Carolina Hurricanes går offisielt inn i den første helgen av treningsleiren deres i 2024. 46 spillere har gått ned i trekanten, mens 41 skøyteløpere og fem målvakter vil bruke de neste ukene på å forberede seg til sesongen 2024-25. Tidlig var det noen interessante defensive sammenkoblinger med noen nye ansikter (når de kom tilbake), status for hva du kan forvente av prospektene, og uheldige tidlige leirskader. Snakk om en travel og historiefylt første helg med leir for orkanene. La oss dykke ned i den første utgaven av Hurricanes' 3 Up, 3 Down.
Pluss en: Shayne Gostisbehere og Sean Walker jobber allerede med kjemi
I løpet av offseason måtte Hurricanes forholde seg til tap av vaktliste, spesielt på den blå linjen da Brady Skjei og Brett Pesce dro til nye steder å kalle hjem. Daglig leder Eric Tulsky og frontkontoret forlot i fritt byrå for å få inn kvalitetstalent for å erstatte talentet som forlater Raleighs grenser. De endte opp med å gjøre akkurat det siden det ikke tok lang tid før Sean Walkers navn ble koblet til og han offisielt signerte med laget for 3,6 millioner dollar i året for de neste fem sesongene. Senere samme ettermiddag den 1. juli ble Shayne Gostisbehere offisielt annonsert for å returnere til Canes på en treårskontrakt verdt 9,6 millioner dollar av sine egne. Ved starten av leiren ble duoen sammenkoblet som den tredje defensive paringen og jobber allerede med kjemien.
På spørsmål om å være et par de første dagene da vi møttes tidlig, sa Gostisbehere: «Vi var heldige at fordi jeg spilte i Philly og (Walker) spilte i Philly, hadde vi noen felles venner og faktisk møttes vi i et bryllup dette sommer. Det er flott, han er høyrehendt, jeg er venstrehendt, jeg føler at vi er samme spiller i den forstand at vi er ganske offensive og kan skøyte ganske bra. Jeg tror Walks er en ekte spiller, det vil være en glede å spille med ham, og jeg tror vi kommer til å bruke oss selv veldig klokt.»
Walker gjentok disse kommentarene da han ble spurt om å ha blitt sammenkoblet med en annen nykommer i Hurricanes: «Vi har blitt sammenkoblet de første dagene, så bare å gå gjennom det, ha tilliten sammen og bare kjøpe inn i spillplanen hjelper oss virkelig å være vellykket. Jeg tror å hente inn Shayne og meg – de vil bare at vi skal spille kampene våre. De vil ikke at vi skal endre identiteten vår, bare være spillerne vi kan være der ute, holde oss til våre sterke eiendeler og omfavne gameplanen, og jeg tror vi vil lykkes.»
Relatert: Orkaner navigerer i kaotisk første dag i 2024 Free Agency
Selv om det er spennende å ha Gostisbehere og Walker på laget, har de noen store hull å fylle når de erstatter Skjei og Pesce. Det er imidlertid allerede klart at Ghost (Gostisbehere) blir den beste spilleren som forventet etter 10 mål og 56 poeng på 81 kamper forrige sesong for Red Wings. Walker kan brukes på straffespark etter å ha hatt noen defensive fordeler i spillet mens han spilte for Flyers og Colorado Avalanche forrige sesong. Selv om de fortsatt er nye, på en eller annen måte for en av dem, vil disse to bli morsomme å se den kommende sesongen.
Minus én: Tidlige sidelinjeskader til Morrow og Carrier
Mens vi fortsatt er i de tidlige stadiene av treningsleiren, er det siste du ønsker å se skader uansett når eller hvordan de oppstår. Etter den første dagen med skøyter i sekken, så det ut til at William Carrier, et nytt tilskudd til laget, virket. Han gikk glipp av treningen lørdag 21. september med Rod Brind'amour som ga en oppdatering om Carriers tapte tid, «Han kommer nok til å være ute i noen dager, jeg forventer ikke at det blir lenge. På denne tiden av året er du veldig forsiktig med alt. Ikke noe alvorlig.»
