Responsen var rask og skarp, og ikke engang Grant Furs kattereflekser kunne stoppe ham.
Den 27. september 1990 suspenderte NHL-president John Ziegler Edmonton Oilers-målvakten i ett år – uten lønn – etter at han innrømmet å ha brukt et ulovlig «stoff» i et intervju med Edmonton Journal, som beskriver kokainbruken hans på 1980-tallet.
I en artikkel 31. august innrømmet Fuhr å ha brukt ulovlig narkotika, og uttalte at hans sporadiske binges skjedde mellom 1983 og 1989, men aldri førte til avhengighet. (fra 'HOCKEY; Fuhr brukte kokain, papir sier,' New York Times, 09/01/1990) Da Fuhrs agent, Ritch Winter, inviterte ham til å ta en privat narkotikatest, førte et positivt resultat til at Fuhr sjekket inn på et narkotikabehandlingssenter i Florida, hvor han ble behandlet for kokainmisbruk sommeren 1989.
Etter rehabilitering hevdet Fuhr å ha holdt seg ren i året før han ble suspendert, og Oilers daglige leder Glen Sather gikk god for sin stjernenettvakt og sa at han hadde testet negativt for kokain ved tre anledninger i løpet av den tiden.
Kunngjøring om suspensjon
Ziegler ga ut en 10-siders uttalelse som forklarte suspensjonen, som var basert på et sesonglangt utestengelse gitt mot Don Murdoch fra New York Rangers i 1978. Murdoch brøt også ligaens narkotikapolitikk etter å ha blitt arrestert for besittelse av kokain, selv om hans Dommen ble til slutt redusert til 40 kamper.
NHL noterte seg Fuhrs innsats for å ta tak i rusproblemet og holde seg rusfri i et år, men bestemte til slutt at det gjentatte og forsettlige bruddet på ligareglene må straffes: «Hans oppførsel strakte seg over seks til syv år. Dette fortsatte til tross for ligaens klare policy om at hvis du bruker ulovlige rusmidler, vil du bli suspendert, sa han Ziegler i sin uttalelse. «Mr. Führerens handlinger var bevisste og i strid med denne politikken. Han må ta konsekvensene.»
Suspensjonen var den nest lengste i NHLs historie. Bare Billy Coutus livstids utestengelse for å ha overfalt to dommere og oppfordret til en benkrydningskamp for Stanley Cup i 1927 var lengre. Den straffen ble redusert etter to og et halvt år, men Coutu var ikke lenger i NHL.
NHL gjeninnsatte Fuhr 18. februar 1991 etter at Vezina Trophy-vinneren gikk glipp av 59 kamper. Den opprinnelige avgjørelsen tillot at suspensjonen ble redusert hvis Oilers anket og Fuhr viste at han «ikke oppførte seg på en måte som ville forårsake forlegenhet eller skade for ligaen,» ifølge en New York Times artikkel. (fra 'Fuhr Rebuilds NHL', New York Times, 02/05/1991)
Ved å erstatte stjernen netminders suspensjon sa Ziegler at «den mest overbevisende informasjonen som har blitt gitt til meg er at Mr. Fuhr oppfylte vilkårene for gjeninnsetting».
Da Fuhr kom tilbake fra en kondisjonsperiode i Cape Breton, Nova Scotia, spilte han godt nedover streken og tok sluttspillet for Oilers.
Hall of Famer var den femte NHL-spilleren som ble suspendert for bruk av narkotika. Ric Nattress fra Montreal Canadiens fikk ett års utestengelse etter å ha blitt dømt for besittelse av narkotika i 1983, men, som tilfellet var med Fuhr og Murdoch, ble straffen hans redusert og han gikk glipp av bare 30 kamper. Toronto Maple Leafs forsvarer Borje Salming og Detroit Red Wings sterke mann Bob Probert har begge gått glipp av mindre spilletid for sine kokainrelaterte lovbrudd.
Reaksjon på Fuhr-suspensjon
Sather og Fuhrs lagkamerater var raskt ute med å kritisere suspensjonen. «Vi er ikke enige i det, og vi synes det var for hardt,» sa Oilers daglige leder etter kjennelsen.
Angriperen Craig MacTavish kalte NHLs avgjørelse straffende, men en som ikke vil gjøre noe for å hjelpe spillere som sliter med rusproblemer:
«Jeg mener egentlig, hva var Grant skyldig i?» spurte MacTavish journalister. «Det var hans feil at han hadde et problem, og han prøvde å fikse det. Hvis det er grunnen til suspensjonen, hva slags melding sender det til resten av ligaen? Hvis du har et problem, ikke be om hjelp, bare fortsett å gjøre det stille, så kan du spille hockey.»
Oilers-kaptein Mark Messier gjentok MacTavishs følelser og ba til og med ligaen om å lage mer effektive regler angående narkotikabruk.
«Vi må definitivt komme oss ut av istiden og komme opp med en slags narkotikapolitikk,» sa han i Jeff Z. Kleins biografi, Messier. «Det vi har akkurat nå presser selvfølgelig folk til å komme frem og prøve å få hjelp … hvis politikken vår hadde vært annerledes for kanskje ti år siden, ville dette kanskje ikke skjedd.»
