Winnipeg Jets og Cole Perfetti har endelig komme til enighet på en toårig brokontrakt verdt $6,5 millioner ($3,25 gjennomsnittlig årlig verdi). Avtalen kommer etter måneder med intense, men likevel minnelige diskusjoner.
Mandag kveld kunngjorde laget at den utvidede kontraktstvisten med Perfetti var løst, og slo seg på en bridgeavtale for å beholde ham i Winnipeg i minst to sesonger til. Resolusjonen kommer etter uker med rapporter om at begge sider ikke var i stand til å bli enige om vilkår og verdi, noe som førte til at den unge spissen gikk glipp av begynnelsen av treningsleiren og starten på aksjonen før sesongen.
Relatert: Ville Heinolas nylige skade etterlater Winnipeg-jetfly med nye problemer
Dette var bare en av de mange historielinjene som var trending i løpet av sommeren, og mange lurte på hvilken rute Jets ville ta med kontrakten hans. Når det er besvart, kan fokuset skifte til hva Perfetti vil gjøre i denne toårsperioden og om Jets burde ha valgt en langsiktig avtale.
Perfetti må komme i gang
Det virkelige problemet med at dette trekker seg inn i midten av september er hvordan Perfetti, uavhengig av treningsregimet hans, vil komme opp i spillhastighet på kortere tid. Dette er spesielt viktig gitt at han har mye å bevise etter en opp-og-ned 2023-24-sesong.
Jo lenger kontraktsagaen gikk, jo mer vondt det gjorde Perfetti med tanke på å risikere en treg start. Hovedtrener Scott Arniel har snakket lenge om hvor viktig det er for 22-åringen å være en sentral del av Jets' topp seks, men det er opp til Perfetti å tjene og løpe med den plassen.
Nå er han trukket inn på den andre linjen på høyresiden ved siden av Nikolaj Ehlers og Vladislav Namestnikov, en plass som har vært okkupert av Alex Iafallo så langt i treningsleiren. Han bør også ha muligheten på den øverste power-play-enheten, spesielt med sin fantastiske pasningsevne. Hvis det er slik det rister ut, forvent at hans $3,25 millioner vil virke som et røverkjøp.
Jetfly velger bro over langsiktig
Ryktene fløy i mer enn to måneder som Perfetti-leiren hadde kommet på ideen om bor i Winnipeg på lang sikt, en sjeldenhet for klubben de siste årene. Markedet har slitt med å overbevise de unge spillerne om å bli værende mer enn de trenger, men Perfetti virket villig til å bli.
Det bedre spørsmålet er om det var verdt å ta en risiko på bridgeavtalen på lengre sikt, ettersom Perfetti ser ut til å være klar for et utbrudd etter å ha scoret 19 mål forrige sesong. Hvis han presterer opp til forventningene, kommer det tallet til å være mye høyere på slutten av hans toårige avtale.
En langsiktig kontrakt virket ikke som et alternativ for Jets, noe som er merkelig gitt at få av deres unge, talentfulle spillere har vist en vilje til å forplikte seg til langsiktige avtaler. Det sannsynlige opphenget er Perfettis skadehistorie, siden forrige sesong var hans første hele kampanje. Når det er sagt, på hvilket tidspunkt gir Jets innrømmelsen at noen ganger er den langsiktige risikoen verdt det for å bidra til å endre oppfatningen av markedet og for å belønne spillerne som ønsker å være i Winnipeg?