Selv om den gode nyheten er at det ikke er noe alvorlig, hater du å se gutter gå glipp av tid, spesielt når de er i posisjon til å spille for et topp ni lag. En annen spiller som mangler handling er den defensive taklingen Scott Morrow, som ikke trente for andre dag på rad. Han dro tidlig fra treningen, men vi fortsatt du har ingen oppdatering på grunn av hans ukjente skade. Forhåpentligvis er det ikke noe alvorlig, men du hater å se det for en ung fyr som går inn i sin første hele sesong som proff.
Pluss to: Noel Gunler vises på Rookie Showcase
Da de kom inn i Rookie Showcase, hadde alle øynene opp for store navn som Bradley Nadeau, Jackson Blake, Felix Unger-Sörum, etc. Selv om det bare er rettferdig å gjøre det, var det navn som ikke bør overses i de tre kampene i løpet av den fire dager lange turneringen. Til slutt skilte ett navn seg ut. Han heter Noel Gunler.
Gunler, Hurricanes' andre rundevalg i 2020, var ute etter å starte friskt etter å ha spilt bare 24 kamper i SM-Liiga (Finland) i 2023-24. Han kommer på treningsleir for å spille en hel sesong for første gang siden 2021-22. Det som hjalp selvtilliten hans på vei inn i leiren var at han var det uoffisielt poenglik på Rookie Showcase (fre). Gunler er 100 % frisk og selvsikker etter helgen i Nashville, og klar til å fortsette sin sak i Raleigh med teamet.
Han sa på spørsmål om mulighetene sine etter denne siste offseason: «(Tidligere helseproblemer) er noe jeg har kommet fra, og jeg prøver bare å lære av det. Jeg vil bare nyte å spille tilbake, sa han med et smil, etter å ha fullført en vellykket Rookie Showcase.
Relatert: 3 Under-the-Rader Hurricanes Prospects å se på Rookie Showcase
Gunler gjorde seg gjeldende, og Hurricanes-kontoret la merke til, spesielt assisterende daglig leder Darren Yorke. «Det største for ham, og han viste det denne helgen, er at han må være tøff for å spille mot hver kamp. Hans evne til å komme inn i forsjekken og hente pucker var imponerende. Han er vanskeligere å spille mot, vil gi ham flere muligheter i angrep på grunn av den sterke forechecking-evnen.
Selv om han kanskje ikke er høyt på dybdediagrammet som Nadeau, Blake, etc. Gunler gjorde sin sak og burde være noen for fansen å holde et øye med når sesongen 2024-25 starter i løpet av de neste ukene. Enten han starter i Carolina eller Chicago med ulvene, vil han være morsom å se.
Minus to: muligheten for at åpningskveldsutsiktene vil være svake
Til tross for hypen rundt de unge, topputsiktene Hurricanes har, kan fansen måtte pumpe pausene på en eller flere av dem på åpningskvelden 11. oktober mot Tampa Bay Lightning. Etter trening fredag 20. september ble Brind'Amour spurt om mulighetene for yngre spillere til å stille på hovedtroppen. Han sa: «Vi får se. Jeg tror det alltid er en mulighet. Når du har ungdommene vi har som vi åpenbart tenker høyt på, kan du kanskje se litt mer på dem og se hva som kan være, men de må sparke noen ut. Så de må virkelig være spesielle.»
Ved første øyekast vil fansen ha blandede følelser om at han neppe kommer til å stå på hovedlisten for starten av sesongen 2024-25. I en offseason hvor mange ser på denne kommende sesongen som en overgangsperiode, muligheten for å ikke ha Nadeau, Blake, Unger-Sörum osv. ikke det de så. Noen trodde i det minste man kunne klare kuttet på grunn av hvordan vaktlisten for øyeblikket er formet. Men hvis de tre første dagene av treningsleiren og måten gruppene ble dannet på er noen indikasjon, kan det være planen for laget som går inn i sesongen.
