Det har gått noen uker siden Columbus Blue Jackets-stjernespissen Johnny Gaudreau og hans yngre bror Matthew ble tragisk drept da de ble påkjørt og drept av en full sjåfør mens de syklet i Oldmans Township, New Jersey, 29. august, foran søsterens. bryllupet skulle ha vært brudgommen.
Sorg og smerte gjenstår, og Blue Jackets kunngjorde sine foreløpige minneplaner for Johnny og Matthew tidligere onsdag. Daglig leder Don Waddell avslørte at Johnny Gaudreaus garderobe vil forbli intakt og vil inneholde alle kampdrakter, i tillegg til at alle spillere bærer et spesielt GAUDREAU-dekal, to duer mellom tallene 13, som Johnny hadde på seg gjennom hele karrieren og 21, som Matthew hadde på Boston College, og Johnnys nr. 13 lapp på trøyene.
«Han vil være til stede sammen med oss.»
I tillegg vil inntektene fra lagets 50/50 loddtrekning samlet inn under det første spillet gå til John og Matthew Gaudreau Foundation.
Lagkamerat Sean Monahan, som signerte som gratis agent i Columbus i sommer for igjen å spille med sin beste venn Johnny Gaudreau, snakket også med media og uttalte:
«Han er en av de menneskene du egentlig ikke kan erstatte. Ærlig talt, få mennesker liker ham. Det er vanskelig, men han vil være i tankene mine resten av livet – og prøve å videreføre arven sin. Han vil bli savnet.»
Johnnys unge datter Noah ser også på sin egen fantastiske måte ut til å føre farens hockeyarv videre. På mandag delte Katie Gaudreau, den yngre søsteren til brødrene Johnny og Matthew, en søt video av sin unge niese som følger i sin avdøde fars fotspor.
I en Instagram Reel delt på Katies Instagram Story, kan Noah, som fyller to år neste måned, sees spille gulvhockey med et minimål og en tennispuck. De kan sees feire målet.
«Noah elsker sin tante Katie,» skrev hun under bildeteksten til den søte videoen, som opprinnelig ble delt av en av Katies venner.
Sist mandag gikk Gaudreau-brødrene bort i en svært følelsesladet seremoni. Koner til enkebrødre ga følelsesmessig hyllest til sine ektemenn. Begge kvinnene forventer at Mederith Gaudreau skal være gravid i ni uker med hennes og Johnnys tredje baby.
«Noa, vår eldste, er ikke engang to år ennå. På mindre enn tre års ekteskap skapte vi en familie på fem. Det høres ikke engang mulig ut. Men jeg ser på det som den ultimate velsignelsen. Hvor heldig er jeg som er mor til Johns tre babyer? Vår siste er en velsignelse og så spesiell, til tross for disse vanskelige omstendighetene.»
Når det kommer til fremtiden deres i hockey, snakket Meredith lite til mannen sin i hennes lovtale.
«John, jeg lover at jeg snart skal ha baby Johnny på skøyter og være en dedikert hockeymamma som kjører hele veien til alle turneringene,» sa Meredith ved seremonien 9. september, som ble holdt i St. Mary Magdalene Parish nær Philadelphia. «Jeg våkner tidlig for kamper, selv om det betyr at baby Johnny dukker opp i Ole-den-brumm pyjamas og sover på benken, akkurat som deg.»
Hun var rask til å merke at «det ikke var noe press»:
«Mamma og pappa vil være stolte av deg hvor enn livet tar deg.»
