I 2021 NHL Draft valgte Edmonton Oilers den russiske vingen Matvei Petrov i 6. runde med 180th samlet utvalg. Det var over 100 valg mindre enn de fleste analytikere spådde at den russiske venstresiden ville bli tatt, og da Petrov scoret 40 mål og 50 assists som en Ontario Hockey League (OHL) rookie i 2021 North Bay Battalion 22, så det ut som at klassen hans kunne bli stjålet.
Men noen år senere, etter å ha sett en annen svært overbevisende forestilling av Petrov, u 2024 Young Stars Classic i Penticton, BC, kan man ikke unngå å tenke at kanskje sjette runde er akkurat der han skal draft.
Petrov ble holdt målløs i tre kamper på det årlige showcase-arrangementet, som fant sted på South Okanagan Events Center 13.-16. september, med lag bestående av toppprospekter fra organisasjonene Oilers, Calgary Flames, Winnipeg Jets og Vancouver Canucks.
Petrov klarte ikke å imponere på Young Stars Classic
Selv om det var en ganske dårlig opptreden for Oilers på Young Stars Classic 2024, da laget deres gikk 0-3 og scoret bare ett mål, gjorde flere Edmonton-prospekter positive inntrykk i Penticton. Petrov var ikke en av dem.
Relatert: 5 Oilers-prospekter som gjorde inntrykk på Young Stars Classic 2024
6-fot-2-spissen var stort sett en ikke-faktor på Young Stars Classic, og forsvant for store strekk med spill. Han skapte nesten ingenting offensivt, til tross for at han spilte på Oilers' første power-play-enhet.
Peters prestasjon var spesielt skuffende med tanke på at han er en veteran fra Young Stars Classic. Selv om dette var hans tredje gang i turneringen, likt for flest spillere i Penticton, spilte han absolutt ikke som en med erfaring.
Han fikk også en sjanse til å ta på seg en lederrolle, da Oilers gjorde ham til en av tre alternative kapteiner i turneringen. Men i stedet for å være et eksempel for lagkameratene å følge, ble han synlig frustrert over hvordan ting gikk.
Petrov slet i sin første profesjonelle sesong
Alt dette kommer kanskje ikke som en stor overraskelse for alle som så Petrov slite under sin første profesjonelle sesong i fjor med Bakersfield Condors i American Hockey League (AHL).
Håpene var store for Petrov etter at han scoret 27 mål for bataljonen og endte på tredjeplass i OHL med 66 assists i 2022-23. I en artikkel om The Hockey Writers ble russeren rangert som Edmontons nr. 2 prospekt for 2023-24.
Selv om ingen forventet at Petrov skulle lede Oilers ut av treningsleiren, var det mye spenning for å se hva han kunne gjøre i Bakersfield. Men Petrov fikk en forferdelig start i AHL. Det er det ikke scoret sitt første mål frem til amerikansk Thanksgiving og skjedde ikke igjen før nyttår.
Ved slutten av sesongen scoret Petrov bare ni mål og fem assist på 53 kamper. Han scoret aldri mer enn ett mål i en kamp og ble holdt målløs 41 ganger, inkludert 10 kamper på rad mellom februar og mars.
Speiderne kan ha hatt rett angående Petrov
Petrov var nr. 1 sammenlagt i 2020 Canadian Hockey League (CHL) Import Draft, men OHL-sesongen 2020-21 ble forsinket og til slutt kansellert på grunn av COVID-19-pandemien. Så i stedet for å bli med i bataljonen, tilbrakte Petrov sesongen med Moskvas Krylia Sovetov fra Junior Hockey League (MHL), det høyeste nivået i russisk juniorhockey, hvor han la inn 22 mål og 20 assists på 58 kamper.
Det har vært spekulasjoner om at en grunn til at Petrov tok så lang tid i 2021 NHL Draft er at de fleste speidere ikke har vært i stand til å se kantspilleren mye personlig, siden han har spilt utenlands i en tid da pandemien har sterkt begrenset internasjonale reiser. En annen grunn kunne vært skepsis til konkurransens kaliber i MHL.
Eller kanskje alle de lagene som passerte Petrova runde etter runde hadde rett. Til og med Oilers hadde valg i tredje og fjerde runde som de valgte å bruke på andre spillere.
Petrov har en sjanse i preseason
Petrov er langt fra den første hockeyspilleren som har hatt et røft møte med profesjonelle. Mange av de store i spillet startet upåfallende. Alt kunne fortsatt klikke for Petrov, som fortsatt bare er 21 år gammel.
Glade campere! 😁 (1/2) pic.twitter.com/eXGHB0f1sN
— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) 18. september 2024
Men det var ingen tegn til vekst på Young Stars Classic. Om noe virket det som en regresjon. Petrov må nå legge disse kampene bak seg når han deltar på Oilers treningsleir. Han er en sikker innsats for å starte 2024-2025-sesongen med Condors, men det betyr ikke at det ikke er viktig å gjøre fremgang under Edmontons kommende kamper før sesongen.
Petrov har et stort talent, men det mangler elementer i spillet hans. Det er det som skiller et tredje-rundevalg fra en sjette-runder, eller forskjellen mellom en vanlig NHL- og en mindre liga.
Oilers lærer hvor Petrov er. Preseason 2024 gir ham en sjanse til å vise at han hører hjemme i NHL. Edmontons utstillingsplan begynner i morgen (22. september) på Rogers Place mot Winnipeg.
