Philadelphia Flyers (26,32 år) og San Jose Sharks (27,2 år) er blant dem De syv yngste NHL-lagene. Derfor var det ingen overraskelse å se de unge talentene gjøre inntrykk da de møttes på mandag. En kamp mellom Matvei Michkov og Macklin Celebrini, begge på topp fem Calder Trophy Odds (med Michkova, konsensusfavoritten) levde stort sett opp til hypen. Mickov scoret et mål og en assist, men Celebrini var også merkbar og scoret en straffe på Mickov på slutten av ordinær tid.
Kampen kunne endt med at Celebrini scoret vinnermålet med Mickova i boksen. I stedet endte det med at Celebrini ble stoppet av Sam Ersson i skuddvekslingen og Michkov danset rundt Vitek Vaneček rett etter for å score vinneren. En skikkelig vri.
Dette var alltid en stor kveld for Mickov. Ikke bare møtte han en av de få tenåringene som kunne være med ham på hockeybanen, men det var hans første natt i Flyers-serien etter to kamper i presseboksen.
«Jeg så to kamper. Det var godt å se og få litt fritid og alt, sa Mickov etter kampen, oversatt av Flyers skøytetrener Slava Kuznetsova. «I tillegg til å være i Florida, er det en god tid å hvile litt.»
Mickov reagerer godt på riper
Det hadde vært en god pause hvis bare Mickov hadde svart på det med en god kamp. Heldigvis tok det ikke lang tid før han markerte seg, og satte opp Travis Konecny for en engangsspiller som satte Flyers opp til 2-0 sent i første periode. Ja, det var et powerplay, som ikke var noe problem for Mickov denne sesongen. Men det var verdt å merke seg at Flyers-kraften var i et 1/19-spor før det målet, så det er ikke slik at Flyers ikke trengte et løft der.
Imidlertid viste Mickov virkelig forbedring i spillet sitt. Flyers samlet inn 70,83 % av skuddforsøkene (17-7) og 73,43 % av forventede mål (0,66-0,24) med Mickov på isen. Og for de som håper på et mer håndgripelig, åpenbart kraftspill, ikke se lenger enn Mickovs mål i andre periode. Denne gangen valgte han riktig tidspunkt for å fly gjennom sonen, håndtere en rask pasning fra Ryan Poehling og sette pucken gjennom bena til Vanecek for å gi Flyers en 3-0 ledelse.
John Tortorella roste ikke Mickov og kalte ham ut (det samme gjorde Sean Couturier og Owen Tippett) for et overtidsskift sent i andre periode da Sharks scoret to ganger for å komme tilbake i kampen. Men dette var et klart skritt fremover for Michkov. Hans nevnte Corsi For (skuddforsøk)-prosent var hans høyeste i noen kamp denne sesongen, og hans forventede feltmålsprosent var den nest høyeste bak 18. oktober mot Edmonton Oilers.
Michkov sa at han følte at han hadde energi fra resten, og selv om det kan ha hatt en negativ effekt på den sene straffen, så han bra ut. Og mens den sunne kløen til en talentfull spiller som Mickov alltid vil heve øyenbrynene, påpekte Erik Johnson i første runde i 2006 at spillerutviklingen beveger seg i retning av å gi unge spillere fri, og sammenlignet Mickovs situasjon med den til Anaheim Ducks. mot Leo Carlsson forrige sesong.
Det er ikke en epler-til-epler-situasjon, men det viser at andre organisasjoner ser fordelene med ungdomsfritid. Mickov var i presseboksen av andre grunner enn Carlsson, så forventningene vil være annerledes i fremtiden.
Andrae kan være her for å bli
Flyers mistet nok en del av sin blå linje før mandagens kamp da Jamie Drysdale ble plassert på skadet reserve. Selv om det ikke forventes å bli et lengre fravær, er enhver tid på hylla for ham en bekymring etter at 22-åringen bare spilte 42 kamper i de to foregående sesongene til sammen.
Drysdales fravær betydde imidlertid en mulighet for noen andre. Og Emil Andrae, en annen 22-åring, tok sjansen og løp med den. Han hadde også en assist på Konecnys mål, tok Drysdales plass på toppen av power-play-enheten og utløste et fantastisk pasningsspill som ga Flyers en 2-0-ledelse.
