Daniel Nugent-Bowman av The Athletic tok en titt på 20 spørsmål som Edmonton Oilers møter etter en 5-2 seier på tirsdag over Ottawa Senators. Med en bedre start enn forrige sesong, har Oilers fortsatt slitt med å finne konsistens og se nesten like effektive ut som laget som gikk til kamp 7 i Stanley Cup-finalen. Å ikke score så mye som de ønsker, uforklarlig lave skuddprosenter for noen av lagets bedre målskårere, og et brutalt straffedrap som ser ut til å finne litt av en rytme er bare noen av problemene som må bekymre ledelsen.
Av de 20 spørsmålene listet opp av Nugent-Bowman, her er de tre jeg mener er de viktigste:
Hva skal jeg gjøre med Jeff Skinner?
Scoringen for Oilers begynner sakte å bli bedre og spillere som Ryan Nugent-Hopkins og Zach Hyman – begge oppført på Nugent-Bowmans liste – vil komme rundt. Jeff Skinners situasjon er imidlertid en annen historie. Han får skudd, men han er tilsynelatende i hundehuset med hovedtrener Kris Knoblauch. For hvert spill som Knoblauch setter Skinner i en posisjon for å lykkes og komme i gang, sender han ham tilbake til den fjerde linjen.
Dette er en spiller som Oilers hentet inn spesielt for å score. De brukte 3 millioner dollar på ham som en årelang leie, og kampene hans har vart lenger enn noen kunne ha forestilt seg. Han har en klausul om ingen bevegelse, så det er sannsynligvis uaktuelt å handle ham.
Skinners mangel på tempo, fysiskhet og defensive innsats er urovekkende. Han har ikke passert 12:19 istid i fem av de seks siste kampene.
Oilers' blå linje er en stor bekymring
Nugent-Bowman antyder at inkonsekvent målvaktsspill har fått Oilers til å virke dårligere defensivt enn de er, men det har vært et betydelig skritt tilbake fra forrige sesong. Straffedrapet som sliter er et godt eksempel på hvor mye laget savner blueliners som kan rydde sonen eller problemområdene, eller forsvare med hast.
Så også, på fem-mot-fem, har de tillatt 2,34 mål per 60 minutter, på 14. plass i NHL. Oilers får produksjon på angrep fra sine toppforsvarere, men den beste handelen ville være å ha spissene så ofte de burde, og forsvarerne hjelper til med å holde målene mot nede.
Oilers må legge til en forsvarer, det er det ingen tvil om. Hvem de legger til og hvor de får den spilleren fra gjenstår å se.
Neste: Montgomery-firing fører sannsynligvis til at Bruins selger store navn i handler
