ROCHESTER – Mens målvakten Devon Levi så kamp etter kamp, noen ganger i mer enn en uke av gangen, omfavnet han den unike opplevelsen og leksjonene som Buffalo Sabres' backup tilbød ham.
Levi, som mandag ble tildelt amerikanerne, hadde aldri vært nr. 2 i sitt liv. Så han brukte den siste måneden eller så til å lære det han kalte «en ny type prosess».
«Spiller ikke så mye som jeg pleide å prøve å klare,» sa Levi etter tirsdagens trening i Blue Cross Arena. «Det var mye lærdom å ta ut av det. Det var en god opplevelse. Jeg følte at det var tider med motgang som ga meg leksjoner jeg trengte å lære, hjalp meg mentalt, hjalp meg til å modnes litt. …
«Det kommer ikke til å være helt lineært.»
På mindre enn to år som proff har Levi, 22, ofte jo-jodd mellom Buffalo og Rochester, og gått tilbake til utviklingsmodus når han forlater den pressede NHL.
AHL gir ham en mulighet til å spille regelmessig og finpusse håndverket sitt ut av rampelyset.
«Omfavner prosessen, omfavner å være her, glad for å være her, se gutta,» sa Levi om tankegangen sin da han kom tilbake til Amerks.
Levi gjorde 26 redninger i onsdagens 2-1 shootout-seier mot Laval Rocket og vil nesten helt sikkert spille minst en av Amerks to konkurranser denne helgen. Forvent at han gjør mesteparten av startene til han er nødvendig igjen i Buffalo.
Det kan være om noen dager. Det kan være om noen måneder.
Etter vekslende starter med nr. 1 målvakt Ukko-Pekka Luukkonen over sesongens første seks kamper, spilte Levi bare en av Sabres' neste ni konkurranser. Han startet imidlertid to kamper på rad og dukket opp i tre strake konkurranser forrige uke da Luukkonen kom seg etter en mindre skade i underkroppen.
Men Levi så ut til å være på vei til de mindreårige før han postet svake tall – en rekord på 1-2-0 med 4,01 mål mot gjennomsnittet og en redningsprosent på 0,855 – i disse kampene. Etter å ha gjenvunnet veteranen James Reimer på fritak, la Sabres til en veteran for å støtte Luukkonen.
Levi snakker ofte om å holde seg i øyeblikket, og sier at den neste pucken som kommer mot ham er den viktigste eller «fokuset mitt er der føttene mine er.» Så selv om et oppdrag til Rochester føltes nært forestående etter at Luukkonen ble frisk, var det ikke i tankene hans.
«Alt kan skje,» sa Levi, som spilte totalt 31 kamper for Amerks forrige sesong. «Jeg var ikke helt sikker på hva som gikk gjennom hodet deres, og jeg prøvde heller ikke å finne ut hva de tenkte. Bare tar det dag for dag. … Uansett hva som skjer, skjer … Uansett hva de bestemmer, bestemmer de.
«Akkurat nå er det Rochester, og jeg er glad for å være her.»
Levi uttrykte sin lykke til Mike Leone da Amerks-treneren ringte ham mandag.
«Det var en flott samtale,» sa Levi.
Med en gang kunne Leone, som ble litt kjent med Levi under treningsleiren, høre spenningen i ungguttens stemme.
«Han er bare veldig spent på å spille,» sa Leone, som kjenner en av Levis agenter og college-trenere godt. «Dette stedet, da han var her i fjor, betyr mye for ham. Du må alltid være der føttene dine er, og han er der føttene hans er akkurat nå.»
Levi ankom Rochester med følelsen av at han hadde bygget momentum den siste uken. Mens han led to tap, tjente han forrige torsdag sin andre seier denne sesongen, og gjorde 24 redninger i en 4-3 seier på overtid mot St. Louis Blues.
«Trening er bra, men det er alltid bra å være i spill og finne ut hvordan du kan lykkes i spill, gjøre justeringer og vite hva du vil øve på, vite hva som får deg til å føle deg bra i et spill,» sa han. «Så det hjelper definitivt å se pucker i kamper. Forrige uke var bra.»
Var Josh Allens TD kjørt for å forsegle #Rekninger' vinne over de ubeseirede Chiefs det beste/mest minneverdige spillet i Highmark Stadiums historie? Hvordan fungerer #SabreSpiller keepersituasjonen med Devon Levi i Rochester? @BillHoppeNHL og jeg diskuterer alt det + mer.https://t.co/M1Ch9Iag6m
— Nick Sabato (@NickSabatoGNN) 20. november 2024
Beslektet
