New York Rangers vil ha flere nøkkelfrie agenter sommeren 2025, en av dem er Kaapo Kakko.
Hvis vi skal være ærlige, har ikke det andre valget fra 2019 NHL Draft levd opp til hypen som omringet ham på vei inn i draftåret. Etter å ha hatt 23 poeng (10 mål og 13 assists) i rookieåret 2019-20, falt produksjonen hans. Det hjalp ikke at COVID forkortet to sesonger og utviklingen hans.
NHL Rumours: The Latest on New York Rangers ventende UFA-målvakt Igor Shesterkin
I tillegg håndterte Kakko skader som spilte for Rangers. Imidlertid lyktes han med Filip Chytil og Alexis Lafreniere, og registrerte karrierehøye 40 poeng (18 mål og 22 assists) på 82 kamper i løpet av sesongen 2022-23.
Forrige sesong tok Kakko seg med skader og kunne ikke følge opp produksjonen fra sesongen 2022-23. Han har ikke funnet drahjelp blant de seks beste og har blitt en brukbar tredjelinjespiller.
Kakko var en begrenset gratis agent denne siste lavsesongen og signerte umiddelbart sitt kvalifiserende tilbud på $2,4 millioner. I likhet med laget vet han at dette kan være hans siste sjanse med Rangers før han går videre til et annet lag.
NHL-rykter: New York Rangers har problemer med lønnstak neste offseason
Som Jim Cerny fra Forever Blueshirts fortalte Full Press NHL Podcastdette er et make-or-break-år for den unge forwarden.
Jeg tror det. Nå eller aldri, i hvert fall her i New York. sa Cerny. «Han er fortsatt bare 23 ikke sant? Du vet, han har en lang rullebane igjen i karrieren for å stille og skrive historien sin. Men jeg tror her i New York, jeg tror at dette er det første året, og til ære for ham, var det ingen rot med kontrakten hans eller noe sånt. Rangers kvalifiserte ham til 2,4 kort tid etter, han signerte nettopp for 2,4. Han sa ikke, å kjempe for 2,7. Han vet at han var en enorm skuffelse i fjor, ikke sant?
Mens skader har bidratt til at han ikke lykkes i New York, har ikke Kaapo Kakko vært i stand til å blande seg på topp seks med Chris Kreider og Mika Zibanejad, i motsetning til hans «Kid Line»-lagkamerat Alexis Lafreniere, som har vært i stand til å finne suksess på den andre linjen med Vincent Trocheck og Artemi Panarin.
Kakko vil være motivert denne sesongen for å bevise at han ikke er en byste fra 2019 NHL Draft og kan spille i New York.
Og igjen, noe av det er at han gikk glipp av et kvarter av sesongen med en kneskade. Så det spiller inn også. Denne fyren satser på seg selv i år. Og vel, jeg tror han ville ønske en endring av natur velkommen. Jeg tror han vil bevise det her også, sa Cerny. Han ønsker ikke å være en fiasko. Han ønsker ikke å bli den andre sammenlagte valget av laget og et av de største markedene i NHL, og falle på ansiktet hans. Fall på ansiktet hans er en overdrivelse av ikke å nå forventningene, ikke sant? Så jeg tror han kommer til å bli supermotivert i år.
Noen ganger kan et skifte av natur hjelpe eller skade en spiller avhengig av spillerens holdning. Som vi har sett gjennom årene i NHLtidslinjene til lagene og spillerne stemmer ikke overens. Dermed er et tidligere høyt utkast på gang.
NHL-rykter: Jacob Trouba og Kaapo Kakko i New York Futures
Rangers vet hva de har i Kaapo Kakko. Hvis Kakko ikke kan gripe inn på topplinjen, vil han være en tredjelinjespiller med en håndterbar kontrakt på 2,4 millioner dollar som kan handles senere i sesongen.
Gi Kakko muligheten igjen i topp seks-rollen, og start sesongen på den måten, vel vitende om at du har Reilly Smith der, omtrent som du visste at du hadde Blake Wheeler i fjor. Det er ikke et sexy alternativ, men han kan spille der, og han har vært i den rollen før.» sa Cerny. «Men gi Kakko den muligheten. Jeg tror de skylder seg selv å finne det ut. Og dette, hvis det går som det gjorde i fjor i begynnelsen av fjoråret, er han tilbake på tredje linje. Du fikk fyren din på 2,4 millioner, og hjulene dine går rundt; vi må snu denne fyren ved fristen eller før hans neste kontrakt på slutten av denne kommende sesongen.
New York Rangers vil se etter å følge opp sin siste sesong. Det er spørsmål rundt denne vaktlisten fremover, og dette laget vil se annerledes ut neste sesong.
