Med Carter Hart offisielt tilbake i NHL-systemet, kan døren endelig åpnes for de andre fire spillerne som blir løslatt i tilfelle av 2018 World Juniors. Mens Harts signering med Vegas Golden Knights sendte sjokkbølger gjennom hockeyverdenen, varslet det også en endring som snart kan bringe Alex Formentons navn tilbake i sirkulasjon etter nesten to år i limbo.
Formenton, sammen med Hart, Michael McLeod, Dillon Dube og Cal Foote, sto overfor siktelser som stammet fra en hendelse i juni 2018 på et hotell i London, Ontario etter en Hockey Canada-galla. McLeod sto også overfor en ekstra siktelse for å være tilbehør i ettertid. I juli frikjente dommer Maria Carroccia alle fem spillerne. Etter en tid mellom NHL og NHLPA, har det blitt bekreftet at gruppen vil være kvalifisert til å signere kontrakter som starter 15. oktober og kan gå tilbake til NHL-aksjon 1. desember.
Torsdag signerte Hart en profesjonell prøvekontrakt med Vegas Golden Knights.
Signeringen har fått mange til å snakke, men det gir også de fire andre spillerne en bedre sjanse til å inngå en avtale selv. Og ifølge insider Elliotte Friedman kan Alex Formenton være den nærmeste til å få sin neste NHL-kontrakt.
«Jeg tror det er interesse, jeg vet bare ikke om det kommer til å skje så snart, men jeg tror noen lag har snakket om muligheten,» forklarte Friedman på FAN Hockey Show.
Imidlertid vil enhver interessert frier måtte forholde seg til Ottawa-senatorene. Til tross for hans engasjement i 2018 World Juniors-undersøkelsen og det faktum at han ikke har spilt en NHL-kamp siden den gang, kan ikke senatorene bare fjerne ham fra reservelisten. Takket være reglene for kvalifiserte begrensede frie agenter, forblir Formenton bundet til Ottawa til han blir handlet eller blir en ubegrenset fri agent 1. juli 2027.
Hvorvidt noen lag vil ta det spranget gjenstår å se, men landskapet endrer seg raskt. Harts retur brøt stillheten rundt 2018-gruppen, og Formentons navn var plutselig tilbake i NHL-samtaler. Likevel, så lenge han forblir på Ottawas reserveliste, vil fremtiden hans avhenge av om senatorene, eller et annet lag, er villige til å ta den offentlige og organisatoriske risikoen som følger med.
Jeg lurer på hvilke lag som er interessert i Formenton…
