Mannen som er anklaget for å ha slått og drept Johnny og Matthew Gaudreau mens brødrene syklet i Salem County tilbake i august 2024, dukket opp i retten onsdag mens forsvarsteamet hans forsøkte å undertrykke de første uttalelsene han kom med til politiet etter ulykken. Sean Higgins og hans advokater hevder at Miranda-rettighetene hans ble krenket.
Fire politibetjenter vitnet under den timelange høringen om at en «frantisk» Higgins innrømmet at han slo de to mennene kort før arrestasjonen og ble senere siktet for to tilfeller av drap og grovt drap. En av offiserene, New Jersey State Police Sersjant Kenneth Flanegan, vitnet om at Higgins fortalte ham: 'Jeg slo dem. Jeg traff dem på stedet.
I opptakene fra offiserens kroppskamera kan man også høre Higgins si uttalelser som: «Jeg flyttet tilbake fordi han skulle (i) denne banen. Jeg traff syklistene. I en annen soldats video sees Higgins si: 'Livet mitt er over. Jeg har tydeligvis bare slått folk.
Higgins hevdet at han ble utålmodig og prøvde å passere den langsommere sjåføren, men sjåføren svingte inn i motgående kjørefelt, og tvang ham tilbake til sin opprinnelige kjørebane, hvor han deretter traff Gaudreaus.
Senere den tragiske natten kan man høre Higgins innrømme at han hadde drukket før krasjet, mens en av offiserene vitnet om at han luktet alkohol i Higgins' pust på ulykkesstedet.
«Det hadde ingenting å gjøre med at jeg drakk en øl i dag. Det var virkelig ikke problemet,» kan han høres fortelle etterforskerne etter ulykken. «Det er tydelig at jeg hadde alkohol i systemet mitt.»
Politiet sier Higgins hadde en blodalkoholnivå på 0,087, over statens lovlige grense på 0,08, og mislyktes i en feltedruelighetstest.
Tidlig i 2025 forsøkte Higgins og hans juridiske team tidligere å få siktelsen hans redusert eller henlagt med den begrunnelse at brødrene, som var mer beruset enn han, bidro til krasjet. Matthew, 29, og Johnny, 31, hadde begge promille på 0,129 eller høyere, høyere enn Higgins' på tidspunktet for krasjet.
Denne gangen hevder Higgins 'forsvarsadvokater at han ikke ble ordentlig lest Miranda-rettighetene mens politiet snakket med ham, selv om påtalemyndigheten motarbeidet at Higgins ble lest opp rettighetene hans på åstedet og senere på politistasjonen, og at han viste at han forsto og gikk med på å snakke.
Til slutt sa dommer Michael Silvanio at på grunn av de sene timene vil Miranda-høringen bli utsatt til 10. november 2025, da retten vil høre avsluttende argumenter.
Higgins ble siktet for to tilfeller av drap, grovt drap, tukling med bevis og å forlate stedet for en dødsulykke.
Hvis Higgins blir dømt på alle punkter, risikerer han opptil 70 års fengsel. Advokatene hans avviste en klageavtale på 35 år.