Men som med Mickov, gjorde Andrae størst inntrykk på 5-mot-5. Han var overalt, og befant seg i sentrum av mange A-pluss-scoringssjanser som både spiller og skytter. Han burde hatt minst ett poeng til hadde det ikke vært for Konecnys glipp i andre periode og kunne enkelt avsluttet med tre eller fire. Den sjenerte versjonen av Andrae som så overveldet ut i en prøveperiode på fire kamper forrige sesong ser ut som en annen spiller enn den nåværende iterasjonen. Selvtilliten hans med pucken var tydelig hele natten.
I likhet med Mickov, nektet Tortorella å si mer enn én setning om Andraes spill. «Spillte bra. Spilte noen gode minutter mot topplinjen,” var alt han hadde å tilby. Men handlinger taler høyere enn ord. Tortorella satte Andrae i det første paret ved siden av Travis Sanheim og presset ham nesten fem minutter unna hans forrige karrierehøyde (satt lørdag, bare andre gang han klarerte 19 minutter på NHL-nivå).
«Jeg prøver å stole på instinktene mine, prøver å skyte når jeg må og prøver å passere når jeg må,» sa Andrae. «Så jeg tror fortsatt at jeg kan skyte mye mer og sette pucker i nettet. Jeg synes jeg gjorde en god, ganske god jobb i dag.»
Han belønnet Tortorella med 76,34 % xGF, nest bak alle Flyers forsvarsspillere bak Egor Zamula. Og som Tortorella bemerket, så San Joses topp to sentere, Celebrini (8:45) og Mikael Granlund (6:25) mye Andrae, mens Zamula møtte begge i mindre enn tre minutter hver.
Flyers har for øyeblikket to skadde forsvarsmenn – Drysdale og Cam York. Kevin Kurz fra The Athletic registrert Drysdale vil ikke gå glipp av mer enn to uker og Jackie Spiegel av Philadelphia Inquirer registrert York øvde mandag morgen i en vanlig trøye (i motsetning til en kontaktfri trøye). Og mens Andrae er det eneste medlemmet av lagets blå linje som er fritatt fra dispensasjoner, er det vanskelig å forestille seg at Flyers sender ham ned.
Hvis Andrae blir, hvem går?
Det er et vanskeligere spørsmål å svare på. Akkurat nå har Flyers bare 13 forwards, så de kan ikke manøvrere mye der. Zamula er sist på det defensive dybdediagrammet, men forholdet hans til Mickov som medruss kan være for viktig.
Det er selvfølgelig to russere til på listen: Ivan Fedotov og Alexey Kolosov. Det er sjelden et lag har tre keepere over en lengre periode. Minste motstands vei ville være å degradere Colossus, som ikke trenger en dispensasjon. Men hadde det ikke vært for skadene på Ersson og Kolosov som holdt dem begge utenfor lagoppstillingen torsdag, ville Fedotov sannsynligvis fortsatt bli ansett som ikke kvalifisert til å spille på NHL-nivå.
Relatert: 3 grunner til at flyerne snublet i 2024-25
Hvis Fedotov hadde forblitt ubevist, kunne Flyers ha henvendt seg til ham om et to ukers kondisjonsopphold i American Hockey League. De ville ikke trenge å sette ham på fritak for å gjøre det (selv om det ikke er slik at noen krever ham for 3,25 millioner dollar). Det som er attraktivt med Fedotov er at han ikke vil være lenge i AHL. Kolosov har spilt bra i sin korte karriere, selv om tallene hans (0,863 redningsprosent, minus 1,2 reddet mål) er over forventningene per pengepung) ikke mal et pent bilde.
Vanligvis går uavgjort mot 22-åringen i denne situasjonen, spesielt siden Flyers har sagt at de ønsker å utvikle ham i AHL. Men Kolossov han var ikke helt med Med den planen før sesongen og sende ham tilbake til Lehigh Valley, kan Phantoms risikere å rufse fjærene hans.
Avansert statistikk via Naturlig stat-triks
