Etter 15 år og tre Stanley Cups som kaptein for Chicago Blackhawks, har mangeårige superstjerne Jonathan Toews tatt seg litt tid borte fra hockey på grunn av helseproblemer relatert til kronisk immunresponssyndrom. Historien hans er velkjent; han gikk glipp av sesongen 2020-21, led gjennom to tøffe kampanjer med Blackhawks der han fortsatt ikke var seg selv, og satt deretter ute to sesonger til for å undersøke helsen og velværet hans på nytt. De fleste trodde det var slutten på hans strålende hockeykarriere.
Men en helbredende reise til Indiaav alle ting så det ut til at han endelig hadde lyktes. Etter det skjønte Toews at han tross alt ikke var ferdig med hockey! Det var noe med arven hans som bare ikke var fullstendig. Han er i juni 2025 gikk med på en ettårskontrakt med Winnipeg Jets. For en historie denne mannens karriere har vært, men den er ikke over ennå. La oss ta en titt på Toews historie fra begynnelsen for å bedre forstå hans utrolige reise.
Jonathan Toews – De yngre årene
Toews ble født 29. april 1988 i St. Louis-området. Boniface-Winnipeg i familien til Bryan Toews og Andrea Gilbert, og virket bestemt til NHL i en veldig ung alder. Faren hans snørte på seg sine første skøyter da han var bare tre år gammel og sier at han umiddelbart ble en trollmann på isen.
Far Toews ble sitert i intervjuet for å si: «Jonathan kunne se ting som han ville vise ham og så ville han gå ut dit og gjøre dem mye bedre enn jeg ville beskrive dem. Jeg husker at jeg hadde ham ved sjøen da han var fire år gammel. Han hadde et så naturlig steg. Jeg husker flere foreldre som kom bort til meg og spurte: 'Hvor gammelt er det barnet?'
Jonathan la til: «Det kom ikke naturlig for meg. Jeg var aldri en av de største barna, men jeg tenkte litt på hvordan jeg skulle slå dem,» sa han. «Jeg ville brukt skøytingen min, stavhåndteringen, smarthetene mine til å visualisere måter å vinne på.»
Og han vant. Da han fortsatt var valp, bygde den eldste Toews en bakgårdsbane for Jonathan og hans yngre bror David slik at de kunne gå på skøyter til de falt. Det andre kalte hardt arbeid var moro for familien Toews. Far gikk på skøyter sammen med guttene etter hvert som ferdighetene deres vokste og talentet utviklet seg.
Betaling kom raskt. I sitt Bantam-år ble Jonathan trukket som nummer 1 totalt av Tri-City Americans, men valgte å spille videregående skole i stedet. I det siste året på videregående spilte han på Shattuck-St. Mary's i Faribault, MN (110 poeng på 64 kamper) og tilbrakte til slutt de neste to årene ved University of North Dakota hvor han hadde 85 poeng på 76 kamper, hadde en pluss-38 rating og ledet Fighting Sioux til Frozen Four i både 2006 og 2007.
Representerer NHL og Team Canada
Toews ble draftet tredje totalt av Blackhawks i 2006 entry draften, og tok hoppet til NHL høsten 2007 i en alder av 18. Sammen med Duncan Keith og Patrick Kane var Toews en del av en ungdomsbevegelse av nytt blod som flyttet Hawks til deres første sluttspillopptreden i 2008.
I desember av sitt andre år (2008–09) ble han assistentkaptein, og 18. juli 2009 ble han utnevnt til kaptein i den modne alder av 20, og ble den tredje yngste spilleren som gjorde det bak Vinny Lecavalier og Sidney Crosby. Hans flotte skyting og heads-up spillestil gjorde ham til en fanfavoritt. Han ble tildelt en seksårig kontraktsforlengelse i desember 2009 verdt rundt 6,5 millioner dollar årlig.
Toews konkurrerte internasjonalt for Team Canada og vant gullmedaljer ved 2005 World U-17 Hockey Challenge (lederscorer 8-4-12), verdensmesterskapet for juniorer i 2006 og 2007 og verdensmesterskapet for menn i 2007. I semifinalen mot USA scoret han ett mål i reglementet og tre ganger i straffekonkurransen for å rykke laget sitt til finalen.
2010 var et godt år for denne mektige unge spilleren. I februar konkurrerte han for Canada mot verden ved vinter-OL 2010 i Vancouver, og ledet laget sitt med åtte poeng. Hans syv assist ledet turneringen, mens han scoret det eneste målet som åpnet scoringen i den sentrale gullmedaljekampen mot USA. På slutten av de to ukene, med en skinnende ny gullmedalje, ble Jonathan kåret til den beste spissen.
