Patrick Kane-historien for Detroit Red Wings har tatt en urovekkende vending. Veteranvingen signerte en en ettårskontrakt verdt 3 millioner dollar denne sommeren og går inn i 2025-2026-sesongen som en sentral del av Detroits forsøk på å avslutte sin ni-sesongs sluttspilltørke. Han startet bra, og tjente fem poeng (to mål, tre assist og en minus-2 rating) på fem kamper. Så, 19. oktober, bekreftet Detroit at Kane ville gå glipp av den kommende kampen mot Edmonton Oilers pga. overkroppsskade kvelden før, etter å ha krasjet inn i brettene i en seier over Tampa Bay Lightning.
Relatert: Red Wings Weekly #4 – Wings' Wonderful Western Swing
Før skaden viste Kanes kampanje for 2024-25 at han fortsatt hadde noe på tanken: 72 kamper, 21 mål, 38 assists for 59 poeng og en minus-16 rating. Selv om det ikke var hans beste, beviste disse tallene at han kan levere topp seks produksjon. I denne tidlige delen av sesongen 2025-26 har hans fempoengs start forsterket denne tilstedeværelsen.
Hvordan Detroit har klart seg siden Kanes fravær
De Red Wings gikk 6-2-0 siden Kanes skade, en imponerende serie ved første øyekast. De forble veldig konkurransedyktige og unngikk store tilbakeslag i stillingen. Men når du ser forbi seirene og tapene, er fraværet hans fortsatt merkbart. De seks beste genererte ikke offensivitet like konsekvent, og i tettere kamper savnet Detroit Kanes spill og evne til å avgjøre kampen i viktige øyeblikk.
Kane ble forventet å bringe ferdighetsevne og en veteran tilstedeværelse; har mer enn 1300 karrierepoeng to tiår inn i Hall of Fame-karrieren. Uten ham er Red Wings avhengige av yngre spillere og endrer angrepet mer enn de hadde planlagt. For eksempel blir maktspillet som Kane ofte har påvirket, testet uten hans ferdigheter.
Gå dypere inn i kampene: I en 4-2 seier over Edmonton, viste Detroit dybde og spenst. Så kom et 4-2-tap i Buffalo til Sabres, etterfulgt av et 7-2-tap mot New York Islanders natten etter. Disse to tapene fremhevet hva en pålitelig avslutter som Kane kan bidra til å lindre. Returseirene som fulgte (6-4 mot St. Louis Blues og 5-2 i omkampen) førte til at Detroit støttet seg på gutter som Dylan Larkin, Moritz Seider og den kommende spissen Emmitt Finnie for å gi hastverk i stedet for Kanes erfarne polsk.
Rekorden viser kanskje kompetanse, men fortellingen avslører et team som tilpasser seg i farten. Ikke bare erstatter de en 59-punkts veteran; de prøver å omforme seg rundt fraværet og finne en identitet utover bare et stort navn.
Hvorfor Kanes retur vil ha betydning
Når Kane kommer tilbake, vil det ikke bare være krenkelser, selv om det er viktig. Han vil bringe ro i trange kamper, erfaring i øyeblikk med høy innflytelse og en avslutter som kan endre momentum når marginene er små. Detroits gjenoppbygging under daglig leder Steve Yzerman har vært avhengig av ungdom, men sluttspillhockey trenger en blanding av unge bein og gamle hoder. Kane er en av de gamle sjefene.
Foreløpig vil Detroit teste systemet sitt uten ham: Kan topplinjene produsere uten veteraner, kan kraftspillet overleve og kan strukturen bygget av hovedtrener Todd McLellan holde stand når kampene er tette? Hvis laget kan fortsette å vinne uten Kane, er det et styrketegn. Hvis de snubler, vil du høre en «tenk-når-han-kommer-tilbake» hvisking.
Kanes tilstedeværelse ville også tillate yngre spillere å gli inn i passende roller i stedet for å bli presset til å fullføre oppgaver de kanskje ikke er klare for ennå. Han ville bringe balanse til en liste full av ungdom og løfter.
Red Wings må fortsette å gjøre opp for Kanes fravær
Kanes skade er mer enn et personlig tilbakeslag; det er strategisk for Detroit. Red Wings står 6-2-0 uten ham, så laget justerer seg, men mangler jevnheten og klarheten i retningen som Kane tilbød fra de seks beste. Når han kommer tilbake, forventes han ikke bare å score, selv om han vil, men å heve lagets identitet, roe linjene og hjelpe Detroit med å gå fra lovende til legitimt. Inntil da gjenstår spørsmålet: Kan den unge kjernen bære lasset uten sin veterankjerne?
