Edmonton Oilers gjorde et sterkt grep krav om fritak for den finske kantspilleren Kasperi Kapanen fra St. Louis Blues. Selv om Kapanen ikke passet til tirsdagens kamp mot Ottawa Senators, vil han snart slutte seg til Oilers. Deretter får de en sjanse til å vurdere hvordan han kan bidra til oppstillingen deres. For kontrakten hans på 1 million dollar er det sannsynligvis en sjanse verdt å ta for Oilers-organisasjonen.
Kapanens NHL-karriere har vært preget av både glans og inkonsekvens. Fra en lovende start med Toronto Maple Leafs til nylige kamper i St. Louis, har den 28 år gamle kantspilleren ennå ikke befestet sin plass som en pålitelig NHL-bidragsyter. Likevel kan Kapanens ferdighetssett tilby Edmonton verdi i spesifikke roller. Hva får Oilers til å tro at Kapanen kan bli en ressurs for laget?
Årsak 1: Kapanen har elitehastighet og potensial for straffedrap
En av Kapanens mest konsekvente styrker er skøytingen hans. Kjent for sin eksplosive fart, har han vært en verdifull ressurs på forhåndskontrollen og i straffesparksituasjoner. Hans evne til å forstyrre spill og bruke press kan forsterke Oilers 'straffedrepende enhet, som har vært et fokuspunkt for forbedring denne sesongen.
Hastighet er en førsteklasses ressurs i dagens NHL, og Kapanens hurtighet kan hjelpe Oilers med å skape turnovers og skape scoringsmuligheter i korthendte situasjoner.
Årsak 2. Kapanen kan gi Bottom-Six-allsidighet
Kapanens evne til å spille flere spissposisjoner gjør ham til et fleksibelt alternativ for Edmontons bunn-seks gruppe. Selv om han ikke har vært en konsekvent målscorer i det siste, kan hans vilje til å spille en defensiv rolle og bidra med fysisk form gi dybde til Oilers' lagoppstilling. Han noterte 15 treff på bare 10 kamper denne sesongen med Blues. Så han er ikke redd for å engasjere seg i blandingen.
I tillegg antyder Kapanens erfaring med å spille forskjellige roller med Maple Leafs og Penguins at han kunne tilpasse seg Oilers-systemet og gi stabilitet i situasjoner med lavere trykk.
Årsak 3. Kapanen kan bli en skadeerstatter blant de seks beste
Mens Kapanen forventes å begynne sin periode i Edmonton som en dybdespiller, tyder historien hans på at han kan spille en topp seks-rolle. Han hadde ferdighetene og viste godt under sin tid med Maple Leafs. Det er vanskelig å tro at spillet hans kunne ha falt fra stupet de siste sesongene. Hvis det oppstår skader blant Oilers' toppspisser, har Kapanen vist at han av og til kan tre inn i høye roller og holde seg.
For eksempel, i løpet av 2018-19-sesongen med Toronto, scoret Kapanen 20 mål og la til 24 assist mens han fylte inn for den fraværende William Nylander. Den evnen til å heve anledningen, selv om det bare er midlertidig, kan være uvurderlig for Oilers i løpet av en lang NHL-sesong.
Bunnlinjen: Kan Kapanen redde NHL-karrieren sin i Edmonton?
Å kreve Kapanen fritak for fritak er et trekk med lav risiko, potensielt høy belønning for Oilers. Mens Kapanens siste kamp med konsistens reiser spørsmål om hans langsiktige levedyktighet som NHL-gjenger, kan Edmontons system gi ham en ny start.
Hvis Kapanen kan omfavne en dybderolle, utmerke seg på straffespark, og utnytte sjanser i situasjoner med høyere press når han blir bedt om det, kan han bli funnet penger. Oilers må håpe at han kan gjenopplive karrieren og bli en verdifull brikke for Oilers.
Etter hvert som den ordinære sesongen skrider frem, vil de neste månedene avgjøre om han kan gjøre sine rå ferdigheter og elitehastighet til konsekvente bidrag for sitt nye lag.
Relatert: Vasily Podkolzin beviser at Oilers Gamble betaler seg
