Zach Hyman har hatt lyst til å komme tilbake fra langtidsskadet reserve, og Edmonton Oilers har satt rundt 1. november-datoen på kalenderen. Mens nyhetene er at returen hans vil bli forsinket med minst én uke til, er teamet spent på utsiktene til å få ham tilbake, selv om det betyr å ta noen tøffe avgjørelser på vaktlisten.
Etter onsdagens trening på Rogers Pace, viste Hyman og sa at han nesten er klar. Hovedtrener Kris Knoblauch klarte ikke å skjule sin entusiasme, og spøkte med at det medisinske personalet holdt ham tilbake: «Han ser klar til å gå. Jeg vil sette ham inn … jeg synes ikke det er rettferdig.»
Hyman snakket også med media og sa at han føler seg «veldig bra … veldig nær» og er ivrig etter å komme tilbake på isen. «På slutten av dagen er det legene som er der for å beskytte deg mot deg selv,» sa han, tilsynelatende uvitende om at en beslutning om å holde ham tilbake en uke til allerede var tatt.
Knoblauch bekreftet at 1. november var datoen Hyman var kvalifisert til å returnere, men sa da at han ikke ville være klar. Det vil være «minst en uke etter det», bemerket treneren.
Med 54 mål i 2023–24 og 70 inkludert sluttspill, tilbyr Hyman en sjelden kombinasjon av fart, scoring og utholdenhet som umiddelbart kan øke hvilken som helst linje.
Hyman's Return Will Bump Someone from the Oilers Roster
Men det virkelige problemet for andre begynner med Hymans plass i lineupen. Bør Hyman gjenforenes med Connor McDavid for å gjenopplive topplinjekjemien deres, eller bli plassert et annet sted for å gi dybde og balanse? Uansett vil returen hans presse andre fremover nedover i oppstillingen, og tvinge Knoblauch til å ta tøffe valg. Treneren kalte det «å sette folk i de riktige stolene», men realiteten er at dette vil være mer som en del av musikalske stoler der en stol er fjernet og det ikke er nok plass for alle å sitte.
Minst én Oiler kommer ikke til å overleve kuttet. Andre vil bli påvirket av stokkingen av sekundære scorere, og de kan se reduserte roller. Ettersom laget endelig ser ut til å bygge litt linjekjemi, kan det hende at spillere som Curtis Lazar, David Tomasek, Ike Howard, Matt Savoie og Noah Philp må forberede seg på uheldige nyheter.
På slutten av dagen er Hymans tilbakekomst gode nyheter. Det faktum at Oilers har denne typen dybde er positivt. Imidlertid kan det komme en degradering eller en handel som kan signalisere slutten på noens funksjonstid på dette laget.
Når Hyman går tilbake på isen, vil Oilers få en bevist stjerne – men nedfallet kan riste gjennom vaktlisten.
Neste: Insider kaster ut teori: Oilers tester spillere før store avgjørelser
