Hvilke NHL -lag vil være frontløpere for Gavin McKenna i utkastet til 2026? – The Hockey Writers – Column

NHL-utkastet i 2026 ser ut som om det kan være en spillbytter for visse franchiser. Keaton Verhoeff og Ivar Stenberg er blant de beste utsiktene, men selvfølgelig er det Gavin McKenna. Begrepet «generasjonstalent» blir kastet ut litt for ofte, men McKenna kan være en franchise hjørnestein for et eller annet lag. Hvilke organisasjoner kan ha det beste skuddet på ham i 2026 -utkastet?

Toppkandidatene

Chicago Blackhawks

Chicago Blackhawks skal være et forbedret lag denne sesongen, men de er sannsynligvis ikke klare til å unnslippe NHLs kjeller ennå. Selv om de bare har spilt tre kamper, virker Connor Bedard klar til å ta et skritt fremover. Tidlig avkastning antyder at skøyten hans har blitt bedre, og det kan ha ham på grensen til et breakout -år.

Likevel er det usannsynlig at selv en Bedard Breakout -sesong vil ta Blackhawks ut av løpingen for McKenna. Når de ser på vaktlisten deres, er de fremdeles blottet for det nødvendige talentet for å utfordre for en sluttspillplass i en meget konkurransedyktig sentral divisjon. De har noen lovende unge spillere, som Frank Nazar, som begynner å gjøre inntrykk i NHL, men det er fremdeles en lang vei å gå i gjenoppbyggingen. Det kan hende at de ikke ender opp med å ha de beste oddsene på McKenna Come The Draft Lottery i slutten av april/begynnelsen av mai, men de burde være i blandingen.

San Jose Sharks

Det er vanskelig å være verre enn de 52 poengene San Jose Sharks var sammen for en sesong siden, så de skulle forbedre seg i stillingen. Men omtrent som Blackhawks, ville det være en overraskelse om de ikke er i gang med McKenna. Til haiens kreditt har GM Mike Grier gått rundt ombyggingen så godt han kunne ha til dette punktet.

Relatert: En ny rute til NHL? Gavin McKennas NCAA -skift sender en melding

Sharks har et par potensielle hjørnesteiner foran i Macklin Celebrini og Will Smith. På forsvaret har Sam Dickinson potensialet for topppar, og Yaroslav Askarov har franchise-målvakt oppside. En spirende ung kjerne er på plass, så hva er en til ved å legge McKenna til bassenget deres? Jeg kjenner Sharks -eier Hasso Plattner Håper teamet ikke er i gang med McKennamen oddsen er at de vil være. Og hvis vi er ekte, er det sannsynligvis best for deres langsiktige fremtid. En Celebrini, Smith og McKenna Core for å bygge rundt foran skriker potensiell flerårig utfordrer.

Philadelphia Flyers

Philadelphia Flyers har en av de beste stigende stjernene i NHL i Matvei Michkov, men gjenoppbyggingen deres er absolutt fortsatt et arbeid som pågår. De kan bruke et annet blue-chip-prospekt for å bygge rundt, og de skal være i gang for å få en i 2026-utkastet.

Jeg vil ikke kalle Flyers det verste laget i NHL, men oddsen er at de vil avslutte på eller mot bunnen av Metropolitan Division. De var et 76-punkts lag for en sesong siden og stort sett overpreget på grunn av John Tortorellas coaching. Det ville ikke sjokkere meg hvis de er litt verre enn en 76-punkts klubb, noe som vil gi dem anstendige odds til å ha et skudd på McKenna.

Pittsburgh Penguins

Pittsburgh Penguins har sett anstendige ut til å begynne 2025-26 NHL-sesongen, gå 2-1-0 og legge ut en forventet målsandel (XG%) på 51,15 prosent, men jeg kan ikke forestille meg at det varer. Penguins har fremdeles noe high-end talent, nemlig Sidney Crosby og Evgeni Malkin, i tillegg til et par anstendige komplementære stykker i Rickard Rakell og Bryan Rust. De kan faktisk være for gode for McKenna akkurat nå, men jeg regner med at det vil endre seg i tid.

