I sin 30-årige historie har Tampa Bay Lightning fått en rekke spillere innlemmet i Hockey Hall of Fame. Mens Martin St. Louis Lightning-spiller som mest antas å være assosiert med æren, Denis Savard var den første spilleren som hadde på seg en Lightning-trøye og ble innlemmet i Hall of Fame. Selv om han er bedre kjent som en fremragende spiller for Chicago Blackhawks og som medlem av Stanley Cup-mesteren Montreal Canadiens fra 1993, spilte Savard i 105 kamper for Lightning i løpet av halvannen sesong fra 1994-95.
Savard var et kjent navn gjennom sin 17 år lange NHL-karriere for hans varemerke'Savardian Spin-o-rama' (et begrep som faktisk ble laget av Danny Gallivan, og refererer til et trekk utført av Savards fjerne fetter Serge Savard), som innebar at Savard snurret pucken i full rotasjon for å slå både forsvarere og målvakter.
Savards spillerkarriere før lynet
I 1980 NHL entry draft, hadde Montreal Canadiens det første samlede valget, og mange fans håpet Canadiens ville bruke det til å draft Savard, hjemmehørende i Gatineau, Quebec. I stedet draftet Canadiens Doug Wickenheiser, og Savard ble tatt på tredjeplass sammenlagt av Chicago Blackhawks. Han var den høyest draftede spilleren i Blackhawks historie inntil organisasjonen traftet Patrick Kane med det første samlede valget i 2007.
Savard hoppet rett inn i NHL med Chicago for sesongen 1980-81, og noterte 28 mål og 75 poeng på 76 kamper som nybegynner og endte på femteplass i Calder-avstemningen. Dette var grunnlaget for hans biografi, som til slutt satte ham i Hockey Hall of Fame under hans første fantastiske løpetur i Chicago. Han tilbrakte mesteparten av tiden sin på linje med Al Secord og Steve Larmer.
I juni 1990 gjorde Blackhawks et veldig dristig trekk og byttet Savard til hjembyen Canadiens for forsvareren Chris Chelios og et valg i andre runde i 1991 NHL Draft. Flyttingen lønnet seg for begge lag da Chelios ble en fast inventar for Blackhawks, mens Savard hjalp Canadiens med å vinne Stanley Cup i 1993.
Savard slutter seg til Lynet
Etter å ha vunnet cupen, plukket ikke Montreal opp ettårsopsjonen på Savards kontrakt, og han signerte som en gratis agent med Lightning for deres andre sesong etter utvidelsen. Mens hockeyferdighetene hans har vært i tilbakegang, har Savard blitt rost for å ha vært en positiv innflytelse i garderoben for et lag som fortsatt sliter med å vinne. Han hadde på seg «A» i sesongene 1993-94 og 1994-95.
Savard hadde 18 mål og 46 poeng på 74 kamper i sin første sesong og fulgte det opp med seks mål og 17 poeng på 31 kamper i 1994-95. Lynet var fortsatt et konkurrerende lag, og byttet Savard til Chicago for sin andre stint med dem ved handelsfristen for et sjette-rundevalg i 1996.
Savards karriere etter lynet
Savard avsluttet sin karriere med Blackhawks, og noterte ytterligere 26 mål og 83 poeng på 145 kamper i løpet av den strekningen før han kunngjorde pensjonisttilværelsen på slutten av sesongen 1996-97. Hans endelige karrieretall spilt 1.196 kamper, 473 mål og 1.338 poeng. Han la til 66 mål og 175 poeng på 169 karrierekamper.
Kort tid etter at han trakk seg som spiller, begynte Savard å trene Blackhawks i desember 1997. Den 27. november 2006 ble Savard utnevnt til midlertidig hovedtrener for Chicago Blackhawks etter at Trent Yawney fikk sparken midt i sesongen. Han ble berømmet for å ha ledet et ungt Blackhawks-lag til innen tre poeng fra en sluttspillplass i løpet av sin andre sesong som trener. Hawks i perioden 2007–2008. fullførte bare én seier på 0,500. 40 seire i 2007/08-sesongen var første gang klubben nådde 40 seire på seks år.
Den 16. oktober 2008, bare fire kamper inn i sesongen, fikk Savard sparken som Blackhawks' trener. Han ble erstattet av Joel Quenneville, den tidligere treneren for Colorado Avalanche, som nylig ble ansatt som speider for Blackhawks-organisasjonen. På 147 kamper som trener gikk Savard 65–66–16.
Savard fungerer for tiden som ambassadør for Blackhawks-organisasjonen. Han eier også en frossenpizzalinje, Savy's, som betjener Chicago-området.
Relatert: Å besøke det undervurderte Tampa Bay Lightning 2021-22
Selv om hans bidrag til Lightning on the ice ikke var så imponerende, var han et kjent navn for den unge franchisen og ble til slutt den første Hall of Famer som spilte for Lightning. Han har blitt fulgt av fire andre spillere til dags dato, med mer sannsynlighet for å komme ettersom noen nåværende Lightning-spillere avslutter karrieren de neste årene.
