I en livlig diskusjon mellom perioder med Edmonton Oilers og Vegas Golden Knights-spill, diskuterte Wednesday Night Hockey-panelet hvilken franchise som er den mest hatede i NHL. Hvorfor Golden Knights suksess satte dem i konkurransen, eller ikke Toronto Maple Leafs' medieoppmerksomhet satte dem på toppen av pidestallen?
Relatert: NHL-rykter: Oilers, Maple Leafs, Predators, Blues
Debatten blant hockeyanalytikere om de mest forhatte lagene i NHL ble utløst av en kommentar fra Golden Knights-kaptein Mark Stone. Panelet undersøkte hvorfor enkelte lag får så sterke reaksjoner fra både fans og motstandere. Her er hva de hadde å si.
Vegas Golden Knights: «Evil Empire»
Stone kommenterte i august at Golden Knights har blitt et lag andre liker å se mislykkes. Anerkjenner Vegas sin suksess—og deres den kontroversielle bruken av omgåelse av lønnstak— la et «gjensidig øye» på ryggen deres, hans uttalelse var toneangivende for diskusjonen.
Analytikere la merke til den tungvinte taktikken til Golden Knights. De påpekte at lagets tilnærming til spillerstyring er hensynsløs, der laget ikke nøler med å bytte eller sitte spillere for å maksimere fordelen.
Relatert: 7 NHL-superstjerner fikk karrieren avkortet av skade
Vegas implementerer også regler for å omgå lønnstaket. Taktikken deres for lønnstak, som å bruke langsiktig skadet reserve for å overvinne taksten, har fått kritikk fra fans som ser det som «juks». Denne tilnærmingen har bidratt til å sementere deres rykte som et team som er villig til å gjøre alt som trengs for å holde seg konkurransedyktige, og gir næring til deres «onde imperium»-image.
Florida Panthers: Omfavner rollen som «skurk».
Florida Panthers har utviklet et rykte som et lag som liker å spille skurken. Fra deres mullet-svingende spillere til deres fysiske, aggressive spillestil, legemliggjør Panthers en skarp personlighet i ansiktet ditt.
Det er en historie at Panthers er kjent for «Rotter og røft lek». Med deres fantradisjonen med å kaste gummirotter På isen og deres fysiske spill har Panthers omfavnet en grufull, uredd stil. Spillerne deres viker ikke unna argumenter eller konfrontasjoner, og deres «alt går»-holdning har gitt dem en tilhengerskare. Og, med det som følger, mange kritikere.
The Panthers er heller ikke redde for å riste opp. Listen er full av spillere som ikke er redde for å kjempe. Matthew Tkachuk passer perfekt til den mentaliteten. I tillegg kjøpte Florida inn deres «bad boy»-image. De tiltrekker seg fans som nyter frimodigheten deres, men vekker harme hos andre som ser ned på dem.
Toronto Maple Leafs: Elsk dem eller hat dem, de er overalt
Men i analytikernes øyne tar verken Golden Knights eller Panthers prisen hjem. De var enige om at Maple Leafs kan være det mest splittende laget i ligaen. Med en stor fanskare som spenner over Canada, er Maple Leafs ofte gjenstand for heftig debatt og diskusjon i hockeymedia.
Relatert: Kan Maple Leafs opprettholde sin nye fysiske spillestil?
Tre ting ble brukt for å befeste denne beslutningen. For det første tiltrekker Maple Leafs konstant medieoppmerksomhet. Torontos store mediemarked betyr at teamet får omfattende dekning, noen ganger overskygger andre lag. Denne metningen har ført til det noen analytikere har kalt «overdrevet snakk» om Maple Leafs, noe som kan irritere fans av andre lag som føler at Toronto får for mye oppmerksomhet.
For det andre trekker lagets landsomfattende fanskare frem haterne. Analytikere bemerket at mens Maple Leafs har hengivne fans over hele Canada, har de også en unik evne til å provosere raseri. For mange spillere og fans er det en ekstra glede å slå Maple Leafs, spesielt gitt Torontos rykte og fremtredende plass. Nå som Maple Leafs er et solid lag ledet av Auston Matthews og Mitch Marner, er de enda mer i nasjonens samtale.
For det tredje, og til slutt, fokuserte analytikere på Maple Leafs' motivasjonsmagnetisme for motstandere. Panelet foreslo at spillere fra andre lag ofte føler seg ekstra motiverte når de møter Maple Leafs, og ønsker å bevise seg mot et lag som er så mye diskutert og støttet.
Konklusjon: Hvorfor disse 3 lagene blander potten
Hvert av disse lagene har utviklet et rykte som vekker sterke følelser. The Golden Knights blir sett på som hensynsløse og pragmatiske, Panthers som uberettigede forstyrrere, og Maple Leafs som medias favorittlag. Denne blandingen av faktorer skaper intens rivalisering, med fans som enten samler seg bak disse lagene eller roter aktivt mot dem.
Relatert: Anthony Stolarz sin utholdenhet lønner seg for ham og Maple Leafs
Etter hvert som hockeyen utvikler seg og nye fortellinger dukker opp, kan det «mest forhatte» laget endre seg. Imidlertid vil disse franchisene forbli sentrale i NHLs mest opphetede debatter – i hvert fall foreløpig.
