Den 16. september New York Rangers kåret JT Miller til den 29. kapteinen i franchisehistorien. Han returnerte til New York forrige sesong via en handel med Vancouver Canucks, og mange så på dette som en «kulturendring» for å få Rangers tilbake på sporet. Mens Miller var god til å returnere til laget forrige sesong, har denne sesongen vært alt annet enn. Hans periode som kaptein fikk en forferdelig start, uten tegn til bedring.
Millers offensive produksjon falt
I sesongen 2023-25 hadde Miller den beste sesongen i karrieren med Canucks, og scoret 37 mål og 103 poeng. Da han kom tilbake til Rangers, var han fortsatt en poeng-per-kamp-spiller, og scoret 12 mål og 35 poeng på 32 kamper. denne sesongen, hans offensive spill faltmed kun fire mål og 10 poeng på 21 kamper.
Imidlertid ble han skadet under treningsleiren, noe som begrenset ham til bare én kamp før sesongen. Noen tror han kanskje spiller gjennom skaden. Hvis det stemmer, bør han sitte ute noen kamper for å bli frisk nå.
Relatert: Will Borgens Rangers-utvidelse ser ut som en tyveri
Miller har bare ett mål og tre poeng på sine siste ni kamper. Denne mangelen på offensiv ville ikke vært et slikt problem hvis lagets andre toppspillere hadde bidratt. Artemi Panarin hadde en treg start, men har tatt den opp nylig. Vincent Trocheck gikk glipp av 14 kamper på grunn av skade, og Mika Zibanejad og Alexis Lafreniere scoret ikke som mange forventet. Millers kamp påvirket resten av de seks beste, og resten av angrepet var ikke bygget for å gjøre opp for underskuddet.
Miller vet at han har vært dårlig, men han har ikke vist forbedring
Miller kritiserte åpent spillet hans etter tapet. Etter tirsdagens 3-2-tap mot Vegas Golden Knights, kalte han seg ut og sa at han måtte gjøre det bedre. Det sa han til media«På et tidspunkt ser du deg i speilet. Når jeg snakker for meg selv, forventer jeg absolutt mye mer produksjon enn det jeg har.»
Selv om det er bra at han anerkjente kampene sine, er det to forskjellige ting å si det og faktisk forbedre seg på isen. Hans manglende innsats på Golden Knights andre mål i kampen gjorde 2-0.
Med over 1,3 millioner visninger, innkapsler stykket ovenfor Millers spill denne sesongen. Mange ganger så han uinteressert ut i forsvarssonen. Når en spiller med hans talent og erfaring ikke produserer offensivt, prøver de å gjøre opp for det ved å spille godt i forsvar. Miller gjorde ikke det. Han vet hvordan han bruker alle de riktige ordene, og kanskje han mener det, men det er ennå ikke vist hva slags engasjement et lag trenger fra sin kaptein.
Miller er et dårlig eksempel
Akkurat nå går Miller et dårlig eksempel. Hvis han kan spille så dårlig og ikke møte noen konsekvenser, hvorfor skulle noen andre bry seg? Han er kapteinen. Han burde være den som prøver å styrke laget sitt, ikke være grunnen til at de sliter. Hvis han ikke begynner å lede bedre, kan laget være i trøbbel.
Miller ble hentet inn for å endre lagets kultur etter en katastrofal sesong 2024-25. Han spilte bra for å avslutte kampanjen, og mange trodde han ville være en nøkkelspiller for å hjelpe Rangers med å komme tilbake til sluttspillet. Men akkurat nå kan han være hovedårsaken til at de savner ettersesongen, og denne handelen kan komme tilbake og hjemsøke laget i årene som kommer.
Tok Rangers feil valg ved å hente Miller tilbake og utnevne ham til kaptein? Han har vært en stor skuffelse så langt denne sesongen. Som kaptein må han holde seg til en høyere standard, men det vises ikke på isen. Når han er på, er han en av de beste sentrene i NHL. I stedet ser han ut som en overbetalt skrubb hvis kontrakt kan bli et reelt problem for et lag som ønsker å nå langt.