I oppstillingen for lørdag 21. september var Jack Roslovic den andreplasserte venstrevingen med Jesperi Kotkaniemi og Martin Necas. Hvis Brind'amour og hans stab føler at yngre prospekter bør starte sesongen med Wolves i AHL, er det fornuftig å se Roslovic på den plassen etter å ha tilbrakt de første seks minuttene med Columbus Blue Jackets og Winnipeg Jets. Hva gjør det til en en perfekt plass i topp seks er hastigheten hans. Roslovic uttalte: «Det er grunnen til at jeg ønsket å komme hit på grunn av angrepet. De legger vingene på isen og deres D vet det. Jeg synes det er et veldig bra system de har laget her. Jeg vil være i stand til å passe inn og allerede å spille med fart er en ressurs som jeg forhåpentligvis kan bringe til laget.»
Relatert: StormWatch: 3 historier på vei inn i 2024 orkan boot camp
Det er tøft for noen å gjøre det Seth Jarvis gjorde i 2021-22 på majors, spesielt etter hans ni kamper før han bestemte seg for å sende ham tilbake til de mindreårige. Fansen bør ikke bli sjokkert hvis de beste prospektene starter med Wolves hvis Canes føler at de trenger tid til å fokusere på visse aspekter av spillet før de blir kastet til ulvene i NHL.
Pluss tre: Seth Jarvis innestengt i åtte sesonger
En av de største historiene i offseason var hva slags kontrakt Jarvis ville få. Blir det en kortsiktig brokontrakt eller en langsiktig? Det endte opp med å bli en åtteårig avtale på 63,2 millioner dollar med en gjennomsnittlig årlig verdi på 7,5 millioner dollar på grunn av utsatte betalinger. Totalt sett er Jarvis, Hurricanes og fansen spente på å se den 22 år gamle Winnipeg-vingen bli i Raleighwood for de neste åtte sesongene.
En broavtale var aldri et alternativ for Jarvis. Han visste med en gang at han ønsket å bli langsiktig og følte seg komfortabel med hvor han ville være det neste tiåret. På pressekonferansen om kontraktsforlengelsen uttalte han: «Jeg tror ikke en broavtale var et alternativ». Jeg tror det er dette jeg ønsket å bli og å gjøre mitt beste for å få det til å fungere. Det ville vært en annen vei vi kunne ha tatt, men jeg er mer enn glad for at vi tok denne veien.»
Fansen bør ikke bekymre seg for hvorvidt Jarvis sin trøye er verdt å kjøpe, siden han vil være med laget til 2032.
Minus tre: Sebastian Aho falt fra listen over 10 beste sentere
NHL Network ga ut sin «Topp 20 (sett inn posisjon) spillere akkurat nå»-listen i løpet av lavsesongen. Sebastian Aho kom på topp 20-senterlisten, men han burde vært blant topp 10. Aho rykket opp fra 16. plass før sesongen 2023-24 etter å ha spilt inn sin tredje sesong med 35 mål på rad. Videre ble han kåret til en All-Star for tredje gang i karrieren. Han hadde også en karrieresesong med 89 poeng, mens han plasserte seg på tredjeplass blant tidenes ledende scorere med 557 poeng.
Nok en gang viser det at Hurricanes ligger noe etter selv etter karrieresesonger der de hadde bedre år enn gutter som var høyere enn dem. Uansett, Aho har bevist gang på gang at han fortjener å bli ansett som en superstjernespiller og en topp 10, nær topp fem-senter i NHL.
Det første preseason-spillet kommer snart
Selv om det er hyggelig å se litt hockey på isen, er preseasonhockey rett rundt hjørnet. Hurricanes spiller sin første preseason-kamp tirsdag 24. september i Tampa Bay mot Lynet. Kampen spilles klokken 19.00 ET på Amalie Arena. Den vil mest sannsynlig streames på nettsiden Hurricanes og muligens på radio. Uansett, vi er nærmere Canes hockey, Caniacs. Hvem er klar?