Da han returnerte til Vancouver i mai i NHLs Western Conference-semifinaler, i et sentralt spill 4, med tre mål og to assists, knyttet han Stan Mikitas langvarige Blackhawks-rekord for poeng (5) i en enkelt kamp.
Men det var ikke slutten. Toews og hans Blackhawks vant Stanley Cup det året. Det var første gang Chicago løftet cupen siden 1961, en tørke på 49 år. Toews ble tildelt Conn Smythe Trophy for Most Valuable Player i sluttspillet. Han scoret syv mål og 22 assists på 22 sluttspillkamper. Han ble også en av bare åtte spillere som vant OL-gull og Stanley Cup samme år.
Fortsettelse på en flott karriere
Denne intense og drevne unge mannen gikk videre. Han ledet laget sitt til ytterligere to Stanley Cup-mesterskap, i 2013 og 2015. Han mottok Selke Trophy som den øverste defensive taklingen i 2013. I 2015 mottok Toews Mark Messier Leadership Award for lederskap i sin sport i tillegg til å være et medvirkende medlem av samfunnet. Han ble også anerkjent som ESPY NHL Player of the Year, valgt av ESPNs nominasjonskomité. Mellom 2009 og 2017 deltok han i fire NHL All-Star-kamper og ble nominert til seks. I 2017 var han en del av en prestisjetung gruppe som ble premiert som De 100 beste NHL-spillerne.
Internasjonalt representerte Toews igjen og vant en gullmedalje med Team Canada ved vinter-OL 2014. I 2016 var han en del av Canadas gullvinnende lag ved verdensmesterskapet i hockey.
Du kan også like:
Suksess kommer med sine fordeler. I juli 2014 signerte Blackhawks Toews og lagkamerat Kane identisk kontraktsforlengelse i åtte år i et beløp på 10,5 millioner dollar per år. Kontraktene trådte i kraft for starten av sesongen 2015/16.
«Jonathan og Patrick har blitt hjørnesteinene i denne franchisen i løpet av deres tid i Chicago,» sa daglig leder Stan Bowman i en uttalelse den gang. «Vi er glade for å sikre at han vil fortsette å lede organisasjonen vår i årene som kommer.»
To spillere som spiser opp $21 millioner er ikke akkurat ideelt, men Blackhawks følte at det var verdt det for disse to «ansiktene til franchisen» som i hovedsak snudde lagets formuer. Spesielt for Toews var det et tveegget sverd. Historien hans ga ham en søt kontrakt, men det var også konstant press for å leve opp til den.
Toews' Mid-Career Rollercoaster
Selvfølgelig tok Toews en dukkert i sin fantastiske karriere fra 2015-16 til 2017-18. I løpet av en periode på tre år samlet kapteinen henholdsvis 58, 58 og 52 poeng i den ordinære sesongen. Dette er definitivt under snittet hans på 63 poeng fra de første åtte sesongene.
I de samme tre sesongene ble Blackhawks eliminert fra sluttspillet i første runde to år på rad og kom ikke til ettersesongen i 2017-18. Individuelt hadde Toews bare ett mål og syv assist på elleve sluttspillkamper. Han så spesielt sårbar ut i april 2017, da han konsekvent ble sparket ut av pucken og dominert av Nashville Predators i fire kamper i første runde. Mange trodde Toews ble offisielt vasket opp.
Vel, ikke fortell det til Toews. Han måtte jobbe for å forbedre spillet sitt. Sommeren 2017 forpliktet han seg til et annet regime i lavsesongenen som fokuserte mer på fart og ferdigheter. Det slo ikke ut med en gang i 2017-18, men nok en lang offseason tillot ham å finpusse ting enda mer. Som han fortalte Scott Powers fra The Athletic,
Du skjønner hva mange gutter har gjort i løpet av årene (i offseason) og hvorfor ligaen er så bra og hvorfor det er så mye ungt talent nå for tiden fordi de er klare og alle jobber så hardt og jobber for å utvikle spillet sitt.
