Hvis du håpet at den nye Toronto Maple Leafs-hovedtreneren Craig Berube ville være en ærlig, ærlig sitatmaskin på linje med John Tortorello i sin første treningsleir med klubben, så har du sannsynligvis blitt skuffet nå (og du er sannsynligvis ikke så veldig kjent med ham så langt.) Den nye bullpen har vært målt og generelt positiv i mye av hans interaksjon med media i Toronto, slik han burde være på dette tidlige stadiet.
Men det betyr ikke at han ikke ga noen hint om hvor ting står, med en liste som fortsatt trenger cap-vennlige endringer før åpningskvelden. Selv når Berube spiller kortene inntil brystet, er det mening og innsikt å hente fra noen av kommentarene hans under leiren. La oss grave litt dypere inn i hva 58-åringen sa og hva det sannsynligvis betyr for Maple Leafs.
«Vi ønsker å spille en rask, aggressiv nord-sør-kamp»
Vi har allerede sett noen stilistiske endringer i hvordan klubben kunne se ut under Berube sammenlignet med hvordan ting ble drevet under Sheldon Keefe. Helt fra starten av leiren var det en fysisk, intens, konkurransefølelse som stod i kontrast til hva tidligere år hadde medført.
Denne kommentarenmen det var sannsynligvis den mest betydningsfulle erkjennelsen av hvor forskjellige ting ville være under Berube. Keefe brukte et veldig metodisk øst-vest-spill som la vekt på besittelse og kontroll, spesielt når laget omgrupperte seg i de defensive og nøytrale sonene. Ikke forvent den samme tilnærmingen til Berube, som ønsker å bruke lagets hastighet til å drive en mer angrepsorientert stil.
Det er ikke dermed sagt at stilen til Keefe var ineffektiv. Toronto endte på andreplass bak Colorado Avalanche mål per kamp (3,63) forrige sesong. Denne endringen kan imidlertid gjøre dem enda farligere, for ikke å nevne mer spennende. Ulempen er at denne stilen gir flere muligheter for offensive rush den andre veien, men forhåpentligvis blir det det forbedret forsvarskorps noe av denne skaden bør reduseres.
«Jeg vet (Pacioretty) scoret to mål, men han var også fysisk og sterk på pucken»
PTO-inviterte Max Pacioretty var så god i sin første førsesongkamp med Maple Leafs at han sannsynligvis ikke trengte støtte fra treneren sin. Likevel var Berube opptatt av å påpeke at selv trepoengsnatten hans mot Ottawa Senators ikke fortalte hele historien om opptredenen hans. De to målene 35-åringen scoret var selvfølgelig ikke karrierehøyde, men treneren var sikker på at han la merke til skuespillene han gjorde som ikke kom på resultatlisten.
⚠️ Max Pacioretty er dobbel dipping!! ⚠️ pic.twitter.com/kqr5iONIaW
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) 23. september 2024
Hvis det var noen spørsmål om hvorvidt Pacioretty sannsynligvis ville bli i storklubben etter at den ordinære sesongen var over, satte denne kampen og Berubes reaksjon på det stort sett disse spørsmålene til ro. Selvfølgelig kan veteranspissens status med laget ha vært en selvfølge basert på spekulasjoner om at han allerede hadde et håndtrykk på en full kontrakt på plass, men en sterk åpningskamp og anerkjennelse fra trenerne gjorde at plassen hans i laget føltes. tjent. Selv om det er sant at han ikke har gjort noe særlig siden det spillet, har heller ikke mange av Maple Leafs sine store kanoner.
«Arbeidet er i gang. Det er ikke lett å bytte og spille senter»
Dette sitatet handlet om William Nylanders tilpasning til midtposisjonen i leiren, men det fungerte også som et innblikk i hvordan Berube vil nærme seg sin posisjonsovergang. Nei, den 28 år gamle svenskens flytting fra ving til senter har ikke vært uten noen voksesmerter, men det er å forvente og vil ikke resultere i en umiddelbar knestøt.
I seg selv er ikke dette et spesielt kontroversielt eller interessant standpunkt. Underteksten er imidlertid at Nylander tok et tilsynelatende subtilt skudd mot Keefe da han uttrykte sin glede over å prøve å spille senter, og forklarte at han ikke hadde fått mange treff før ordtak«Hva spilte jeg, ett spill? Jeg vet ikke. Du må kanskje spørre min gamle trener om det.»
Etter en sesong på 40 mål ser Nylander ut til å ønske endringen velkommen. Og, i det minste for øyeblikket, ser det ut til at Berube aksepterer ideen om at han må være tålmodig mens superstjernen hans vokser inn i rollen.
Du kan også like det
«Selv målene er ikke like viktige som hvordan (Robertson) spilte (…) Hans arbeidsmoral og konkurranseevne var utmerket.»
Selv etter at Nicholas Robertson avsluttet kontraktstvisten sin med Maple Leafs ved å signere en ettårsavtale, var det spekulasjoner om at 23-åringen ikke ble lenge i organisasjonen. Det kan fortsatt være tilfelle, men det hørtes ikke slik ut etter et par 2-1 seire over Montreal Canadiens.
Da Robertson så de første seks minuttene, tok han sjansen. Han var uten tvil den beste spilleren på to kamper, og scoret tre av Torontos fire mål og, som Berube bemerket, viste en imponerende arbeidsmoral og høyt konkurransenivå. Han viste noe av det gjenstridige spillet på et første øyeblikk torsdag, og frarøvet Montreal-forsvareren Adam Engstrom pucken i den offensive sonen før han sendte den i nettet. Interessant nok var de det nøyaktig de samme egenskapene sa treneren tidligere i leiren da han beskrev hva den unge spilleren trenger å ta med seg for å knekke Leafs' lagoppstilling.
*Joink* pic.twitter.com/CvCHakuV3n
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) 27. september 2024
Det er mulig at Berube bare prøvde å bidra til å heve en ung spiss som ikke akkurat er den mest populære figuren i Leafs Nation akkurat nå. Robertson vakte harme blant Maple Leafs-fansen – og hans egne handelsforespørsel rapportert og påfølgende holding og for et merkelig spill mot Montreal tidligere i preseason hvor han sendte Nylander til isen (og garderoben) pirker bak ham med en kjepp, visstnok for å dirigere ham. Men alt vil raskt bli tilgitt hvis Robertson fortsetter å spille som han har gjort i det siste.
Nei, Berube har ikke vært en rett og slett overskriftsfanger som trener, noe som nok er like greit for en som sannsynligvis ikke vil ta rampelyset fra spillerne på isen. Men han snakket heller ikke i gåter eller etterlot seg noen usikkerhet om det tiltenkte budskapet. Sånn sett vet spillerne hvor de står med ham. Og kanskje vi bare får en idé av å høre på ham om hva som skjer med driften av klubben.
