John Tavares skrur tiden tilbake og argumenterer sterkt for å være Toronto Maple Leafs mest slagkraftige spiller denne sesongen. På en spennende 4-3-overtid comeback mot Washington CapitalsTavares var helten, og scoret to mål, la til en assist, og sikret den kampvinnende tellingen på overtid.
Starten han får denne sesongen har fått folk til å spørre om det å fjerne kapteinen kan ha vært det beste som kunne ha skjedd ham.
? LEAFS VINNER ?
John Tavares scorer for å fullføre comebacket for @MapleLeafs i @Energizer overtid! pic.twitter.com/xDLyMQH5mC
— NHL (@NHL) 14. november 2024
Med sine 34 år har Tavares fått en utrolig start denne sesongen. Spillet hans fortsetter å stille kritikere som sa at det var åpenbart at han ikke lenger skulle være kaptein og æren skulle gis til Auston Matthews. Disse personene kan ha hatt rett, men ikke fordi Tavares spill ikke ga ham tittelen.
Tallene taler for seg selv, og beviser at han fortsatt kan ta steget opp og klø når det trengs: han er i gang med en imponerende sesong med 43 mål. Nick DeSouza påpekte at hans 5-mot-5-påvirkning er ubestridelig, med Leafs som genererer 56,37 % av skuddforsøkene når han er på isen (115-89 i skudd) og overgår motstanderne 12-6. Disse beregningene fremhever hvor dominerende han har vært når det gjelder å drive spill og skape muligheter for laget sitt.
Tavares har re-energisert uten «C» for Maple Leafs
Siden kapteinsbyttet har noen spekulert i at Tavares spiller med nyvunnet frihet. Uten presset av å være den offisielle laglederen, har han fokusert utelukkende på spillet sitt – og det vises. Hans inspirerte spill har gjort en håndgripelig forskjell i avgjørende øyeblikk, som sett i hans 77. kampvinnende mål i karrieren, og satte ham sammen med Patrick Kane for sjette mest blant aktive skatere.
Eller kanskje Tavares føler at han har et poeng å bevise. Han gikk til side og en ekte proff for å overlevere brevet til Matthews, men som konkurrent måtte det svi. Han kan leke med en følelse av «Jeg skal vise deg.» Uansett spiller Tavares bra. Uten tvil bedre enn han har gjort på en stund.
Maple Leafs seier på overtid inkluderer en enorm redning fra Joseph Woll på Alexander Ovechkin som muliggjorde vinneren til Tavares. Tavares reflekterte over den grove seieren og sa: «Vi fant en måte å holde oss med og tjene de to poengene, med noen store redninger av Joe, spesielt på overtid rett før jeg scoret.»
Neste: Kan Ryan O'Reilly gå tilbake til Maple Leafs?