Messier foreslo også at den neste tariffavtalen skulle inkludere forbedrede regelverk for narkotikabehandling som gjorde mer for å hjelpe spillere i nød.
Fokus på medikamentell behandling
Det tok ikke lang tid før Messier og hans andre NHL-ere uttalte sin mening om ligaens mangel på narkotikarehabiliteringsprogrammer. NHL Players Association (NHLPA) stemte overveldende for å streike 1. april 1992 – men i stedet for å fokusere på rusmisbruk, var hovedproblemene sluttspillbonuser, endringer i free agency-systemet og lisensrettigheter for hockeykortsom på den tiden ga store inntekter.
Da streiken ble løst 10 dager senere, ble det gjort små fremskritt i det nye rusrehabiliteringsprogrammet.
Du kan også like:
NHL og NHLPA implementerte imidlertid et stoffmisbruk og atferdsmisbruk (SABH)-program i 1996, som fortsatt gjelder i dag. Det er en konfidensielt program på fire nivåer som gir utdanning, rådgivning, medisinsk behandling og ettervernshjelp til spillere, som frivillig kan søke hjelp uten å varsle NHL eller NHLPA om eventuelle rusproblemer. Leger som driver programmet bestemmer om suspensjon, bøter eller andre straffer er nødvendige for spillere som bryter vilkårene for behandlingen deres. Spillere fortsetter å motta full NHL-lønn og kan ofte fortsette å spille mens de er i programmet. Fortsatt brudd på vilkårene kan føre til suspensjon uten betaling.
Det var et program som Messiers lagkamerat i New York Rangers hadde Theoren Fleury kom inn i 2001selv om det ville ta den tidligere Calgary Flames-vingen noen år å ta tak i demonene sine.
Fuhrs reaksjon på NHLs narkotikapolitikk
Reguleringsendringene ble ønsket velkommen av Fuhr, som berømmet NHL for ikke å fokusere så mye på å straffe spillere under et intervju i 2014. Globe og Mail. (fra 'Grant Fuhr viser trøst i livet og beslutninger i ny bok,' Globe og Mail31.10.2014)
«Nå er det som natt og dag fordi NHL nå vil hjelpe spillerne, og da jeg ble suspendert handlet det om straff,» sa han. «Det handlet ikke om å rehabilitere spillerne eller hjelpe dem til å bli bedre i livet, det handlet om å straffe dem. Jeg tror NHL har gjort store fremskritt i å forbedre der de har programmer på plass nå og faktisk vil hjelpe spillere før de havner i trøbbel.»
Den femdobbelte Stanley Cup-mesteren diskuterte også suspensjonen dokumentar Lage Cocosom nylig hadde verdenspremiere i Toronto. Han gjentok i dokumentaren, som avslutter Calgary International Film Festival 29. september, at NHL var mer interessert i å gjøre saken hans straffbar: «De var ikke sikre på hva de skulle gjøre», sier Fuhr i filmen. «Jeg tror de bestemte seg, 'OK, vel, vi er her for å straffe, vi er ikke her for å hjelpe noen'.»
Utviklingen av NHLs narkotikapolitikk
I tillegg til å fremme «rekreasjons» narkotikaforskrifter, har NHLs prestasjonsfremmende straffer også utviklet seg gjennom årene. I 2005 innførte NHL og NHLPA følgende disiplinære trinn:
- 20 spill utestengelse uten lønn og henvisning til SABH-program for utredning/behandling etter første positiv medikamenttest.
- En 60-kampers suspensjon uten lønn etter en ny positiv test for et forbudt stoff.
- Permanent suspensjon fra NHL, med rett til å søke om gjeninnsetting etter to år, etter en tredje positiv test for ytelsesforbedring.
Obligatorisk testing for prestasjonsfremmende stoffer ble innført i 2006, og utsetter spillere for minst to narkotikatester i året uten forvarsel.
Mer oppmerksomhet de siste årene har kommet tilbake til rekreasjonsmedisiner, som kokain og marihuana.
NHLPA-tjenestemenn begynte å legge merke til en økning i antall spillere som testet positivt for kokain i 2015, og i 2016 ble ligaen og Players Association enige om å begynne å screene alle prøver av NHL-spillere som ble testet for rusmidler.
I en TSN snakker om politikkendringenNHL-nestleder Bill Daly diskuterte det økende antallet spillere som tester positivt for kokain.
«Jeg vil ikke si at det er en krise på noen måte,» sa Daly til TSN. «Det jeg vil si er at stoffer som kokain er sykliske og du treffer en syklus der det er «in»-stoffet igjen.
«Jeg ville blitt sjokkert hvis vi snakker om flere dusin karer. Jeg vil ikke være naiv … men hvis vi snakker om mer enn 20 gutter, ville jeg blitt sjokkert.»
NHLs regler og forskrifter som regulerer narkotika- og alkoholmisbruk har utviklet seg betydelig siden Fuhr ble pålagt en ett års suspensjon. Det er usannsynlig at en spiller i hans posisjon ville føle seg så blind som Fuhr gjorde for flere tiår siden.
