Det er klart at tiden kommer når Martin St. Louis vil ikke lenger være hovedtrener for Montreal Canadiens. Basert på Habs' tidlige sesongkamper for å starte 2024-2025-sesongen, har noen antydet slutten på hans periode bør komme før heller enn senere. Å sparke ham ville imidlertid være feil måte å nærme seg gåten laget står overfor.
For å være rettferdig, hvis Canadiens daglig leder Kent Hughes føler behov for å gjøre en endring, enten det er bak benken eller gjennom handelnå ville være tiden: Det er ganske klart at Canadiens ikke vil, det er ikke en gang en måned inn i sesongen og Habs er bare tre poeng unna en sluttspillplass.
Denne sesongen er med andre ord fullstendig «bergbar», hvis du med «bergbar» mener å nå postseason. Men selv om en plass i sluttspillet ville være et klart tegn på fremgang for et lag i utvikling, og det er viktig, burde det spesifikt ikke ha vært en prioritet tre år inn i en utvidet gjenoppbygging fra grunnen av.
2024-25 kan fortsatt være en vellykket sesong for Canadiens
Det er andre indikatorer på suksess:
- Poeng øker på tabellen, uten plassering i sluttspillet
- Poeng øker/fremgang av individuelle utviklende spillere
- Antall uønskede kontrakter ved utgangen, ideelt for ytterligere futures
Forståelig nok kan ideen om å handle for en ekstra fremtid være en trigger for noen Canadiens-fans. Det antyder en kontinuerlig konstruksjonsprosess gjennom en plan uten ende i sikte. På hvilket tidspunkt vil Hughes og selskapet gjøre en samlet innsats for å gjøre dette til et sluttspilllag?
Det er et rettferdig spørsmål. Men svaret sannsynligvis ikke et år etter det femte-fra-siste målet, da Canadiens viste betydelig forbedring, men de endte likevel opp med å lande gutten sin i toppprospektet Ivan Demidov i 2024 NHL Entry Draft.
Alt i alt var 2023-24 en suksess. Det kan bli denne sesongen også, selv uten sluttspill. Etter oppkjøpet av Patrik Laine virket selvfølgelig sluttspillet som det logiske målet. Så ble Laine skadet i løpet av preseason. Han ble deretter fulgt av Kaiden Guhle og Juraj Slafkovsky. Det er tre innflytelsesspillere som er på hyllen, som ekskluderer forsvarsspiller Justin Barron, fjerde baseman Rafael Harvey-Pinard og toppprospekt David Reinbacher. Det er bare så mye, glem St. Louis, hvem som helst kan gjøre under omstendighetene. Det er ikke helt opp til ham.
Relatert: Canadiens klare prioritet er å konkurrere om en sluttspillplass i 2024-25.
Nå, for å være tydelig, er ikke skader en unnskyldning for dårlige prestasjoner på isen. De beste lagene har organisatorisk dybde for å kompensere for flere skader. Imidlertid ville det være mer en refleksjon av Hughes arbeid enn St. Louis og, hvis folk flest er enige om at Hughes har gjort en god jobb med å gjenoppbygge kabinettet med ungt topptalent, og effektivt utført sin periode etter ansettelsen, hva er poenget med ethvert argument som tilbys av kritikere, sannsynligvis med rett ansikt, at noen er det nødvendig med en endring i hockeydriften?
Ingen kan realistisk erstatte St. Louis
Det er klart at Canadiens ikke spiller bra. Og St. Louis vil sannsynligvis være den første til å si at han ikke er fornøyd, etter at Habs-fans overalt fikk en sjanse til å si sin mening om saken. Men ideen om at noen nye vil kunne få noe bærekraftig ut av laget, spesielt de unge gutta, som St. Louis er det ikke allerede, det er som å se situasjonen mens han har på seg både mørktonede og rosafargede briller. en gang. Det er for pessimistisk å tro at Habs er dømt med St. Louis bak benken og for optimistisk til å tro at noen andre vil ha bedre hell.
Først av alt, vil du se etter et velprøvd navn for å erstatte det, siden St. Louis, som en uerfaren trener, mislyktes i kritikernes øyne. Det akkurat der oppsummerer på en måte det absurde i situasjonen. For å møte den nåværende kritikken, vil du skreddersy søket etter talent til deres behov, ikke til behovene til teamet. Imidlertid siden veterantrenere som (fortsatt) er tilgjengeligeskiller man seg virkelig ut som et levedyktig alternativ?
Kanskje Gerard Gallant, som tidligere fungerte som assistenttrener i Montreal. Kanskje Kirk Muller, som tilsynelatende var kaptein for laget før. Men hvor lenge før deres ikke-innfødte franske og ikke-frankofone etternavn blir et tema i media? Hvor lang tid tar det før Claude Julien går inn i samtalen, etter to tabber som Habs hovedtrener?
Dette er ikke engang en seriøs samtale. Det er en spøk.
St. Louis er fortsatt en mann for jobben
St. Louis krysser tydeligvis av i den boksen, men det gjør noen andre også. Han er ikke så langt unna spilledagene og regnes derfor som prototypen på en spillertrener. Det er noe du ønsker i et ungt lag, når prioriteringen igjen bør være deres utvikling. De bygger fortsatt om med relativt lave forventninger.
Å hente inn noen nye før Canadiens er klare til å ta neste steg i den eventuelle kampen, gjør dem til ansettelse. De selv vil nesten uunngåelig tape i lang tid. Så hvis du må introdusere et etablert navn, tilsier ren logikk at du venter til det punktet og at St. Louis, den nåværende treneren som fortsatt er under kontrakt, blir i stedet en halt and, det vil si hvis du utelukker muligheten for at han går videre inn i rollen, sammen med laget, med mer erfaring.
Trenere ansettes bare for å få sparken på slutten. Tiden for St. Louis, men det er ingen grunn til å haste bare fordi Canadiens ikke lever opp til kunstig oppblåste forventninger er verre enn meningsløst. På denne måten ville blodtørsten til den berømte minoriteten bare tilfredsstilles, når kravet om tålmodighet i gjenoppbyggingsprosessen alltid ble forkynt. Ja, Hughes og executive vice president of hockey operations Jeff Gorton sa at de så Canadiens være i miksen etter handelsfristen, og hvordan ting går, det kommer ikke til å skje.
Det finnes verre ting… som:
- Den konstante insisteringen på at målet bare er å komme inn i sluttspillet, hvor alt kan skje når det er der.
- Risikerer tilstanden til den generelle rekonstruksjonen bare for å forbedre seg litt og forhåpentligvis, hvis alt går bra, knapt nå sluttspillet.
- Bokstavelig talt nesten alt annet.
Tålmodigheten er imidlertid ikke uendelig og begynner tydeligvis å bli tynnere. Og Hughes og Gorton matcher til dels fansen. Det er ingen virkelig god løsning på puslespillet ovenfor, men det er absolutt noen dårlige. Gi sparken til en hovedtrener som ikke klarte å få en skadeherjet liste inn i sluttspillet når de ikke var garantert å starte sluttspillet på toppen av tabellen.