Selv om det er det Philadelphia Flyers har startet med to seire på sine tre siste kamper, har 3-6-1 og har den tredje dårligste rekorden i NHL. De oransje og svarte har i oppgave å bygge en kompetent liste for den 19 år gamle franchise-hjørnesteinen Matvei Michkov å konkurrere med. På grunn av dette bør handelsveteranspillere alltid være i spill.
Relatert: Flyers' Samuel Ersson høy i 2-0-seier mot Bruins
En av få spillere på Flyers som har overgått forventningene er Rasmus Ristolainen. Navnet hans gir fortsatt mange hockeyfans pause på grunn av hans langvarige kamp med Buffalo Sabres, men han har snudd ting rundt i Philly. Når handelssesongen starter, vil det være en kostnad – hva kan det være?
Ristolainen endrer sitt offentlige image
Gjør ingen feil – Ristolainen vil aldri være ankeret i forsvaret som han ble draftet som åttende totalt i 2013. Vi må imidlertid forstå hvor han kommer fra.
Størrelse (6-fot-4, 219 pund) var en viktig faktor som førte til det, så Ristolainen fikk den beste matchupen med de uendelig gjenoppbyggende Sabres, men han fortjente det sannsynligvis ikke. I et system som ikke kunne maksimere potensialet hans, overleverte han ham til et Flyers-lag som desperat mangler høyrehendte forsvarere. Buffalo fikk et ganske godt valg til tross for at han var en av de dårligste spillerne innen analyse på den tiden: et førsterundevalg fra 2021 (Isak Rosen), et valg fra andreomgang i 2023 (Anton Wahlberg) og Robert Hagg.
Handel fra et Philadelphia-perspektiv det kommer for det meste med et tilbakeslagsom fungerte som en av grunnene til at daværende daglig leder (GM) Chuck Fletcher fikk sparken i mars 2023. Siden den 30 år gamle forsvarsspilleren ble anskaffet, har han imidlertid begynt å vise tegn til å være en god hockeyspiller.
Kampanjen 2021-22 var ikke bra for den høyrehendte finnen, men hans to neste var ganske bra. Det er nok ingen tilfeldighet, da defensivt sinnede Brad Shaw ble hentet inn som lagets assistenttrener før sesongen 2022-23, sammen med hovedtrener John Tortorello. Ristolainens bruk gikk ned, men han begynte å ofre færre målsjanser og være mer konsekvent bakerst. Selv om han ikke var fritatt for en og annen dårlig lesning (han har fortsatt problemer med det), spilte Ristolainen den beste hockeyen i karrieren. Han har bare blitt bedre denne sesongen.
Blant 101 forsvarsspillere med 150 minutter istid i sesongen 2024-25 er han først i forventede mål mot i 60 minutter ved jevn effekt (1,74). Ristolainen ble litt av en lav hendelsesspesialist under Shaw og Tortorella, men han ga resultater. Så hvorfor skulle Flyers ønske å bytte ham?
Fordeler med å handle Ristolainen
Flyers har noen få mål denne sesongen, men ingen av dem inkluderer å vinne Stanley Cup. Nøkkelen er å få noe av verdi, enten det er et topputkast, sluttspillopplevelse for sine unge spillere, eller å se de unge ta neste steg i karrieren. Noen flere ting som faller inn under paraplyen «få noe av verdi»? Frigjøre penger og skaffe futures.
Med et tak på 5,1 millioner dollar i kampanjen 2026-27, er Ristolainen forbrukbar. Han er ganske enkelt lagets beste høyrehendte forsvarsspiller, men Flyers er allerede seierløse og kan bruke de ekstra pengene til en kortsiktig erstatning i free agency hvis de uansett ønsker å konkurrere neste sesong. Med flere lovende høyrehendte forsvarere i pipelinen (Oliver Bonk, Spencer Gill) og den rå, men talentfulle Jamie Drysdale på den nåværende vaktlisten, må det gjøres plass.
Relatert: Philadelphia Flyers 2024-25 Prospect Pyramid
Basert på spekulasjoner alene, er Ristolainens verdi på en all-time high. Scoringen hans er rik for andre- og tredjeparrotasjonsspillere, men å få noe som Flyers ga opp er en seier. Ikke bare forbedrer det prospektpotensialet deres som kan bruke noen større navn på det, men det gir også økonomisk frihet.
Estimering av prisen på Ristolainen
derfor, for et comeback kan være klar for philadelphia om ristolainen? La oss spekulere.
Som nevnt er 5,1 millioner dollar en stor forpliktelse for én sesong, enn si tre. På grunn av dette er det rimelig å anta at Flyers må beholde en del av kontrakten hans. Hvis de kan ofre det, vil avkastningen deres bli maksimert.
Før denne sesongen var et førsterundevalg sannsynligvis ikke på bordet for noen form for trekk. Men det er det kanskje nå. Høyrehendte forsvarere vokser egentlig ikke på trær, spesielt ikke fysisk. Lag verdsetter dette og evnen til å dukke og forhindre høyfarlige blikk på motstanderen når sluttspillet kommer.
Her løpende gag om hvordan Ristolainen kan se ut hvis han gjør postseason en dag, for det var en av de store grunnene til at Fletcher gikk og hentet ham. Størrelse har blitt ansett som en viktig egenskap for å vinne mesterskap i flere tiår, så dette er fornuftig i teorien. Problemet er at han i sin 723-spillkarriere ikke engang har snust den første runden – en oppfattet egenskap som ennå ikke er sett. Noen GMs kan se den samme fordelen ved å handle for ham fremfor en av de andre aktørene på markedet. Derfor tror jeg at et utkastvalg på dag 1 kan være i spill her (tenk noe som ligner på Sean Walker-avtalen).
Relatert: Evaluering av Avalanches handel for Sean Walker
Det er ingen garanti for at Flyers engang vil skille seg med Ristolainen. I et landskap med stort sett regresserte forsvarsmenn er det lett å se hvorfor det kan være motvilje mot å ikke bare kvitte seg med ham, men også spise litt lønn. Men hvis Flyers ønsker å posisjonere seg for å lykkes i fremtiden og ikke bare nåtiden, kan de neste månedene være deres tid til å trekke avtrekkeren.
