Edmonton Oilers tok sjansen på Shane Lachance i 2021 NHL Draft, og valgte ham 186. totalt i sjette runde.
Nå, tre år senere, ser Oilers' beslutning om å draft Lachance ut til å ha vært utrolig smart. Siden valget hans av Edmonton, en innfødt i Andover, Massachusetts, har blitt en dominerende og konsekvent styrke på alle nivåer av hockey han spilte. En gang fremstående i United States Hockey League (USHL) og nå et sentralt medlem av det flerårige kraftsenteret Boston University Terriers, hans bane og potensial er mye som hans ramme – enormt. Stående 6 fot-5 og veie 220 pounds, er 21-åringen en skremmende kraft på isen hvis blanding av størrelse og ferdigheter kombineres for å gjøre ham til et veldig spennende alternativ for Oilers.
Relatert: Edmonton Oilers' topp 5 prospekter
I lik størrelse, ferdigheter og potensial som Tage Thompson fra Buffalo Sabres, går Lachance på skøyter og trives på NCAA-nivå i ung alder. Utnevnt til Boston Universitys kaptein i forkant av sin andre sesong, er det ingen tvil om at fremtiden hans i spillet er utrolig lys.
Kjempespill
Til tross for hans sene valg i 2021 NHL Draft, kastet Lachance bort lite tid på å bevise tvilerne sine. Året etter å ha blitt draftet av Oilers, flyttet han til Youngstown Phantoms of USHL hvor han gjorde en umiddelbar innvirkning. I sin rookie-kampanje med laget scoret han respektable 23 poeng på 55 spilte kamper. Så, den påfølgende sesongen, ble han utnevnt til kaptein for Phantoms i bare sin andre kampanje i klubben. Han fortsatte med å score imponerende 33 mål og 54 poeng i den ordinære sesongen, før han la til seks poeng til i sluttspillet på vei til å vinne Clark Cup. Etter å ha tatt et betydelig steg i utviklingen sin til å bli en godt avrundet styrke på isen, pakket han sekken og dro til Boston University for sesongen 2023-24.
I sin førsteårskampanje i NCAA steg Lachance raskt gjennom lagets lagoppstilling og kastet bort lite tid på å styrke statusen hans på klubbens frontlinje. Med et tungt skudd, raske hender og imponerende syn var det ingen tvil om at størrelsen og evnen hans ville passe ham perfekt sammen med lagets beste spiller, Macklin Celebrini. Sammen spilte Celebrini og Lachance godt mot hverandre, da sistnevnte rutinemessig tvang omsetninger og beskyttet pucken mens det fremtidige første sammenlagtvalget i 2024 NHL Draft rutinemessig satte pucken i nettmaskene. Ved slutten av sesongen hadde han samlet 13 mål og 27 poeng på sine 40 kamper med Terriers – imponerende tall for en førsteårsspiller. I forkant av sin andre sesong ved Boston University, gjentok Lachance bragden han oppnådde bare to år tidligere og den første i lagets historie, siden han var utrolig utnevnt til kaptein for terrierene i forkant av hans andre kampanje.
MIH: BU MÅL – Quinn Hutson finner Shane Lachance for kampens første mål. BU leder Union 1-0.#GoBU pic.twitter.com/480BxiSMGB
— BU Game Day (@BUGameDay) 12. oktober 2024
Akkurat som sin første sesong i USHL etter å ha blitt utnevnt til lagkapteinen hans, begynte Lachance sin første kampanje som Boston Universitys kaptein på en tåre. I de første syv kampene som ble spilt i sesongen 2024-2025, scoret han to mål og registrerte fem assist mens han bare begikk en mindre straffe. I sin andre NCAA-sesong var Thompson også en poeng-per-kamp-spiller før han flyttet til American Hockey League, og det ser ut til å være veien for Lachance også. Med en så utrolig størrelse, dyktighet og modenhet kan en overgang til proffnivået på slutten av inneværende sesong vise seg å være det beste alternativet for unggutten i hans utvikling, og vil gi Oilers en uventet men hyggelig overraskelse for å styrke deres prospektkabinett.
Hopper på Lachance
Hvis Lachance uttrykker interesse for å gi avkall på resten av sin NCAA-karriere for å oppgradere til det profesjonelle nivået, er det en avgjørelse Oilers ikke bør nøle med å ta. Velkjent for sin svake prospektpool, vil signering av Lachance gi laget enda en lovende ung spiller å utvikle seg ettersom det ser ut til å forbli en konstant trussel i årene som kommer. Selv om suksessen, som Thompson, kanskje ikke kommer til ham umiddelbart, har evnen hans til å stadig forbedre seg samtidig som han er en god leder vist seg gang på gang å presse ham gjennom uansett hvilken motgang han møter. Hvis vi kan nyte en konsekvent sesong på begge ender av isen for Boston University som en av lagets beste spillere, vil det være mer enn en håndfull NHL-franchisetakere som vil angre på valget deres om å overse ham i 2021 NHL Draft.
Fremtiden er utrolig lys for Lachance, hvis far Scott gikk på skøyter mer enn 800 NHL-kamper. Ikke bare er han vanskelig å bomme på isen gitt veksten hans, men hans utrolige spill med bare pucken gjør ham til et prospekt som er uhyggelig likt Thompson, og som et resultat verdt å holde et øye med.