(fra «Jonathan Toews klar til å la spillet hans snakke etter å ha utnyttet lang offseason», The AthleticCHI – 9/6/18)
Relatert – Blackhawks historie: irrelevans for fremtredende og comeback
Det hele ga til slutt resultater i sesongen 2018/19. Toews nøt ikke bare et returår, men også en karrierehøysesong. Hans 35 mål og 46 assists for 81 poeng var karrierehøyde i alle tre kategoriene. Ikke verst for en «oppvasket» veteran. Han fortsatte med en sterk kampanje i sesongen 2019-20. På grunn av COVID-19-pandemien varte Blackhawks ordinære sesong bare i 70 kamper. I det spannet hadde Toews 60 poeng, nest etter Kane. Også på grunn av pandemien fikk Chicago en plass i sluttspillet. I ni postseason-konkurranser ledet Toews laget med fem mål.
Karriere forstyrret av helseproblemer
Ah, men så kommer det mest frustrerende kapittelet i denne mannens bemerkelsesverdige historie. I desember 2020 kunngjorde Toews at han det ville være på ubestemt tid for den pandemi-forkortede sesongen 2020-21. I en uttalelse innrømmet han at han hadde opplevd symptomer som gjorde at han følte seg «knust og sløv, og han jobbet med leger for å bedre forstå tilstanden hans. Selvfølgelig spilte Toews ikke hele sesongen. Faktisk forsvant han ganske mye, og lot hockeyverdenen lure på hva i helvete som skjedde med Blackhawks-kapteinen.
Til slutt, i juni 2021, ga Toews en oppdatering. Han oppdaget at han led av kronisk immunresponssyndrom. Enkelt sagt overreagerte immunsystemet hans etter ikke å ha gitt ham nok tid til å hvile og helbrede. Kroppen hans slet med stresset han hadde påført ham gjennom årene, som utløste et utbrudd av COVID-19 i februar 2020.
Jeg har ikke vært så vokal om de tingene jeg har vært gjennom i år. Jeg setter pris på forståelsen og støtten og ønsket å dele denne meldingen om hvor jeg er. pic.twitter.com/3qgftKki10
— Jonathan Toews (@JonathanToews) 30. juni 2021
Nok en gang kjempet Toews tilbake i et forsøk på å gjenopplive karrieren. Han deltok fullt ut i kampanjen 2021-22, hvor han bidro med 12 mål, 37 poeng og en fantastisk skuddprosent på 59 %. Men dessverre, i kampanjen 2022-23, den siste sesongen av hans åtteårige kontrakt på 10,5 millioner dollar i året, tok Toews helseproblemer ham igjen. Han gikk glipp av 29 kamper, det vil si hele februar og mars, på grunn av sykdom. Til slutt, han erkjent i uttalelsen han «hadde fortsatt med symptomer på langvarig COVID og kronisk immunresponssyndrom».
Toews kom tilbake for de siste syv kampene i sesongen. Men det hadde mer å gjøre med organisasjonen som utropte dem ville ikke signere Toews på nytt til en annen kontrakt. Det påpekte daglig leder Kyle Davidson det handlet om denne avgjørelsen «rydde dekket noe for å tillate organisk vekst av unge spillere til lederroller». Toews og Chicago-fans kunne glede seg over et siste hurra, vel vitende om at det var ledelsens beslutning. Til slutt, i august 2023, kunngjorde Toews at han ikke trakk seg, men at han ville «ta seg fri fra å spille igjen denne (2023-24) sesongen.»
Toews gjenoppblomstring med jetflyene
Som nevnt i begynnelsen av denne artikkelen, førte mye sjelesøk og en tur til India til Toews' gjenoppblomstring i hockeyverdenen, nå som medlem av Winnipeg Jets. Han trosset all tvil, og engasjerte seg fullt ut til det harde arbeidet og treningen som var nødvendig for å komme tilbake i spillform etter så mye fri. Så langt har Toews passet godt inn i sin nye klubb. Han er kanskje ikke den elitespilleren han var i sin beste alder, men han har fortsatt mye å bidra med. Alle tegn tyder på en fruktbar og produktiv kampanje for 2025-26.
Toews har allerede bygget en utrolig arv. Når han endelig henger opp skøytene, er det trygt å si at han vil bli en fremtidig Hall of Famer. Hans nummer 19 ville til slutt finne veien til United Center-sperrene i Chicago for hans bidrag til Blackhawks. Men det er en sak for fremtiden. Selv når han er 37, er det minst ett hockeykapittel til for denne utrolig drevne mannen.
Med tanke på alt han har vært gjennom, er det virkelig utrolig at Toews fortsatt legger til historien hans.
** opprinnelig skrevet av Kevin Hunter i mai 2010
