Vancouver Canucks står overfor en tøff strekning. Regjerende Norris Trophy-vinner Quinn Hughes ble kunngjort uke til uke med en overkroppsskade. Med laget klamret seg til den siste sluttspillplassen i Western Conference, TSN Hockey-analytiker Bruce Boudreau delte sin innsikt hvorfor Hughes fravær kan være ødeleggende. Boudreau understreket hvor avgjørende Hughes er for Canucks suksess. Han sammenlignet Hughes verdi med superstjerner som Connor McDavid og Nathan MacKinnon for deres respektive lag.
Hughes er uerstattelig i enhver situasjon
Her er en nærmere titt på hva Boudreau hadde å si. Hvorfor tror han at Canucks kan finne det vanskelig å holde seg flytende uten deres stjerneforsvar.
Ifølge Boudreau er Quinn Hughes ikke bare en stor spiller – han er Canucks ryggrad. «Han spiller i alle situasjoner,» sa Boudreau, og fremhevet Hughes allsidighet. Enten det er på maktspill, straffespark eller fem-mot-fem, utmerker Hughes seg i roller som krever kreativitet og pålitelighet.
En av de fremtredende egenskapene Boudreau nevnte er Hughes' evne til å skape fornærmelse gjennom sin eksepsjonelle utløpspasning. «Han er sannsynligvis, etter min vurdering, den beste passeren i NHL akkurat nå,» bemerket Boudreau. Vancouver kan ikke flytte pucken effektivt uten at Hughes har orkestrert utbruddet og setter opp spisser for scoringsmuligheter.
Tidsplanen vil ikke gjøre noen tjenester
Boudreau påpekte at tidspunktet for Hughes fravær ikke kunne vært verre. Vancouvers neste 10 kamper byr på en skremmende utfordring. Selv om de fire første kampene kan virke vinnbare, er de følgende seks mot tøffe motstandere. Det faktum gjør Canucks sluttspillhåp mer prekære.
«Uten Quinn Hughes, kommer det til å bli en grind,» sa Boudreau. Han bemerket at Canucks' gjenværende forsvarere mangler den dynamiske ferdigheten som Hughes kommer med. Det tvinger laget til å spille en mer grei og mindre effektiv stil. Dump-and-chase hockey og glass-and-out clears er langt unna den strukturerte puckbevegelsen Hughes gir.
Hughes er et unikt talent
Boudreau holdt ikke tilbake med å berømme Hughes. Han sammenlignet til og med opplevelsen av å trene ham med å se Connor McDavid eller Nathan MacKinnon. «Noen ganger ser du bare på ham fordi han er så vanskelig å sjekke,» sa Boudreau. Boudreau er en fan. Han undret seg over Hughes' kantarbeid, smidighet og evne til å unndra seg forspillere.
Uten Hughes vil Canucks bli tvunget til å stole på en blå linje fylt med grinders i stedet for game-changers. «Det er en stor forskjell,» sa Boudreau. Han la til at motstanderne vil dra nytte av lagets manglende mobilitet på bakenden.
Kan Canucks overleve uten Hughes?
Å miste en spiller som Quinn Hughes er aldri lett, og for et lag som Canucks er det direkte katastrofalt. Boudreaus analyse tegner et dystert bilde for Vancouvers umiddelbare fremtid, spesielt hvis Hughes er ute i mer enn to uker.
Mens laget har vist spenst i spurter, etterlater fraværet av deres mest dynamiske spiller et skarpt hull i lagoppstillingen deres. Hughes' evne til å diktere tempoet i spillet, skape scoringssjanser og stabilisere forsvaret kan ikke gjentas.
Hvis Canucks håper å overleve denne strekningen, trenger de sterke prestasjoner fra dybdespillere og målvakt som kan stjele kamper. Men som Boudreau antyder, uten Hughes, kjemper Canucks en oppoverbakke kamp. I hans sinn er det en kamp som kan koste dem sluttspillplassen hvis de ikke er forsiktige.
Relatert: Tocchet og Canucks under ild for behandling av Hughes' skade
