Toronto Maple Leafs måtte sjonglere på tirsdag (19. november) og onsdag (20. november) da skader og Ryan Reaves' fem-kampers suspensjon desimerte spissgruppen.
David Kampf ble plassert på langtidsskadet reserve (LTIR) onsdag etter å ha blitt plassert på vanlig skadet reserve (IR) tirsdag med en underkroppsskade. Hans første utnevnelse førte til tilbakekalling av Fraser Minten fra Toronto Marlies fra American Hockey League (AHL) i et tilsvarende trekk. Onsdag la Maple Leafs Max Domi til lagets lange IR-liste på grunn av et langvarig problem med underkroppen og tok opp Nikita Grebenkin fra de mindreårige.
Skadene fortsetter å hope seg opp
På grunn av den lette timeplanen vil Domi være kvalifisert til å aktiveres før søndagens (24. november) hjemmekamp mot Utah Hockey Club. Imidlertid vil det trolig være til fordel for ham å gå på tilleggskonkurranser for å sikre at skaden ikke blir en langvarig hodepine. Han hoppet over vedlikeholdsøvelser mens han jobbet gjennom spill. Han ble målløs i 19 kamper denne sesongen og gikk 13 strake målløse konkurranser før han ble stengt av organisasjonen for å fikse skaden. Kampfs sykdom var langt mindre merkbar, og LTIR-plasseringen hans vil holde ham ute til minst 14. desember mot Detroit Red Wings. The Leafs brukt cap plass fra flyttingen til å ringe opp Grebenkin, ifølge PuckPedia. Max Pacioretty, ute med skade i underkroppen, og Calle Jarnkrok, som er frisk etter en lyske- og sportsbrokkoperasjon, er også på LTIR.
Auston Matthews er en annen historie. Han har gått glipp av seks strake kamper med en overkroppsskade og spiller ikke mot Vegas Golden Knights onsdag (20. november). Øyenbrynene ble hevet da teamet kunngjorde at Matthews var i München, Tyskland, for behandling. Imidlertid laget rapporterte flere ganger at det ikke var noen blokkering, og operasjon er ikke på bordet. For hva det er verdt, hadde Matthews tidligere jobbet med en lege i München, og ble ledsaget på turen av Leafs' laglege. Treliving utelukket ikke en retur for Matthews mot Hockey Club; han anser imidlertid en en potensiell tilbakevending til handling er mer sannsynlig under lagets kommende to-kamps roadtrip, som inkluderer konkurranser mot Florida Panthers og Tampa Bay Lightning onsdag (27. november) og lørdag (30. november).
Leafs henvender seg til erstattere hjemme
Alex Steeves ble kalt opp fra de mindreårige 12. november. Han gjorde sin sesongdebut mot Washington Capitals en dag senere, og registrerte 14:09 istid mens han registrerte tre skudd på mål og ett mål. Den 24 år gamle senterspilleren har ni mål og 12 poeng gjennom 10 AHL-opptredener denne sesongen.
Minten og Grebenkin blir med Steeves i oppstillingen mot Golden Knights. Minten (20) har to mål og to assist på fem kamper i AHL etter å ha kommet seg etter en høy ankelforstuing. Grebenkin scoret fire mål og 10 poeng gjennom 13 kamper i de mindre ligaene. Mens skader har gjort byttet nødvendig, har alle tre spissene laget levedyktige saker for seg selv for å se tid på NHL-nivå denne kampanjen.
Minten har lenge vært ansett som en potensiell løsning på lagets tredjelinjes midthull. Ideelt sett ville han brukt mer tid i de mindreårige før han signerte med storklubben. Imidlertid kan hans varme spill og allsidighet i alle situasjoner hjelpe ham med å lage en NHL-liste raskere enn forventet.
Relatert: Maple Leafs' Minten får call-up og fortjener sjansen til å bli i NHL
Grebenkin befinner seg i en lignende situasjon, selv om behovet for å ha ham i lagoppstillingen sannsynligvis ikke er like uttalt på grunn av hans posisjon. Han snudde hodet med sitt imponerende spill i treningsleir (fra 'LEAFS NOTES: Nikita Grebenkin lager lyd når leiren går inn i en ny fase,' Toronto Sun21. september 2024). Hans vilje til å forplikte seg, høye konkurransenivå og evne til å spille med og uten pucken var tydelig under hans preseason-opptredener. Etter at tallspillet fikk ham til å starte sesongen 2024-25 i AHL, vil han endelig debutere i NHL.
Minten og Grebenkin kan være verdifulle dybdestykker
Minten og Grebenkin vil neppe forbli med laget til slutten av kampanjen. Det er for tidlig for sesongen, og snart er det enda et publikum i lagoppstillingen. Matthews og Domi er kanskje ikke ute mye lenger. Minten og Grebenkin kan imidlertid sette opp fint og etterlate gode inntrykk. Hvis de viser at de er klare for roller i NHL, kan det påvirke hva ledelsen gjør før handelsfristen 7. mars.
Selv når klubben var frisk, krevde Leafs dybde på midten og ville ha stor nytte av å skaffe flere høyrespisser. Det vil mer enn sannsynlig ikke stoppe Treliving fra å engasjere seg med GMs fra andre lag for å forbedre vaktlisten, men Minten, en senter, og Grebenkin, en høyreving, kan heve profilen sin og påvirke beslutningsprosessen hvis de leverer scoringsdybde og konsistens i de seks nederste. De kan bli erstatninger hvis Leafs gir spillere på vaktlisten på jakt etter oppgraderinger av lister via handler. Som et resultat kan samtalene deres fungere som integrerte auditions.
