Forrige uke rapporterte NHL-innsidere Andy Stickland og Kevin Weekes at NHL-eiere møttes for å formelt godkjenne åpningen av en utvidelsesperiode som ville se ligaen vokse fra 32 lag til 34 eller til og med 36 lag.
Stickland rapporterer videre at Houston, Texas og Atlanta, Georgia begge er frontløpere for utvidelse.
Fra Stickland:
Virkelig? Skal vi gi Atlanta et tredje skudd på boksen? Hvorfor ikke bare fremskynde hele prosessen og flytte dem til Quebec City umiddelbart? Tross alt havnet de to siste Atlanta NHL-franchisene nord for grensen.
Atlanta Flames kastet seg etter bare åtte sesonger og flyttet til Calgary med stor suksess. Ditto for Atlanta Thrashers som flyttet til Winnipeg etter 11 mislykkede sesonger i Georgia. Nå vil NHL gi det en ny sjanse?
Houston er hva det er…
Jeg vet ikke så mye om hockeyscenen i Houston, men selve byen har både befolkningsgrunnlaget og sportskulturen for å støtte en annen profesjonell franchise. Houston er allerede vertskap for Astros (MLB), Texans (NFL), Rockets (NBA) og Dynamo (MLS). Et potensielt Houston NHL-lag forventes å eies av Rockets-eier Tilman Fertitta, som også eier Toyota Center i Houston sentrum.
I dag var Bettman i Toronto for å promotere ligaens kommende Amazon Prime-serie hvor han nok en gang ble spurt om NHL-utvidelse. Så ga han et svar som virker litt hardt. Onlinereportere sier at Bettman tydelig ble irritert over spørsmålet, etter tonen hans å dømme.
sjekk det ut:
Jeg tuller bare halvt, men nå vet jeg at NHL definitivt utvider seg. Når Batman benekter noe, er det uunngåelig. Ikke bli overrasket om vi sitter her om et år og snakker om to av ligaens nyeste markeder.
Igjen, jeg kan ikke snakke mye for Houston, men jeg ser ikke hvordan eller hvorfor NHL skulle bringe hockey tilbake til Atlanta. Igjen, dette er et marked som har sviktet NHL to ganger. I mellomtiden har Quebec City presset på for et NHL-lag siden Videotron Center med 18 000+ seter åpnet i 2015. Faktisk er arenaen den tredje største arenaen i Nord-Amerika som ikke er vert for et NHL-lag. Dessverre ser NHL ut til å være mer opptatt av bedriftsstøtte i sine markeder, og som sådan registrerer ikke Quebec City seg på radaren deres. Inntil la Vieille Capitale får et hovedkontor for en stor internasjonal merkevare, vil ikke NHL være interessert. Under Gary Bettman er undertjente kanadiske markeder bare små poteter for NHL.
For å være rettferdig var ligaens nye ekspansjonsbyer Las Vegas og Seattle enestående suksesser. Jeg håper imidlertid at ånden i ligaen ikke vil tillate at dette forvirrer deres dømmekraft. Arizona, Florida og Columbus har slitt kraftig på visse punkter i deres eksistens. Utvidelse er ikke en sikker innsats, og jeg håper NHL anerkjenner det faktum.
