New York Islanders var vertskap for Detroit Red Wings i turneringen tirsdag kveld NHLs Frozen Frenzy. Hvis du så det, og ikke utelukkende dette spillet, har du sannsynligvis glemt at disse to lagene eksisterer. De kom sammen for ett mål på en kveld da målene kom inn til venstre og høyre.
Relatert: Øyboernes Duclair Duclair langsiktig – hva nå?
Dette spillet var en påminnelse om hvor Islanders og Red Wings står i Eastern Conference og hvordan deres lister er bygget opp. De har mye topptalent, men ikke så mye annet. Det forklarer hvorfor Red Wings så vidt skrapte seg frem til en 1-0-seier mens de mønstret bare 10 skudd på nettet.
Dybden til begge lag er ikke-eksisterende. Det er også en av grunnene til at både Islanders og Red Wings kan være på grensen til sluttspillet, men ikke mye bedre. Elitespillere kan få dem til sluttspillet, og det er taket.
Star Power vil stjele noen spill
Øyboerne har Mathew Barzal, Bo Horvat, Brock Nelson og Noah Dobson som kan bære angrepet og lede laget til seire. Det er derfor de tok sluttspillet forrige sesong, og snek seg inn som det tredje beste laget i Metropolitan Division. Fire skatere kan heve forseelsen når det ellers ikke skjer så mye.
Red Wings har en lignende kjerne som leder an. Dylan Larkin, Lucas Raymond og Alex DeBrincat er de tre spissene som bærer de seks beste, mens Moritz Seider er en toveis forsvarsspiller som forankrer forsvaret. Resten av vaktlisten har spørsmålstegn, men kjernen gjør dem konkurransedyktige.
Problemene med begge lag er todelt. Det første problemet er at disse spillerne, stjernene som er ment å lede lagene deres, er gode, men ikke store. Ingen av spillerne som er oppført ovenfor er superstjerner som kan bære lagene sine på egen hånd. Det fører til et annet problem, som er at når de er gode, men ikke gode, trenger vaktlisten hans dybde for å være der, og begge vaktlistene har ikke det, og til slutt er det det som svikter dem.
Det er tross alt dybde som gjør forskjellen
Det passet at Patrick Kane og Vladimir Tarasenko kom sammen for det eneste målet i en nylig kamp, slik at Red Wings kan vinne. De er veteraner som er signert i de siste offseasons for å gi en gnist til midten av frontbanen. Jada, både Kane og Tarasenko var en gang elitespillere og har gått ned de siste sesongene, men de spiller en nøkkelrolle i å legge til dybde til Red Wings.
I mellomtiden har Islanders noen interessante spillere på tredje og fjerde linje, men de har kommet til kort tidlig. Anders Lee har to mål mens Maxim Tsyplakov har et mål og to målgivende pasninger, noe som gjør ham til en av de bedre unge skøyteløperne på listen, men resten av angrepet har slitt.
Kun fem aktive spissspillere har tre poeng, og ingen har tre mål seks kamper inn i sesongen. Når stjernene bare kan gjøre så mye og dybden er underrealisert, er det en liste satt opp til å mislykkes. Så langt har det gjort det, og problemet har blitt forsterket med Anthony Duclair, sommerens store signering, ute med en langvarig skade.
Red Wings har sett en økning i dybden så langt, spesielt i de to siste kampene, og spesielt på den defensive enden av isen. En blanding av veteraner og unge skøyteløpere ga dem et løft med Ben Chiarot og Simon Edvinsson som kom sammen for 1,3 andel av defensive poeng for å gi forsvaret mer pålitelige paringer. Det store er å se dybden øke gjennom sesongen. De så ut som et sluttspilllag i det meste av forrige sesong, men falt fra hverandre på slutten så det er vanskelig å kalle dem det så tidlig i sesongen.
Red Wings ungdomsbevegelse gir dem håp
Red Wings har yngre skatere og et gårdssystem som vil bli utfordrere i nær fremtid. Ja, de har ikke kommet til sluttspillet siden 2016, men daglig leder (GM) Steve Yzerman har gjenoppbygget vaktlisten gjennom årene, og nå er gruppen klar til å gjøre inntrykk på NHL-nivå.
Øyboerne har derimot ingen lovende pipeline. Det er en del av GM Lou Lamorielles kompromiss som presser laget til å kjempe og holder gruppen sammen. Det har ikke kostet Islanders de siste sesongene ettersom de har kommet seg til sluttspillet i fem av de seks siste, men med et lag som er desperat etter å tilføre unge talenter, kan det å ikke ha noen koste dem ikke bare denne sesongen, men på lang sikt.
Islanders og Red Wings er i samme bracket og vil kjempe om en plassering i sluttspillet hele sesongen. Islanders har fordelen i nettet med Ilya Sorokin som er en av elitemålvaktene i NHL, men ironisk nok hjalp det ikke i den siste kampen da de tapte 1-0. Det er tidlig i sesongen, men Red Wings siste seier kan gå langt.
