Mens Edmonton Oilers forbereder seg til NHL-sesongen 2024-25, skiller flere overbevisende fortellinger og spillerutvikling seg ut. Vert Matthew Zator og Oilers-skribent Brian Swane diskuterer disse temaene i forhåndsvisningen. De dekker breakout-stjernene, viktige historier, spillere som vender tilbake og X-faktorer.
Se videoen nedenfor for samtalen deres.
Her er en oversikt over hva du kan forvente av Oilers denne sesongen.
Den største historien: Zach Hymans dominans
En av hovedhistoriene til Oilers denne sesongen sentrerer seg rundt Zach Hymans utrolige form. Siden han signerte kontrakten, Hyman har vært et kraftsenter. Han har scoret mål i et tempo som befester ham som en av de beste frie-agentsigneringene i nyere NHL-historie. Partnerskapet hans med Connor McDavid driver Edmontons krenkelser, og gjør dem til flerårige utfordrere.
Det store spørsmålet på vei inn i denne sesongen er om Hyman kan opprettholde sin scoring og offensive effekt når Oilers sikter mot et dypt sluttspill. Selv om produksjonen faller litt, får verdien Edmonton allerede har fått fra ham kontrakten hans til å se ut som et røverkjøp.
Oilers Breakout Star: Tidligere Vancouver Canucks Vasily Podkolzin
Når man ser på potensielle breakout-stjerner for Oilers, fremhever Brian Swane Vasily Podkolzin som en spiller å se på. Podkolzin, en tidligere førsterunde for Vancouver Canucks, besitter ferdighetene og oppsiden til å ta et betydelig sprang denne sesongen. Han kunne befeste en plass i oppstillingen med en forsvars-første-tilnærming og tilby sårt tiltrengt dybde til Oilers-spissene.
Det er ikke mange unge talenter igjen i Edmonton som ikke allerede har brutt ut, men Podkolzin representerer en spiller med uutnyttet potensial. Hans utvikling kan være avgjørende for å balansere Edmontons høyoktanangrep med forbedret forsvar.
Oilers Bounce-Back-kandidat: Darnell Nurse
Darnell Nurse trenger en retursesong etter en brutal 2023-24-kampanje. Siden han signerte sin siste kontrakt, har Nurse slitt med å møte forventningene som følger med en årslønn på 9 millioner dollar. Hans spill forrige sesong var ikke opp til nivået til en topp-forsvarsspiller, spesielt gitt hans laglederrolle.
Denne sesongen må Nurse tilbake til formen fra da han ble ansett som en stigende stjerne for noen år siden. Hans defensive spill og evne til å lede fra bakenden vil være avgjørende hvis Oilers ønsker å stramme opp forsvaret og kjempe om Stanley Cup.
Oilers X-Factor: The Defensive Core
Oilers-forsvaret er fortsatt lagets største spørsmålstegn. Mens offensiven er full av talent, er den blå linjen fortsatt et arbeid som pågår. Swane påpeker at Edmontons suksess denne sesongen kan komme ned til det faktum at forsvarsspillere har trappet opp. Enten det er Broberg, Nurse eller andre spillere som Evan Bouchard, trenger Oilers konsistens og pålitelighet på baksiden.
Hvis forsvaret kan holde stand, vil Oilers ha en legitim sjanse til å gå dypt i sluttspillet. Men hvis den blå linjen halter, kan lagets cupambisjoner være i fare.
Bunnlinjen for sesongen 2024-25
Når Oilers tar fatt på sesongen 2024-25, avhenger suksessen deres av å balansere deres eliteangrep med forbedret forsvar. Når det er sagt, gjenstår det å se om Oilers kan ta de nødvendige stegene. Det er imidlertid en hel ordinær sesong for å se hvordan disse nøkkelhistoriene utspiller seg.
Relatert: McDavid «kløer» etter at Oilers skal gjøre store endringer før sesongen
