Montreal Canadiens og Toronto Maple Leafs er ute med skader. Senest fikk spiss Kirby Dach et brukket fot mot Boston Bruins 15. november og forventes ikke å komme tilbake før tidligst i slutten av desember. Det kommer i tillegg til langtidsskader til Alex Newhook (ute til mars), Kaiden Guhle (til januar) og Patrik Laine (til februar).
I mellomtiden er Maple Leafs uten Auston Matthews, Matthew Knies, Anthony Stolarz, Brandon Carl, Chris Tanev og Nicolas Roy. Forskjellen mellom Habs og Maple Leafs er imidlertid at ingen vet når de skadde Maple Leafs kommer tilbake til lagoppstillingen – den informasjonen holdes fra alle.
Canadiens beseiret Maple Leafs på Bell Center 5-2 på lørdag, og viser at selv om de også mangler nøkkelbrikker, har laget fortsatt hjerte og er klare til å spille hardt.
Canadiens tidligere kamper
Denne sesongen led Canadiens den ene skaden etter den andre, og alt falt fra hverandre. I sine ti siste kamper gikk de 3-5-2, og falt fra de tre øverste plassene i Atlanterhavet til en fullstendig slutt på sluttspillet. Fansen begynte å ringe hovedtreneren Martin St. Louisa for å gjøre endringer, men ingenting skjedde; han fortsatte bare å fremføre de samme linjene. Det var frustrerende, og stemmene deres ble hørt.
Relatert: Canadiens trenger hovedtrener Martin St. Louis for å gå frem
Den mest sjokkerende nedadgående spiralen var keepertandemen til Sam Montembeault og Jakub Dobes. Mens Montembeault slet hele sesongen, var Dobes på et tidspunkt en ledende kandidat til Calder Trophy og ble ansett som en av de beste i ligaen etter en 6-0-0 start. Selv om Montreal hadde en dårlig kamp, var Dobes der for å plukke opp restene og hjelpe laget hans til å vinne.
Etter at St. Louis ikke ønsket å forplikte seg til startmålvakten, gikk alt duoen hadde for dem i vasken. I løpet av denne tøffe 10-kampsstrekningen, scoret motstanderen fem eller flere mål fire ganger.
Seieren mot Maple Leafs var et oppmuntrende tegn
Til tross for alle skadene og nylige målvaktshikke, var seieren mot Maple Leafs et positivt tegn. Ja, Maple Leafs er utslitte, kanskje enda mer enn Canadiens, men likevel er en god seier en god seier uansett hvor den kommer fra. I dette tilfellet gikk alle lagets stjerner opp, med Lane Hutson, Nick Suzuki, Cole Caufield, Ivan Demidov og flere som tjente poeng på lørdag.
St. Louis og daglig leder Kent Hughes tror tydeligvis på laget deres, ettersom de ennå ikke har gjort en handel eller noen reell transaksjon, til tross for økende skader. Så Canadiens må forbli det rødhårede laget som kjemper hardt hver natt for å fortsette å score poeng.
Frem til handelsfristen bør deres eneste jobb være å være i sluttspillet eller veldig nærme det. Rekorden deres er 11-7-3, og de er ett poeng ut av sluttspillet med 25 poeng, men er uavgjort med Pittsburgh Penguins. Hvert poeng teller akkurat nå, og den avgjørende seieren over Maple Leafs, med Dobes i nettet, viste tegn til liv til tross for lite hjelp utenfra, og med en tøff uke foran seg.
I kveld er Habs vertskap for Utah Mammoth, et lag de slo 6-2 den 8. november, selv etter at spillerstallen deres var oppbrukt. Med kommende landeveiskamper mot Vegas Golden Knights og ligaledende Colorado Avalanche, var en seier mot Toronto i starten av uken avgjørende.
