Edmonton Oilers' inkonsekvente start har ført til mye fingerpeking, men to saker har trukket mest oppmerksomhet: målvakt og lagets tidsplan over de første 20 kampene. Bob Stauffer og NHL-innsider Frank Seravalli kom inn i en heftig debatt om de to temaene på Stauffers Oilers Show Now Mandag, og Seravalli lot ikke verten komme med unnskyldninger for Edmonton.
Stauffer hevdet at timeplanen og bakrus i Stanley Cup-finalen var en ting. Seravalli svarte: «Skal vi virkelig dra dit?»
Mens Seravalli var enig i at Oilers har hatt en tøff timeplan, kan den ikke brukes til å unnskylde deres substandard spill. Han kjøpte heller ikke inn i fortellingen om at to tap i cupfinalen påvirket måten Edmonton har kommet seg ut av portene på.
Noen ledere rundt om i ligaen peker på Edmontons tunge tidlige veiplan som en liten faktor, en som er verdt kanskje 15–20% av skylden. Andre hevder at skader har skåret bort i dybden og kontinuiteten. Men den største biten av kaken, den ingen unngår, er spillet mellom rørene.
Oilers' målvaktsarbeid må tas opp
Analytikere anslår at goaltending har bidratt med 25–30% av Edmontons kamper. Stauffer antydet at det ikke er noen overhengende plan for å ta tak i det.
«Jeg tror til syvende og sist at skuespillet til Stuart Skinner og Calvin Pickard sannsynligvis i løpet av neste måned kommer til å avgjøre handlingsforløpet som Stan Bowman skal ha.»
Den kommentaren fikk Seravalli til å svare at han ikke er overrasket, ettersom Oilers, til tross for at de vet at det er et problem, ennå ikke har forsøkt å løse problemet. Skinner og Pickard har hatt et solid arbeid, men konsistensen er fortsatt unnvikende. Spørsmålet blir, selv om begge har en solid desember, hvorfor skal laget føle seg sikre på at begge kan holde det gående? Oilers trenger sikkerhet i nett, ikke spørsmålstegn.
Derfor er den neste måneden så stor. Hvis Skinner og Pickard stabiliserer seg, kan Bowman holde kursen. Noe som til syvende og sist kan bli lagets fall denne sesongen. Seravalli sa at Colorado Avalanche var et bevis på at en organisasjon ikke har noen unnskyldninger når det kommer til målvakten deres. De kan bytte opp hele tandemet med ett slag hvis de vil. Det er kanskje ikke lett, og det kan være dyrt, men det er gjennomførbart.
At Oilers ikke gjør det er mer et valg enn noe annet.
Neste: Key Oilers vender tilbake, men Knoblauchs siste kommentarer er den virkelige historien
