David Kampfs fremtid med Toronto Maple Leafs er fortsatt usikker, ettersom spissen har tatt et skritt tilbake for å vurdere alternativene sine midt i frustrasjon over begrensede NHL-muligheter. Sportsnets Elliotte Friedman rapporterte om Lørdagsoverskrifter at Kampf ikke ble med Toronto Marlies på deres AHL-tur til Chicago, og det er usannsynlig at han vil spille i neste kamp da han evaluerer sitt neste trekk.
Kampf, som har en amerikansk topptreff på 2,4 millioner dollar, har dukket opp i bare fire kamper med Marlies siden fritaket ble klart 3. oktober, og spilte inn en enkelt assist. I løpet av 2025 offseason var det klart at Maple Leafs undersøkte handelsalternativer for Kampf, men ingen avtale ble realisert, noe som etterlot laget og spilleren i en tilstand av limbo. Nylige rapporter var at Leafs var villige til å dumpe spilleren i en handel, bare for å få av lønnen hans. Selv det har ikke ført til en flytting.
Friedman gjorde sammenligninger med spillere som Conor Sheary, Filip Zadina og Brandon Saad, som alle tidligere har sagt opp kontrakter for å finne bedre NHL-muligheter. Selv om en lignende bane for Kampf er mulig, bemerker Friedman at ingenting er sikkert ennå – en handel eller oppsigelse kan være på bordet, men et oppkjøp er usannsynlig.
Føles som om forholdet mellom Kampf og Maple Leafs er over
TSNs Darren Dreger la til at Torontos daglige leder Brad Treliving fortsetter å utforske måter å flytte Kampf og frigjøre cap-plass, selv om ingen avtale er sluttført. Det er alltid en sjanse for at sidene kommer tilbake på samme side og han blir en nyttig spiller på en Leafs-liste som sliter, men det ser ut til å vokse lenger og lenger fra virkeligheten.
Kampfs frustrasjon stammer fra å være en av de siste treningsleirkuttene og ikke motta en innkalling til tross for skader i begynnelsen av sesongen på Leafs-listen.
«Det er veldig tydelig at han ønsker å spille i NHL,» sa Friedman. «Han bruker bare litt tid fordi han er frustrert akkurat nå.»
For Maple Leafs ser de ut til å være klare til å gå videre. Kampf er ikke i kortene for spilletid med NHL-listen; de klarer ikke å dumpe ham, og Treliving ønsker ikke å gi fra seg et søtningsmiddel for å flytte ham. De kommende dagene kan avgjøre om han forblir i Toronto, blir byttet eller søker en annen vei for å fortsette NHL-karrieren. Hvis begge sider blir enige om å avslutte avtalen, kan Kampf prøve lykken som en gratis agent, noe som kan være det beste scenarioet for alle, selv om forwarden risikerer å tape en solid lønnsslipp i avtalen.
Kampf bør være i stand til å finne NHL-arbeid
Hvis han blir en UFA, er det mulig et lag henter ham billig. Justin Bourne fra Sportsnet tvitret nylig: «Jeg kan bare ikke forstå kampen med Kampf, spesielt ettersom Laughton har vært ute. Er ikke fysisk som kanskje er Berubes greie, men gjør alt du spør om, vinner uavgjorte kamper, alltid rett side av spillet (og laget er forferdelig der akkurat nå). En god NHL dybde C.»
Hvis et lag ser på Kampf som et solid dybdestykke og ikke leter etter grusen, gir en rimelig kontrakt ham muligheten til å tjene en bedre avtale denne sommeren. Ironisk nok, hvis Kampf er ute i Toronto fordi han ikke er fysisk, hva betyr det for andre spillere på laget som også har kommet godt til kort i den delen av spillet deres?
Neste: Innsidere heiser røde flagg om Matthews og Maple Leafs: «Det er et problem»
