De Anaheim Ducks er bare seks kamper inn i den ordinære sesongen 2024-25, men en kjent følelse kommer snikende – følelsen av å se en klubb som gikk 50-97-17 de to foregående sesongene. Forseelsen er anemisk, spesiallagene er ineffektive, og antall skudd er sterkt redusert til fordel for motstanderen.
Relatert: Ducks omfavner Orange County-kulturen med ny målsang
Med 3-2-1 ville deres scoringstempo være lagets høyeste totalt siden sesongen 2017-18. Men denne scenen spilte ut i tidligere sesonger da Ducks hadde en anstendig rekord i omtrent en måned før det forskjellige antallet besittelser til slutt overveldet målvakten deres. Forventningene rundt klubben er ikke høye denne sesongen sett i et tabellperspektiv, men det er forventninger rundt spillerutvikling. Det er tidlig, men til og med tanken på at noen av disse unge spillerne kan være på platå på dette stadiet av gjenoppbyggingen er bekymrende.
Ducks 'Special Teams Underwhelming
I min dristige spådomsspalte publisert før sesongen startet, spådde jeg at Anaheims powerplay ville hoppe inn i ligaens gjennomsnittlige territorium. Pavel Mintyukovs fortsatte utvikling sammen med tillegget av Cutter Gauthiers skyting så ut som et løft for en enhet som gjorde bare 18,3 % av sjansene sine med mannsfordelen forrige sesong. Anaheim ble holdt målløs på sine første 17 power plays for sesongen og skyter bare 13 % etter en 2-for-6-innsats mot San Jose Sharks tirsdag kveld (22. oktober).
The Ducks ansatt Richard Clune i offseason spesielt for ta opp maktspillet spørsmål. Selv om ethvert nytt system tar tid å implementere, er de tidlige avkastningene ikke positive. Å komme inn i sonen, selv med den ekstra skyveknappen, var en utfordring. Puckførere ser sjelden komfortable ut og gir fra seg besittelse ved første tegn på press.
Dette er ikke et personalproblem — Mintyukov, Troy Terry, Leo Carlsson, Trevor Zegras, Mason McTavish og Olen Zellweger er blant ledere av istiden på maktspillet. Det er for tidlig å kalle noe som en fiasko, men det er for mye talent på vaktlisten til at kraftspillet blir målløst i nesten 30 minutter sammenlagt.
På spesiallagets side er straffedrap for Ducks 81,25 %, noe som plasserer dem i midten av ligaen. Det er en forbedring i forhold til den 31. rangerte 72,42 % fra forrige sesong, men det påvirker fortsatt kampene. Deres to drap mot Los Angeles Kings 20. oktober avbrøt en tre-kamps shutout-rekke – to av disse kampene gikk på overtid og den tredje var en shutout med ett mål.
Den største forbedringen deres er imidlertid i straffesparkkonkurransen. Ingen ble straffet mer enn Anaheim forrige sesong med nesten 40 flere korte sekvenser enn de nest nærmeste Florida Panthers. Den ujevne arbeidsmengden førte til 91 mål scoret mot dem – over et mål per kamp i en 82-kampers sesong. Bedre disiplin vil være nødvendig for at Ducks skal forbli konkurransedyktige. Brian Dumoulin og Robby Fabbri er de eneste nye tilskuddene til en straffegruppe som ikke klarte forrige sesongs parade til utvisningsboksen.
Skjeve skuddtotaler brenner nok
En annen bekymringsfull trend i de siste kampene har vært de inkonsekvente skuddene. Anaheim har blitt scoret 85-34 i de to foregående konkurransene. De registrerte bare 14 skudd mot rivalen Kings med backup Dave Rittich i nettet. Los Angeles vant 4-1, men kampen forble innen rekkevidde til et par tomme nettspillere brøt den opp. Det blir et av de mulige nederlagene denne sesongen, men et bedre lag vil se det som en tapt mulighet for poeng på tabellen. Det var en kamp som kunne vinnes, men ikke med bare 14 skudd.
På et tidspunkt begynner det totale antallet harde skudd å tynge målvakten. John Gibson har vanligvis vært den som har sett denne enorme arbeidsmengden, men den faller direkte på Lukas Dostal, mens Gibson forblir på sidelinjen. Heldigvis har Dostal klarte oppgaven så langt, men han trenger mer enn en skater foran seg. Eiendomstallene tegner et bekymringsfullt bilde. Prøvestørrelsene er små, men deres prosentandel på 42,83 Corsi For (CF%) plasserer dem i territoriet til et Ducks-lag fra 2022-23 som endte med 23 seire og en minus-129 målforskjell.
Problemer faller til slutt på Cronin
NHL-trenerkarusellen kan være den mest ustabile i nordamerikansk idrett. For eksempel har Ducks hovedtrener Greg Cronin stått bak benken i 87 kamper, og i løpet av den tiden har det vært 16 trenerbytter over hele ligaen. Cronin forventes ikke å lede Anaheim til sluttspillet denne sesongen, men bakgrunnen hans innen spillerutvikling har vært viktig for denne unge spillerstallen.
Hvis Ducks fortsetter å gli, er det vanskelig å ikke se et scenario der Cronin ikke er på det varme setet. Tidligere Duck Ilya Lyubushkins kommentarer om Cronin og stemningen i garderoben har allerede satt frøene til bekymring om hvorvidt den førstegangs NHL-treneren har støtte fra spillerne.
Med mindre et trenerskifte blir nødvendig, er det usannsynlig at Ducks går videre fra Cronin midtsesongen. Organisasjonen ser ut til å ha en etterfølgerplan på plass med Matt McIlvane. Han ble ansatt Cronin ble ansatt for å trene San Diego Gulls fra American Hockey League i samme offseason. Den 38 år gamle treneren har en imponerende CV fra Deutsche Eishockey Liga (DEL) i Tyskland og har også en sterk bakgrunn innen spillerutvikling. Mens han er i San Diego, får han ytterligere erfaring mens han trener følgende potensielle kunder.
Med over 70 kamper igjen på timeplanen, har Ducks mye rom for forbedring. Selv om laget fortsetter å tape, må spillerne fortsette å utvikle seg.
Data med høflighet Hockey-referanse. Avansert statistikk takk Naturlig stat-triks.