Det har vært en tøff uke for Florida Panthers-stjernespissen Brad Marchand, men han returnerte til National Hockey League med et smell lørdag kveld.
Marchand tok en uventet permisjon forrige uke da en ufattelig tragedie rammet hjemprovinsen hans Nova Scotia. Marchands tidligere trener og mangeårige venn JP MacCallum led et forferdelig tap da hans 10 år gamle datter Selah MacCallum tapte kampen mot kreft på tragisk vis. Å miste noen på grunn av en så forferdelig sykdom vil alltid være en tragedie, men å miste et barn i så ung alder er noe virkelig forferdelig som ingen foreldre noen gang skal måtte oppleve.
Til æren hans fløy Marchand hjem for å være sammen med vennen sin og deltok til og med i en spesiell veldedighetsarrangement til hennes ære for å vise verden hva slags mann han egentlig er når det virkelig teller. Marchand fikk hyllest rundt om i ligaen for uselvisk å sette vennen sin først, og lørdag kveld viste han nok en gang sin mykere side da han hyllet unge Selah.
I sitt første spill med Panthers kastet Marchand bort lite tid på å lete etter baksiden av nettet, og du kunne se at tankene om Selah veide tungt på hjertet og sinnet hans mens han pekte fingeren mot himmelen i en emosjonell hyllest til Selah. Øyeblikket ble skrevet over hele Marchands ansikt også, med den vanligvis frekke spissen som sukket lettet ut etter scoringen, som om presset han hadde lagt på seg selv for å score for Selah hadde blitt løftet fra skuldrene hans i det øyeblikket.
Utrolig øyeblikk, og jeg håper Marchand snakker etter at kampen er over.
