt på ansvarlighet og minimalisering av feil, må laget også sørge for at de ikke mister den offensive ildkraften som har vært et kjennetegn på spillet deres.
Berubes suksess med å håndtere denne dynamikken vil være avgjørende for Maple Leafs' evne til å lykkes med deres nye tilnærming. Så langt så bra. Men kampene teller fortsatt ikke. Hva som skjer når de gjør det, vil være det store spørsmålet.
