Edmonton Oilers kommer av en tungt tap 4-2 til New York Islanders torsdag kveld (16. oktober). Kampen var uavgjort etter to perioder, men hjemmelaget la til to mål i tredje periode for å vinne. Det var en tøff natt for Edmonton da de utrolige tapene viste seg å være kostbare. Det er imidlertid ikke det eneste temaet i spillet.
Connor McDavid og Leon Draisaitl spilte mer enn 25 minutter hver mot New York og ledet laget på isen. Gjennom fire kamper har McDavid et snitt på 24:12 per kamp, mens Draisaitl har et snitt på 23:38. Til sammenligning ligger Oilers-kapteinen på 21:45 i snitt i karrieren, mens den tyske superstjernen har 20:36 i snitt. Det er fortsatt tidlig, men istiden deres er betydelig lengre enn karrieregjennomsnittet, og det er en bekymring.
Sesongen er et maraton, ikke en sprint. Å overspille stjernene dine tidlig i sesongen vil føre til tretthet når vi går fremover. Edmonton trenger sine beste spillere for å være deres beste, men de vil ikke være det hvis de ikke er ferske. Derfor må istiden deres reduseres hvis organisasjonen håper på langsiktig suksess når de jakter Stanley Cup.
Oljer har dybde og de må bruke den
I motsetning til hva mange tror, har Oilers fortsatt solid dybde på vei fremover til tross for tap av nøkkelbrikker i offseason. Det er velkjent at når Oilers er bak eller i en tett kamp, spiller hovedtrener Chris Knoblauch mot sine beste gutter, men det er ikke holdbart i løpet av en 82-kamper tidsplan. Han må stole på dybdespillerne sine for å gi kvalitet minutter unna den dynamiske duoen fordi de to ikke kan gjøre alt.
Relatert: Oilers' forward-gruppe er den dypeste i McDavid-tiden
Mot Islanders var Ryan Nugent-Hopkins tredje på laget på isen med en power forward på 20:46, nesten fem minutter bak McDavid og Draisaitl. Andrew Mangiapane ble nummer fire med bare 17:33, mens syv spissspillere spilte mindre enn 13 minutter, og Isaac Howard spilte færrest på bare 8:19. Adam Henrique spilte 11:24, Kasperi Kapanen spilte 11:16, og Matt Savoie spilte 11:06. Av de nevnte er Savoie spilleren å se. Han hadde en solid start på sesongen, men ble ikke belønnet for innsatsen. Den 21 år gamle rookien bør få flere minutter for å bidra til å bygge opp selvtilliten og forhåpentligvis produsere mer som et resultat.
På slutten av dagen er det uholdbart å spille McDavid og Draisaitl i 25 minutter per kamp, spesielt så tidlig i sesongen, og vil ha varige negative effekter etter hvert som kampanjen skrider frem. Fatigue er en reell mulighet, og hvis de beste spillerne dine er slitne, vil de ikke være like effektive senere i kampanjen. Hvis Oilers håper å vinne Stanley Cup, trenger de at superstjernene deres skinner i april, mai og juni, ikke oktober.
McDavid & Draisaitl burde ikke drepe straffer
En måte å begrense istiden deres på er å ta dem fra straffedrapet. Det er ingen grunn til at de konstant skal drepe straffer i begynnelsen av sesongen. Begge spilte 2:10 mindre mot Islanders i siste kamp, mer enn Henrique, Savoie og Mangiapane. Nugent-Hopkins var den eneste spiss som brukte mer tid på straffedrapet på 2:19.
Straffedrapet er utmattende fordi du hele tiden forsvarer, noe som bruker mer energi. Det gir også en belastning på kroppen. Straffedrapet krever å komme inn i skytefelt og blokkere skudd. Oilers ønsker ikke å risikere skade ved å la sine beste spillere blokkere skudd hver kamp. Derfor bør man unngå å sette dem i slike situasjoner hvis mulig. De bruker allerede hele kampen på isen, så å legge til straffer til repertoaret virker unødvendig. Men å kaste dem ut der på slutten av en straff er akseptabelt gitt de rette omstendighetene, men bør brukes med måte. De bør være representert i den offensive sonen så mye som mulig.
Hvis denne trenden fortsetter, vil du brenne ut dine beste spillere før vi i det hele tatt kommer til sluttspillet. Oilers fortsetter sin fem-kamper Eastern Conference roadtrip 18. oktober mot New Jersey Devils i en lørdagsmatiné. Fortsett å følge med Hockeyforfatterne for alt NHL-innholdet ditt i løpet av sesongen.
