Avalanche-stjernespissen Gabriel Landeskog har ikke spilt siden Colorado vant Stanley Cup i 2022, og gikk glipp av to hele sesonger mens han kom seg etter en alvorlig kneskade som krevde en brusktransplantasjon i mai 2023. De siste månedene har fansen spekulert i at Landeskog kan komme tilbake mens han andre har tvilt på muligheten fra begynnelsen.
På torsdag la Pierre LeBrun ut en oppdatering om Landeskoms helse på innsidehandel på TSN, og jeg må si, det høres ikke bra ut:
«Oppdateringen er at de bare ikke vet. Og du vet, han ble operert i mai 2023 – en type kneoperasjon som ingen NHL-spiller noen gang har kommet tilbake fra og spilt.
«Han ønsker å spille. Han har fortsatt til hensikt å komme tilbake. Den opprinnelige tidsrammen, da han ble operert i mai '23, var 12 til 16 måneder.
«Vel, forrige uke markerte den 18. måneden. Han har fortsatt ikke gjenopptatt normale hockeyaktiviteter med Colorado Avalanche.
Alle er åpenbart bekymret, og selv om han kommer tilbake, som igjen er håpet før sesongslutt: kan han bli gamle Gabriel Landeskog eller blir han tredjelinjespiller? Eller – og ingen vil se dette – er han Nicklas Backstrom, som innser at kroppen hans bare ikke kan spille på det nivået? Så, mange spørsmålstegn, ingen svar. Men de savner kapteinen sin i Colorado.»
Tidligere denne måneden avslørte Avs-hovedtrener Jared Bednar at det «sannsynligvis er rettferdig» å kalle Landeskogs situasjon et «tilbakeslag», men det burde ikke komme som noen overraskelse. En del av gjenopprettingsprosessen på nytt-igjen. Han er i konstant kommunikasjon. Han håper fortsatt.
Rett i starten av sesongen kommenterte Landeskog selv fansen som lurte på hans retur eller mulig pensjonisttilværelse. Da en fan annonserte: «Det er på tide å trekke seg tilbake, Landy!», svarte superstjernen: «Virkelig?»
Vel nå… det kan være det.
Landeskog ble draftet som andre sammenlagt av Colorado i 2011, og vant Calder Trophy som NHLs beste rookie i 2012 og ble kåret til All-Star Game i 2019. I 738 NHL-kamper scoret han 248 mål og 571 poeng, alle med Avalanche.
Hans fravær har vært et stort slag for Avalanche de siste sesongene, og jeg kan ikke forestille meg hvor vanskelig det ville vært for alle om han måtte trekke seg med en skade.
