De Anaheim Ducks begynne sin første roadtrip på østkysten i 2024-25 med New York Rangers, kanskje deres tøffeste match på turen. I det som var noe av en overraskelse, var Ducks mer enn opp til utfordringen og leverte sin beste prestasjon for sesongen så langt ved å henge tett med et Rangers-lag som er blant NHLs elite. Ducks var raske, fysiske, skarpe og offensive i spillet 2-1 tap. Spill hvor du ikke får poeng på tabellen er ikke det du ønsker, men du kan likevel føle deg oppmuntret av tapet. Her er hvorfor.
Carlsson og Terry fortsatte sin varme serie
Troy Terry og Leo Carlsson var midtpunktene i Ducks-angrepet i går kveld (26. oktober) da de tillot kampens eneste mål, som kom klokken 12:38 i tredje periode. I en 4-mot-4-situasjon startet Cam Fowler stykket da han fikk fart på sin blå linje og ga den til Terry. Carlsson tok deretter Terrys dropppasning og kjørte pucken gjennom den nøytrale sonen før han bremset, kuttet til midten av isen og la en flott pasning til Olen Zellweger for en tipp-inn. Det var akkurat den typen skarpe spiller-puck-bevegelser dette laget er i stand til, ettersom sekvensen demonstrerte de overlegne skøyteløpene, synet og pasningsevnene til forskjellige skatere.
Relatert: Ducks' Terry og Dostal skinner i forkant av østkysten
Det var Zellwegers første mål for den unge sesongen og andre poeng totalt. Spillet ville sannsynligvis ha endt med at Carlsson trakk seg tilbake halvveis til veggen og kastet den dypere inn i hjørnet hvis det ikke var for Zellweger, som innså at han hadde farten og muligheten til å oppnå overlegen posisjon over Adam Fox, Rangers-forsvareren dekket ham. Derfra skulle det ikke mye mer til enn å plassere pinnen på rett sted for å fullføre spillet. Zellweger har, i likhet med Pavel Mintyukov, vist øyeblikk med offensivt potensial så langt, og dette var absolutt en av dem. Han er pluss-1 på seks kamper og har skøytet over 21 minutter i to strake konkurranser. Se etter at han, Carlsson og Terry vil fortsette å spille nøkkelroller i angrepet.
Dostál holdt ender i den
Lukáš Dostál holdt stillingen 0-0 under en tøff åpningsramme da Rangers overgikk Ducks 18-7. Han sto høyt under Rangers' ensomme power-play-mulighet da de sendte fem skudd i nettet. Han forble fattet og under kontroll mens Ducks angrep på egenhånd i andre og tredje periode. Dostal var ikke overrasket over øyeblikket eller presset og gjorde de stoppene han trengte for å gi Ducks en sjanse til å komme tilbake. Skarpheten han startet sesongen med viser profesjonaliteten han tilnærmer seg spillet med. Han kan kanskje fortelle deg noe annet, men han hadde nok ikke forventet å vare seks av lagets første syv kamper i mål. Likevel gjorde han det strålende. Han vil sannsynligvis få en fridag i kveld (27. oktober), men bli ikke overrasket om han spiller resten av veien (29. oktober – New York Islanders og 31. oktober – Pittsburgh Penguins).
Power Play så bra ut i Lone Opportunity
Til tross for spillets fysiske natur, var det stort sett 5v5 da hvert lag bare hadde ett kraftspill. Det var ikke mye sjanse til å bygge videre på de to power-play-målene de scoret i kampen slo San Jose Sharks (22. oktober), men de gjorde det bra ved den ene anledningen med å flytte pucken, flytte føttene og sette pucker i nettet. Spesielt Mason McTavish, som har vært stille denne sesongen og tilbrakt mesteparten av de to siste kampene på den fjerde linjen, hadde to klasse A-blikk i den lave spilleautomaten. Han konverterte ikke, men det var likevel oppmuntrende å se ham få noen sjanser. Carlsson, Terry, Jackson LaCombe og Zellweger fikk også tid under mannsovertaket.
At power-play-enheten har sett bedre ut i to strake kamper er noe å bygge videre på. Hovedtrener Greg Cronin og hans stab trenger fortsatt å finne kombinasjonene som gjør hver enhet farlig, men, bank på tre, ser den kollektive gruppen ut som de vil finne ut av det. Deres neste mulighet til å fortsette sin oppadgående bane er i kveld når de hopper over Hudson River og ta Jack Hughes og New Jersey Devils.
Enkel Hockey Is Gå inn i den andre natten av back-to-back
Ducks har en vinnbar kamp i kveld. Devils har tapt fem av de seks siste (hvorav to var tap på overtid) og prøver å få ting rett under den nye hovedtreneren Sheldon Keefe. Ducks er et ungt lag, men de vil være slitne, noe som gjør det mindre sannsynlig å gjenskape intensiteten de spilte mot Rangers. I dette tilfellet vil enkelhet være nøkkelen, i tillegg til å opprettholde disiplin. Å nå med en pinne og fange noen med den ledige hånden er to av de vanligste trøtte eller late spillene som resulterer i feil. Ducks må unngå dem i kveld og sikte på et enkelt spill med lite hendelser igjen. James Reimer vil sannsynligvis trekke uavgjort, så forvent at Ducks-forsvaret spiller ansvarlig foran ham for å gi ham tid til å slå seg til ro. To viktige poeng for begge klubber står på spill når pucken faller kl. 16:00 PST/19:00 EST.