Får John Tavares nok kjærlighet fra Toronto Maple Leafs-fans? Det ser ut til at Nick Kypreos ikke tror det. Under en nylig Ekte Kyper og Bourne episodediskuterte vertene Kypreos og Justin Bourne hvor mye Maple Leafs vil savne sin eks-kaptein. Hvis de er riktige, vil det være tøft for Maple Leafs å finne en solid erstatter for tomrommet ved angrep som Tavares etterlater. Imidlertid med Tavares var på sidelinjen de neste par ukenedet er akkurat den oppgaven Toronto står overfor. Hvordan kan de finne måter å tilpasse og opprettholde sin scoringsdybde?
Den uerstattelige virkningen av John Tavares
Tavares er tøffere og modigere enn mange fans tror. Han er mer enn bare en målscorer. Han vinner kamper på halvveggen, kontrollerer pucken nær motstanderens målvakt, har eksepsjonell hånd/øye-koordinasjon, og setter opp butikk foran det andre lagets målvakt. Alt som krever kroppslighet og mot, men det produserer også krenkelser. Det er det eks-kapteinen er kjent for.
Det fører til teamets suksess. Som Kypreos og Bourne delte, er ikke Tavares en prangende superstjerne. Imidlertid er han pålitelig. Det i seg selv gjør ham til en sentral del av lagoppstillingen. Å erstatte disse egenskapene og poengsummen som følger med dem vil være vanskelig i løpet av de neste kampene. Forhåpentligvis vil Taves bare være ute av lagoppstillingen en kort stund.
Interne alternativer: Domi og Holmberg Step Up
Diskusjonen dreide seg om hvordan Maple Leafs internt kunne dekke Tavares fravær. Max Domi kan bli flyttet inn i en midtrolle, noe som gir ham en sjanse til å bidra offensivt. Pontus Holmberg eller Fraser Minten kan også se en utvidet rolle, som potensielt får mer istid og spesiallags sjanser. Men som Kypreos bemerket, vil det å stole på spillere som David Kampf og Holmberg – som ikke er primære målscorere – utfordre lagets offensive dybde.
Stiger presset på Auston Matthews?
Uten Tavares i oppstillingen, hvem tar plassen hans? Kan Auston Matthews trives med det ekstra presset? Kan han dominere nok som lagets toppsenter til å kompensere for Tavares fravær? Hvis det er oppgaven. Matthews må vinne flere kamper mot hver eneste fremste spiss motstanderen kaster mot Maple Leafs.
Som Kypreos spør, kan Matthews gjenskape sine dominerende prestasjoner fra de siste kampene som mot Boston Bruins eller til og med gårsdagens Devils-kamp? Kan han bære forseelsen mer eller mindre som det ensomme sentrum?
Dybdescoring blir avgjørende
Maple Leafs sine seks nederste spiss har slitt med å bidra offensivt. Med Tavares ute blir denne mangelen på sekundær scoring mer problematisk. Laget kan ikke stole utelukkende på stjernene sine; rollespillere må levere flere mål for å fylle tomrommet. Bourne understreket at dette er en sjanse for dybdespillere til å hoppe til pumpen for å gjøre en mer meningsfull innvirkning.
Bunnlinjen: Kan Maple Leafs tilpasse seg?
Å erstatte Tavares' jevne offensive produksjon og lederskap vil ikke være lett. Maple Leafs må være avhengig av deres dybde, allsidighet og toppstjerner for å gå opp i hans fravær. Hvis spillere som Domi (som gjorde det bra i går kveld mot Devils) og andre tar seg opp og Matthews leder an, kan Toronto klare stormen forårsaket av at Tavares var borte. Imidlertid kan manglende tilpasning avsløre svakheter i vaktlisten – noe som gjør dette til en sentral test for lagets motstandskraft fremover.
Relatert: Maple Leafs' McCabe snakker erfaring med Keefe og «Bad Blood»
