Logan Stanley ble draftet som nummer 18 totalt av Winnipeg Jets i 2016 NHL Draft. Med sin ruvende 6-fot-7 ramme og 231-pund kroppsbygning, ble Stanley forventet å bli en fysisk kraft på Jets' blå linje, og bringe en blanding av størrelse og styrke som få kunne matche. Stanley ble født i Waterloo, Ontario, og steg gjennom juniorhockeyrekkene, og spilte for Windsor Spitfires og Kitchener Rangers i Ontario Hockey League (OHL). Han viste jevn utvikling, begrenset av en 2017-18-sesong hvor han scoret 15 mål og 42 poeng på 61 kamper, noe som viste hans offensive potensial og fysiske egenskaper.
Stanley debuterte i NHL i løpet av sesongen 2020-21spilte 37 kamper og scoret sitt første NHL-mål. Starten på hans NHL-karriere har imidlertid vært langt fra jevn. Hans imponerende størrelse og defensive potensial har ofte blitt overskygget av et hjerteskjærende mønster av skader som delvis har stoppet fremgangen hans. Til tross for Stanleys offseason-begeistring om å ta på seg en mer betydningsfull rolle i Winnipeg, har ikke kroppen hans samarbeidet. Nå er han igjen på sidelinjen oftere enn på isen.
Stanleys skader har vært for hyppige og på råtne tider
Denne offseason var ikke Stanleys første hendelse med så elendig skadetiming. I løpet av sesongen 2022-23 gikk han glipp av betydelig tid på grunn av skader, inkludert fotbrudd og problemer med underkroppen. Disse skadene resulterte i strekninger der han ikke kunne spille og påvirket spillet hans da han klarte å komme seg tilbake på isen.
Relatert: Trener Rick Bowness: The Heart of the Winnipeg Jets
Kort sagt, sesongen 2022-23 viste seg å være spesielt utfordrende for Stanley. Skadene hans begrenset ham til bare 19 kamper. Selv om han håpet å komme tilbake, viste sesongen 2023-24 seg enda mer frustrerende. Mens Stanley startet sesongen med optimisme, fant han seg på sidelinjen. Disse tilbakeslagene (delvis) ga ham en «sunn ripe» i store deler av sesongen 2023-24. Han sett fra presseboksen i 41 kamper23 på rad. Selv om han er klar til å bringe en fysisk tilstedeværelse til Jets' blå linje, har hans manglende evne til å opprettholde konsekvent istid hemmet fremgangen hans. Stanleys historie understreker hockeyens harde virkelighet: talent og potensial kan overskygges av en lite samarbeidsvillig kropp som påvirker ens utvikling.
Arniels perspektiv – Hva hovedtreneren hadde å si
Under et nylig intervju (sett nedenfor), delte Jets-hovedtrener Scott Arniel sine tanker om Stanleys siste skadetilbakeslag. Ifølge Arniel ble Stanleys siste kneoperasjon utført for å fikse et meniskproblem, og forventningen var at Stanley ville gå glipp av minimum fire uker. Arniel uttrykte sin skuffelse over å miste det han mener er avgjørende for lagets forsvar, spesielt med tanke på Stanleys fremgang mot slutten av forrige sesong.
Arniel fremhevet at Stanleys skader konsekvent har kommet på de verst mulige tidspunktene. Han husket at Stanley tidligere hadde brukket beinet og ankelen tidlig i sin periode med Jets, savnet betydelig tid og aldri klart å etablere seg. Da Stanley kom tilbake til oppstillingen, så han lovende ut, og spilte regelmessig på slutten av sesongen da Jets hadde å gjøre med et utslett av skader.
Arniel la vekt på hvordan Stanley hadde vært begeistret for den kommende sesongen og var forventet å være en av nøkkelordene i den defensive gruppen. Kombinasjonen hans av størrelse og fysiskhet brakte et vesentlig element til Jets-forsvaret, noe Arniel mente laget sårt trengte. Miste Stanley til skade nok en gangspesielt når kombinert med fraværet av Ville Heinola, er en stor hit for Jets' defensive dybde.
Relatert: Bryan Little signerer endagskontrakt for å trekke seg som en Winnipeg Jet
Arniels kommentarer reflekterte hans sympati for Stanley og frustrasjon over de konstante tilbakeslagene som har forstyrret lagets planer. Stanley hadde jobbet hardt for å komme tilbake i form og var klar for en mer betydningsfull rolle denne sesongen. Imidlertid avsporet denne siste skaden hans momentum igjen, og satte sesongen og utviklingen på vent.
Bunnlinjen: Kan Stanley overvinne disse tilbakeslagene?
Stanleys karriere så langt har blitt definert av både potensial og ulykke. Størrelsen og fysiskheten hans gjør ham til en ressurs på den blå linjen, men hans konsekvente skader har hindret ham i å nå sitt fulle potensial. Hovedtrener Arniel er fortsatt håpefull om at Stanley vil komme seg og bli med i lagoppstillingen igjen, men det større spørsmålet er hvor lenge Stanleys potensial kan oppveie hans skadehistorie. Fremtiden hans med Jets avhenger av å holde seg frisk og bevise at han kan være en konsekvent bidragsyter. Selv om laget vil savne hans tilstedeværelse, må de stole på dybden mens Stanley jobber for å gjenvinne full styrke.
Tiden renner ut for at han skal befeste sin plass på listen, og denne sesongen kan være hans siste sjanse. I så fall er det trist for den enorme forsvareren med et så enestående potensial.
