Calgary Flames hadde en av de beste draftene i sfæren i fjor sommer, da klubben la til noen flotte utsikter til vaktlisten. De mest bemerkelsesverdige av disse var navn som Zayne Parekh, Matvei Gridin og Andrew Basha, men laget traftet også godt i de senere rundene, med et av valgene deres var Port of Mass av Brampton Steelheads tatt av Flames i femte runde, 150 totalt.
Misa ble ansett som et valg i andre runde av noen analytikere, men hans 5-fot-10 vekst avskrekket lag fra ham i de tidligere rundene. Misa var Steelheads ledende målscorer forrige sesong og fullførte nettopp sin første NHL-treningsleir forrige uke. Mens han vurderer sin første treningsleir i de store ligaene, har han også store mål for seg selv og laget sitt i sin kommende sesong i Ontario Hockey League (OHL).
Mishas treningsleiropplevelse
Misas treningsleir startet før de fleste av Flames' nøkkelspillere mens han var med Calgary rookie-spill i Penticton BC tok Misa and the Flames opp mot oppkomlingen Winnipeg Jets, Edmonton Oilers og Vancouver Canucks i et firedagers arrangement. Misha fikk en trøye med tallet 78, langt unna hans vanlige nummer 33. Han har båret det nummeret siden han var en mindre hockeyspiller som en ode til faren som hadde på seg samme nummer da han spilte fotball på videregående.
Etter å ha vært ubetydelig i sin første kamp mot nybegynneren Jets, befant Misa seg i kamp 2 hvor han satte opp Calgarys første mål med en vakker pasning til Basha på et kryss for å utligne kampen 1-1. Misa scoret også en tom nettspiller mot Oilers for å sikre en 3-1-seier til Fire. Misa følte seg veldig bra med prestasjonene sine i rookie-kampene. «Jeg følte meg bra i rookie-turneringen,» sa Misha på spørsmål. «Det var en god følelse å spille alle tre kampene og få dem alle under beltet.»
Da Misa kom tilbake fra rookie-turneringen, deltok han i Flames hovedleir og var i stand til å samhandle med alle Calgarys nøkkelspillere. De fleste av skaterne i leiren er spillere som Misha har sett siden han var barn. «Det var godt å være i leiren med de spillerne,» sa Misha. «Du får se tempoet og alle de små detaljene som er så viktige (på neste nivå.) Det har vært flott å lære fra noen av dem og noen av de ansatte og trenerne.»
Når du går inn i leiren som 18-åring, er det lett å bli overveldet fordi du nå går inn i et miljø hvor du er omgitt av mennesker du har sett opp til hele livet. Misa syntes det var ganske kult å være omringet av Nazem Kadri og Jonathan Huberdeau, men hans store stjerneøyeblikk kom da han passet opp til sin første førsesongkamp mot Edmonton og spilte mot Connor McDavid. «Det var flott,» sa Misa om å spille mot et av hans idoler. – Bare så vi kan se farten han spiller og se ham score mot oss. Han var en av favorittspillerne mine i oppveksten, og det var kult å kunne spille mot ham.»
OHL forventninger
Etter Mishas preseason-kamp ble han sendt tilbake til OHL hvor han og Steelheads forventes å være et av ligaens beste lag denne sesongen. Bramptons 7-0 seier på åpningsnatten mot Brantford Bulldogs forteller deg hvorfor. Steelheads har en utrolig liste fylt med NHL-prospekter som Misa, Dallas Stars-prospektet Angus MacDonell og den nyervervede Seattle Kraken-spilleren Carson Rehkopf.
Steelheads har også store utsikter i denne kommende draften, for eksempel lagkaptein Porter Martone som anslås å bli en topp fem-plugg og målvakt Jack Ivankovic som kan bli den første målvakten valgt i draften. «Målet vårt er å gå veldig langt og plassere oss bra,» sa Misha om lagets forventninger. «Noen av brikkene vi plukket opp i offseason var veldig bra for oss, og vi er alle klare for denne sesongen.» Så langt har Steelheads åpnet sesongen 2-0 og scoret 12 mål på disse to kampene. De så ut til å gå et stort år.
Relatert: Luke Misa – Profil for 2024 NHL Draft Prospects
Misa har også forventninger til seg selv denne sesongen, da han ser ut til å bygge videre på sin 80-pluss-poengkampanje fra forrige sesong. «Jeg ønsker å fortsette fra i fjor. Hvert år så langt i OHL har jeg forbedret meg og vært i stand til å bli mer suksessfull i ligaen, og jeg ønsker å fortsette arbeidet fra forrige sesong.»
Hvis Misa kan forbedre poengsummen fra forrige sesong, kan han nå 100-poengsgrensen denne sesongen, spesielt hvis han spiller for et mektig Steelheads-lag. Å forbedre poengsummen hans vil hjelpe ham mye ettersom Misa ser ut til å signere en entry-level-kontrakt (ELC) med Flames denne sesongen. Så langt har ikke Misa og agenten hans diskutert å signere en ELC med Flames, men han tror at hvis han spiller godt nok med Steelheads, vil han kunne signere en. «Jeg tror at det å kunne ha nok en virkelig vellykket sesong med Steelheads vil hjelpe meg å få (ELC).
Misa ønsker å ha et flott år i OHL da han vil gi et stort bidrag til et topplag. Hvis han kan forbedre de 81 poengene han hadde forrige sesong og kanskje nå tresifrede, kan Calgary stjele i den femte runden.
