Edmonton Oilers' behov for en pålitelig topp-fire forsvarsspiller er åpenbart. Edmonton satser på en av Ty Emberson, Troy Stecher eller Josh Brown for å spille de første fire minuttene er et seriøst gamble. Usikkerhet eller tidlige kamper kan få dem til å vurdere et høyt, men risikabelt trekk: å kjøpe Seth Jones fra Chicago Blackhawks. Det var i hvert fall ideen som fløt først ESPNs Greg Wyshynski som en dristig spådom for NHL-sesongen 2024-25.
Wyshynski tok en titt på de dristige spådommene for hvert lag og foreslo at Blackhawks kunne flytte Jones ettersom hans polariserende kontrakt ser mindre og mindre polariserende ut takket være det økende lønnstaket. Han koblet deretter Oilers til Jones takket være forholdet hans til den nye Edmonton-sjefen Stan Bowman.
han skriver:
Dette kan være sesongen hvor Jones flytter hvis den rette situasjonen viser seg for GM Kyle Davidson, som ikke er GM som handlet og signerte Jones til den kontrakten. Morsomt nok leder den daglige lederen som gjorde det nå Edmonton Oilers, et lag som har en utskjelt 26 år gammel forsvarsspiller på $9,25 millioner mot grensen gjennom 2029-30. Seth Jones-Stan Bowman-gjenforening, når?
kilde – «Fete spådommer for hvert NHL-lag for sesongen 2024-25» – Greg Wyshynski – ESPN – 26.09.2024
Å legge til en spiller av Jones' kaliber vil absolutt være en oppgradering. Det er imidlertid ikke et grep Edmonton trenger å gjøre denne sesongen.
Oilers-forsvaret kan slite denne sesongen
Denne offseason mistet Oilers tre sentrale forsvarsspillere: Cody Ceci, Vincent Desharnais og Philip Broberg. Alle bortsett fra Broberg var høyreskuddforsvarere som ga dybde og fleksibilitet, sammen med evnen til å spille de første fire minuttene. Deres avganger etterlot et tomrom på høyre side av Oilers-forsvaret, noe som gjorde det til et kritisk område for Bowman og daglig leder Jeff Jackson. Den tidlige troen er at Ty Emberson (kjøpt fra San Jose Sharks) kan fylle rollen, men med bare 30 NHL-kamper på CV-en er det ingen garanti.
I mellomtiden er Jones en veteran med en bevist evne til å logge tunge minutter. Logisk sett kunne Wyshynski koble de to.
Jones har brukt de siste sesongene på å tråkke vann i en tøff situasjon med Chicago Blackhawks. Han er litt av en solid veteran i deres gjenoppbygging, og spiller på et av de dårligste defensive lagene i ligaen. Til tross for dette klarte han å produsere respektable tall. Han har 25 mål og 119 poeng på 217 kamper med Chicago, mens han har et gjennomsnitt på 25:29 minutter istid per kamp, et av de høyeste gjennomsnittene i NHL. Å legge til noen som kunne spille den typen jobb ville vært uvurderlig for Oilers.
På samme måte vil å legge til en topp-fire forsvarer som Jones balansere ut Oilers' blå linje, og potensielt tilby en pålitelig partner for Darnell Nurse.
Risikofaktoren er for stor til å legge til Jones' kontrakt
Den største hindringen for å anskaffe Jones er den store kontrakten hans. Jones er signert gjennom 2029-30 til en gjennomsnittlig årlig verdi (AAV) på $9,5 millioner, noe som gjør ham til en av de best betalte forsvarerne i ligaen. Oilers har rett og slett ikke råd, ikke med store kontrakter kaster ut Leon Draisaitl og så kommer for Connor McDavid og Evan Bouchard.
Relatert: Oilers 1. runde-valg Sam O'Reilly sletter tvilere med pre-season-spill
Mens Jones er en legitim forsvarsspiller med toppparing, er det skuddet et monster. Som 29-åring er ikke Jones for gammel, men kontrakten hans vil ta ham inn i midten av trettiårene, og Blackhawks vil ikke beholde 4 millioner dollar per sesong de neste fem sesongene.
Det er også spørsmålet om Jones' fantastiske prestasjon i Chicago var et resultat av å spille på et gjenoppbyggingslag eller et tegn på personlig tilbakegang. På 217 kamper med Blackhawks har Jones en urovekkende minus-90 rating, nest dårligst i NHL. Er det fordi Blackhawks var dårlige? Eller er det fordi Jones har det?
En interessant idé som ikke går i oppfyllelse
Det viktigste å huske i alt dette er at Jones har en fullstendig klausul uten bevegelse inkludert i avtalen. Mens spillere har begynt å se Oilers som en topp destinasjon og potensiell seier, kan Jones ødelegge enhver handelsprat han vil. Hvis han bestemmer seg for at han heller vil bli i Chicago og vente ut de to eller tre årene det kan ta dem å kjempe, kan han det.
Totalt sett, på papiret, ville spillertypen Jones passe bra for Oilers. Men når du ser på scoringen hans, tiden som er igjen av kontrakten og statistikken hans de siste tre sesongene, berører ikke Stan Bowman denne.
