Edmonton Oilers superstjernekaptein Connor McDavid er stort sett hevet over tvil i Oil Country, og forståelig nok.
Siden han ble draftet først sammenlagt i 2015 NHL Draft, har McDavid vunnet Art Ross Trophy fem ganger, Hart Memorial Trophy tre ganger og ligaledende Maurice “Rocket” Richard Trophy én gang. Han ledet Oilers til Stanley Cup-finalen hvert av de to siste årene og hjalp dem med å komme innenfor én kamp i 2024-mesterskapet.
Han har viet seg til Edmonton i et tiår, og prøvde å bringe hockeyens største trofé til denne Stanley Cup-sultne byen. Og han nylig signerte en kontraktsforlengelse på to år det vil betale ham mindre enn han kunne kommandere, og gi Oilers mer plass til å bygge en mesterskapskaliberliste.
De fleste i McDavids sko ville ikke gjort det. Andre kan ha bestemt seg for å ta talentene sine andre steder: kanskje et sted som er mer glamorøst eller varmere, eller et annet sted enn en 24-7 hockeypuck hvor de kan eksistere i relativ anonymitet. Eller kanskje de bare ville gå dit pengene var størst.
Men McDavid er fortsatt i Edmonton, i hvert fall frem til 2027-28, og forblir med redusert hastighet. Bare av disse grunnene fortjener den utrolig beundring og ros.
Med alt det sagt, men spørsmålet må stilles: Hva i helvete skjedde med McDavids scoringsresultat?
McDavid scoret flest mål i NHL i sesongen 2022-23
I 2022-23 ledet McDavid NHL med 64 mål, det meste på en sesong siden Alexander Ovechkin tente lampen 65 ganger i 2007-08. I prosessen ble han med i en av hockeyens mest eksklusive klubber, og ble bare 23rd spiller i ligahistorien med en 60-måls kampanje.
Det var McDavids sjette sesong på rad med minst 0,5 mål per kamp, og den fjerde gangen i det tidsrommet han har scoret mer enn 40 mål.
Med McDavid allerede over 300 NHL-mål i en alder av 26 år, virket det som om han ville være en scoringsmaskin i årene som kommer. Spørsmålet var ikke om han ville vinne nok et Richard «Rocket»-trofé, men hvor mange ganger til han ville lede NHL i mål. I det minste så en fortsettelse av 40-målskampanjen sikker ut. Men ting gikk ikke slik.
McDavids ytelse har gått betydelig ned
I 2023-24 scoret McDavid 32 mål på 76 kamper (0,42 per kamp), hans laveste mål totalt og gjennomsnitt siden 2016-17. Så, forrige sesong, scoret McDavid bare 26 mål i 67 konkurranser (0,39 per kamp), hans færreste siden han var nybegynner i 2015-16.
Han har nå åpnet sesongen 2025-26 med bare tre mål på 13 kamper, hans dårligste start på en sesong. Da de begynte i action mandag (8. november), var det 117 NHL-spillere med flere mål enn McDavid, inkludert tidligere Oilers-lagkamerater Connor Brown, Corey Perry og Jeff Skinner.
For å sette McDavids tilbakegang i perspektiv, scoret han færre mål (61) de siste to pluss-sesongene (2023-24 til 2025-26) enn han gjorde i 2022-23 alene. Han gikk mer enn tre år uten hattrick (det siste skjedde vs. Chicago Blackhawks 27. oktober 2022), har ikke scoret et kampvinnende mål i den ordinære sesongen siden 13. januar, og hans siste 3-mot-3-overtidsmål – som burde være hans beste plass – kom i februar 2024.
Oilers lykkes til tross for at McDavid scoret mindre
McDavids scoringstall i sluttspillet falt også. I løpet av sine fem første turer til Stanley Cup-sluttspillet, hvor Oilers gikk videre til 2. runde to ganger, nådde Western Conference Finals én gang og ble eliminert i den første serien to ganger, scoret McDavid 29 mål på 49 kamper for et gjennomsnitt på 0,59 mål per kamp. I 2024 og 2025, da Oilers spilte rygg mot rygg i NHL-finalen, scoret han 15 mål på 47 kamper til et gjennomsnitt på 0,32 mål per kamp.
Interessant nok falt McDavids nedgang i scoringer sammen med at Oilers nådde sine høyeste høyder i løpet av hans NHL-karriere. Som reiser spørsmålet: Trenger laget ham for å være en 40-målsscorer?
McDavid er fortsatt en elitespiller, med snitt over assists per kamp. Etter å ha hentet tre assists i Edmontons 3-2 seier på overtid mot Chicago lørdag (1. november), har han 14 steals denne sesongen, på tredjeplass i NHL.
Relatert: 3 takeaways fra Oilers' 3-2 seier på overtid over Blackhawks
Siden starten av sesongen 2023-24 har McDavid 188 assists på 156 kamper, et gjennomsnitt på 1,21 per kamp. Denne raten er enda høyere etter sesongen, ettersom McDavid samlet inn 60 hjelpere i 47 kamper (1,28 per kamp) i løpet av Stanley Cup-sluttspillene 2024 og 2025 til sammen.
Mesterskapet er alt McDavid bryr seg om. Det er alt som alle assosiert med Oilers og fans av laget bryr seg om. Så om han scorer én eller 100 ganger spiller ingen rolle så lenge han vinner Stanley Cup i juni.
Men det svarer ikke på spørsmålet om hvorfor McDavid plutselig ikke kan score noe sted så ofte som han pleide. Det er spørsmålet som må stilles, og det er et rettferdig spørsmål om han vil bli inkludert i samtalen med de største spillerne i hockeyhistorien og fortsette å bli ansett som den beste spilleren på planeten i dag.