Rust og Rakell var i ryktemøllen hele sommeren, så jeg ser for meg at GM Kyle Dubas til slutt vil flytte en, om ikke begge deler, foran handelsfristen. Penguins 'plan har vært ganske klar siden forrige sesong ble avsluttet. De er det eneste laget som starter en nedrivning og ombygging, og med McKenna som spiller college hockey Rett nedover veien ved Penn StateMan må tro at Dubas vil gjøre sitt beste for å sette organisasjonen i stand til å lande en arving til Crosby.

Neste nivå

Seattle Kraken

Seattle Kraken er på et merkelig sted som organisasjon. De er sannsynligvis ikke dårlige nok til å ha topp-tre odds på McKenna, men det er lite sannsynlig at de er gode nok til å få en sluttspillplass. Likevel ser de ut til å være i det andre lagene med lag som vil ha et skudd på McKenna hvis de er heldige i lotteriet.

Hvis det er et team som kan bruke et løft, er det Kraken. De gjorde sluttspillet i bare sitt andre år som en NHL -franchise, men det har vært nedoverbakke siden den gang. De har noen lovende utsikter i Shane Wright, Jagger Firkus og Berkly Catton, men McKenna ville være en spillbytter. De har noen interessante brikker (Jaden Schwartz, Eeli Tolvanen og Jared McCann, for å nevne noen) som de kan flytte på handelsfristen hvis det er ruten de bestemmer seg for å ta. I så fall kan det sette dem i en bedre posisjon til å ha en sjanse på McKenna.

Nashville Predators

Nashville-rovdyrene var en av de største skuffelsene i NHL forrige sesong, og dessverre for fansen er jeg ikke sikker på at de vil bli mye bedre i 2025-26. En del av grunnen er at det sentrale er så konkurransedyktig. Det er vanskelig å forestille seg at de avslutter bedre enn syvende i det sentrale, men de føler også fortsatt effekten av en forferdelig gratis byråperiode i 2024.

Steven Stamkos, Jonathan Marchessault og Brady Skjei kommer av sesonger og er bare et år eldre år. Det er vanskelig å forestille seg at de trekker teamet i stridsstatus, og selv om jeg ikke tror at de er dårlige nok til å ha topp-tre odds, er de sannsynligvis dårlige nok til å ha et anstendig skudd på McKenna med litt lodd.

Buffalo Sabres

Jeg hater å gjøre dette mot Buffalo Sabres fans, men de har gått glipp av sluttspillet 14 strake sesonger, og har sett ganske røffe ut i de to første kampene i sesongen, inkludert en 4-0 tap til New York Rangers i sesongåpneren.

På et tidspunkt må sabrene bryte ut av å være i utkastet til lotteri hvert år. Det var mer enn noen få presisjonsprojeksjoner som fikk dem til å sveve rundt 90-punktsmerket, men jeg er ikke sikker på at jeg ser det. Jeg tror ikke de vil ha topp-fem odds for McKenna, men det ville ikke sjokkere meg hvis de er i det andre nivået som kan få ham med litt lodd.

Mørk hest

Boston Bruins

Jeg vet at Boston Bruins har startet sesongen 3-0-0, men jeg elsker ikke vaktlisten deres foran. De har en legitim topplinje med David Pastrnak, Elias Lindholm og Morgan Geekie, men hvem andre vil score mål for laget? Jeg ville ikke forvente at Pavel Zacha vil opprettholde et poeng per spill for resten av sesongen, og det er ikke mange andre scoringsalternativer utenfor deres første linje og Zacha.

Bruins 'beste alternativet å overprøve denne sesongen er at Jeremy Swayman kommer tilbake til toppform etter å ha slitt under kampanjen 2024-25. Han har en 0,966 spareprosent gjennom sine to første starter, og selv om det vil komme ned, ser han klar ut for en rebound -sesong. Likevel tror jeg at Bruins 'scoringsproblemer vil komme tilbake for å bite dem. De vil ikke være et topp-5 lotteriproller, i det minste det virker usannsynlig, men de kan havne på topp 10 og få litt hell som New York Islanders gjorde forrige sesong.

McKenna vil endre en franchise

Jeg vil ikke kalle McKenna et generasjonstalent fordi de bare kommer så ofte. Denne tittelen skal reserveres for Sidney Crosbys og Connor McDavids. Men McKenna kan være en byggestein for hvilken franchise som velger ham i 2026 -utkastet, og det kan gjøre løpet til bunnen av NHL -stillingen ganske overbevisende.