Da kalenderen snudde til 2025, ble Calgary Flames befant seg på en sluttspillplasstrosser forventningene etter sesongen 2023-24 der de var deadline-selgere og omfavnet en gjenoppbygging. Men en solid start på 2024-2025-kampanjen gjør dem mer konkurransedyktige enn analytikere trodde de ville være. Etter deres nylige seier over Vancouver Canucks, ga Flames-spissen Nazem Kadri seg ikke tilbake for å henvende seg til skeptikerne.
Kadri er glad for at flammene beviser at kritikerne tar feil
Etter kampen utfordret Kadri media: «Har noen prosjektert det?» Når det gjelder Flames' uventede sluttspillposisjon, fremhevet Kadri lagets evne til å overgå spådommer før sesongen. Han tok et sarkastisk skudd mot media ved å stemple dem som «eksperter», som fikk en god latter.
Før sesongstart var Flames ikke knyttet til sluttspillet. Mange trodde at en spiller som Kadri til slutt kunne be om å bli flyttet, etter å ha ikke meldt seg på en gjenoppbygging da han begynte i klubben i fritt byrå. De fleste eksperter anslått at de ville gå glipp av sluttspillet.
Til tross for utfordringene går Calgary inn i 2025 med en sluttspillplass innen rekkevidde.
Kadri nevnte viktigheten av lagarbeid og sier at Calgarys spillere har omfavnet en grusom, samarbeidende spillestil, slik at de kan holde seg konkurransedyktige i et tett sluttspill. Flames har funnet en måte å spille konsekvent på, selv om de har flyttet ut viktige brikker i løpet av de siste månedene.
Viktigheten av momentum når flammene går inn i 2025
Kadri bemerket: «Det er mye hockey igjen å spille.» Likevel gir laget selvtillit å være i sluttspillposisjon i starten av det nye året. Kadri tror Flames kan bygge videre på sin posisjon, og han bemerket at teamet forstår viktigheten av å opprettholde dette momentumet.
Kadri virker fornøyd (som sannsynligvis Flames) over at de så langt har bevist at tvilerne tar feil. Selv om det fortsatt er en lang vei å gå, har vaktlisten kjempet hardt og satt seg i en potensiell posisjon til å bli en sluttspillutfordrer. Kan de overraske skeptikerne og henge med i den ordinære sesongen?
Mens Flames fortsetter sin reise gjennom 2025, har de bevist at de hører hjemme. De er fortsatt en overraskelseshistorie for sesongen 2024-25.
Relatert: Calgary Flames: Kjøpere eller selgere ved handelsfristen?
