Edmonton Oilers kan ta en avgjørelse på den blå linjen før heller enn senere.
Under mandagens episode av 32 Thoughts: The Podcast påpekte insider Elliotte Friedman at Oilers har åtte forsvarsspillere, noe som ikke er ideelt for vaktlistebalanse eller cap management. Ifølge Friedman kan situasjonen til slutt tvinge Edmontons hånd.
«Jeg tror Edmonton, de har noen skader på den blå linjen også,» sa Friedman. «Med Regula sunn og Walman som kommer tilbake nå, har de åtte eller ni gutter, inkludert gutter i AHL.
«Så jeg tror til slutt Edmonton kunne se på (avstå fra eller bytte en forsvarer), også.»
Med lite cap-plass og en overfylt liste, er det allerede spekulasjoner på vei om hvilken blueliner som kan være den odde mannen. Det har allerede begynt å sirkulere rykter om flere dybdespillere som kan tiltrekke seg interesse fra andre lag på jakt etter rimelig defensiv dybde.
Blant dem er Ty Emberson, Troy Stecher og Alex Regula, alle alternativer som kan brukes avhengig av hva rivaliserende daglige ledere ser etter. Regula, som for tiden er under en toveiskontrakt med en gjennomsnittlig årlig verdi på $775 000, tilbyr fleksibilitet for team som trenger tilkallingsforsikring. Stechers enveisavtale er litt høyere til 787 500 dollar, mens Embersons tak på 1,3 millioner dollar kan gjøre det vanskelig, selv om han fortsatt har ett år igjen av kontrakten.
Å bære åtte forsvarsspillere gir Edmonton skadeforsikring, men det er en luksus som kan bli dyr etter hvert som sesongen skrider frem. Oilers foretrekker kanskje å flytte noen nå i stedet for å risikere å miste en dybdebit for ingenting.
For et lag som jakter på stabilitet etter en rystende start på vei til en retur til Stanley Cup-finalen, er tøffe valg på vaktlisten ikke noe nytt. Oilers blå linje er lastet, og noe må gi.
