Montreal Canadiens har mange behov: en andrelinjesenter, en øverste høyrehendt forsvarer og en topp målvakt. Selv om mange av disse brikkene kan finnes i lags prospekter, er det eneste store behovet de nesten helt sikkert har for en offensiv elitespiller.
Relatert: Canadiens bør ikke bare være selgere ved årets handelsfrist lenger
Gjenoppbyggingen som ble overvåket av General Manager (GM) Kent Hughes klarte å akkumulere mange toppaktiva, men med flaksen i trekningen la han til en transformativ offensiv spiller. Ivan Demidov ble nummer fem sammenlagt i 2024 NHL entry draft. Tilskuddet hans vil forvandle Canadiens-angrepet og gjøre det til en av de mest potente i NHL.
Demidovs uendelige sammenligninger
For andre gang denne sesongen ble Demidov kåret til Kontinental Hockey League (KHL) Månedens nybegynner etter å ha scoret seks poeng (fire mål, to assists) på syv kamper i desember. Vingspiller SKA St. Petersburg har nå 12 mål og 17 assists på 39 spilte kamper.
Det er logisk at Demidov og Matvej Michkov vil bli sammenlignet av Montreal-fanskaren. Begge spillerne er russiske, vinger og offensivt begavede. Men de nærmer seg spillet annerledes. Beslutningen om å velge Demidov anses som en velsignelse for Canadiens. Men også som en måte å erstatte resultatet som kunne ha blitt, til tross for alle rapporter om at Mickov orkestrerte lysbildet hans til Flyers. Elliotte Friedman bekreftet episoden 20. desember 2023 32 tanker podcast at det var Mickovs beslutning å holde seg borte fra Montreal og slutte seg til Flyers.
Det er imidlertid nyttig å sammenligne de to siden de vil ha lignende voksesmerter i NHL. Micks offensive spill er tydelig, men det er tilpasningen til en toveisstil, å spille på en mindre isflate, som forårsaker voksesmerter. Dette fører til behovet for å gjøre spill mye raskere og å håndtere fysiskheten som mangel på plass fører med seg. Han til og med peker på dette som sin viktigste hindring, sier «Jeg må lære å sørge for at jeg har energien til å spille 100 % hver kamp. NHL-banene er mindre, tempoet er høyere, og beslutninger må tas raskere. Jeg tilpasser meg fortsatt til dette.»
To minutter av Ivan Demidovs beste angrep i år, men de blir mer latterlige for hver kamp.
Når det gjelder rent håndverk og kreativitet, er dette det beste europeiske prospektet jeg noen gang har hatt gleden av å speide. #2024NHLDraft pic.twitter.com/M8pqXfoAQM
— Lassi Alanen (@lassialanen) 27. juni 2024
Mens Demidov vil ha en tilpasningsperiode, omtrent som hans andre russiske spiss, er det klart at han har lignende, om ikke mer, offensive ferdigheter. Siden han besøkte Canadiens' lederteam i Russland i desember, har hovedtrener Roman Rotenberg flyttet Demidov fra en sunn null/fjerdelinjerotasjon til å spille på førstelinjen. Canadiens-fansen bryr seg ikke om ledelsen trenger å bestikke KHL-treneren hans eller ikke, de er spente på å se ham få muligheten han sannsynligvis har tjent selv. Flyttingen øker istiden hans fra fem minutter i noen kamper til over 18 minutter, og siden den opprykket har han gitt flere poeng i hver opptreden, og scoret seks mål og tre assists på fem kamper siden den kampen.
Demids fremtidige innflytelse
I angrep gjorde Demidov i gjennomsnitt 3,82 poeng per 60 minuttersom driver KHL. For å fortsette sammenligningen med Mickov, var han i gjennomsnitt 3,25 poeng per 60 minutter (som var imponerende) i fjor på samme alder. Det faktum at Demidov også spilte over 100 minutter mindre på power play (PP) gjør hans offensive prestasjon i KHL så mye mer utrolig.
Ung mann!! Ivan Demidov treffer luften for sitt andre for natten! pic.twitter.com/RacZD9KccC
— KHL (@khl_eng) 3. januar 2025
Defensive justeringer vil forventes, men det burde ikke være et langsiktig prosjekt da Demidov allerede er ansvarlig for forsvaret. Selv om pluss/minus-statistikken ikke er definitiv, indikerer den hans evne til å spille defensivt, og god nok til å lede KHL i den 4. januar-statistikken. Han er effektiv til å lese utviklingen av motstanderens spill og reagerer raskt for å utnytte eventuelle feil med en aggressiv tetting av gapet, en aktiv stokk og deretter en plutselig retningsendring.
Han er alltid på farten, og bruker kantene for å opprettholde momentum for å holde seg i en god defensiv posisjon. Konsekvent forblir et ideelt alternativ for overgangsspill, og til støtte for den defensive sonen kommer ut med kontroll. Konkurransenivået hans skiller ham ut ettersom han er villig til å gjøre alt som trengs for å gjenvinne besittelse av pucken.
Gud! Ivan Demidov!
Det er en rekke på 5 mål! pic.twitter.com/9832RYRhoG
— KHL (@khl_eng) 3. januar 2025
Canadiens spiller en raskere spillestil, noe som passer Demidov godt, som har nok fart til å utnytte den raske pausen i overgangen. Han har også størrelsen på 6 fot-0 og 192 pund for å håndtere de fysiske aspektene ved NHL-spillet. Dette gjør det også lettere å gå over i sykkellek. Han vil aldri være en ekspert på hard forechecking og fange pucker på linjen, men det er en spillerstil han vil passe godt inn i, og Canadiens har noen av dem. For eksempel er Juraj Slafkovsky og Emil Heineman på listen i dag og vil modnes sammen med det unge fenomenet.
Vil Demidov bli en stjerne umiddelbart? Det er noen i NHL som tror det. Sportsnets Eric Engels møtte ledere under NHLs styremøter og fikk en strålende anmeldelse. «Han er en bona fide superstjerne, som vil ankomme Montreal og gjøre en umiddelbar innvirkning,» sa han og la til at han ikke tror det vil ta lang tid før den russiske forwarden blir Canadiens beste spiller.
Demidov forventes å forvandle Canadiens-angrepet. Dette trengs fortsatt veldig mye, selv etter at Patrik Laine ble lagt til. Uten den finske spissspilleren i oppstillingen, selv om Montreal kan få 40 skudd på mål, kan de slite med å score, noe de så i tapet mot Chicago Blackhawks (3. januar), hvor de hadde en sesonghøyde i skudd på nettet. , men keeper Arvid Söderblom klarte ikke å løse det. Også, til tross for at de gikk en-mot-tre på PP, var Canadiens uorganiserte med mannens fordel da de ikke klarte å komme seg i sonen, eller gi den spillskiftende skytteren en skuddtidsmulighet.
Demidov vil ha en umiddelbar innvirkning på Canadiens, og selv om fansen må være forsiktige, spesielt med forventningene til den unge russeren, har de all rett til å være begeistret. Siden laget tar et skritt fremover denne sesongen, om enn et lite et, kan hans ankomst neste sesong være den manglende brikken for å ta spranget til et sluttspilllag.
