Da deres 50-årsjubileumsfeiring fant sted i 2022-23, så New York Islanders tilbake på alle de fantastiske øyeblikkene som har skjedd siden deres første sesong i 1972. Med fire Stanley Cup-mesterskap og dusinvis av stjerner i blått og oransje, er ingen mangel på fantastiske minner. Men hva med de ikke så fantastiske? Trenger vi ikke alle å bruke litt tid på å sparke for å virkelig sette pris på vår tid i solen?
Så her er de 10 verste øyeblikkene i Islanders 50-årige historie:
10 – First Islanders vs. Rangers Game, Colosseum, 21. oktober 1972
Hvorfor er dette spillet på denne listen? Det utsolgte publikumet den kvelden må ha vært nær 80 prosent New York Rangers-fans. Hvis du hadde lukket øynene da gjestene scoret vinneren med omtrent 13 minutter igjen av den tredje, ville du ha satset huset hvis du var på Garden. Som 12 år gammel gutt i en Billy Harris-trøye var det frekt å våkne til fjellet Isles-fansen måtte klatre for å høre dem i denne rivaliseringen. De kom til slutt dit, men det var en tøff start den kvelden i Nassau, og lagets rekord på 12-60-6 den sesongen hjalp ikke.
9 – Dale Hunter Billige skudd Pierre Turgeon
Sesongen 1992-93 var en god en for øyboerne. Det kunne vært flott hvis det ikke var for en av de verste billige skuddene i NHL-historien. I den avgjørende kampen 6 i Islanders' førsterundeserie mot Washington Capitals på Colosseum, hadde Pierre Turgeon nettopp scoret et mål i tredje periode for å gi laget sitt en 5-1 ledelse med mindre enn 10 minutter igjen, alt unntatt clinching serien for Islanders.
Under målfeiringen blindsidet Dale Hunter Turgeon med et ondskapsfullt treff inn i bordene som skilte skulderen hans og slo lagets beste spiller ut av sluttspillet. Det faktum at de møtte den eventuelle Stanley Cup-mesteren Montreal Canadiens i semifinalen i en tøff serie med fem kamper fikk alle til å lure på hva som kunne ha vært.
8 – Stakkars Ziggy Palffy
Ok, dette var ikke et «øyeblikk», men en periode, men Ziggy Palffy-tiden var absolutt blant de verste minnene på øyene. Den mest undervurderte superstjernen i lagets historie, det tidligere førsterundevalget blendet tusenvis av tomme seter fra 1994 til 1999. At han på en eller annen måte klarte å score 168 mål og 331 poeng på bare 331 kamper, omgitt av småligatalent, var Herculean.
Som den eneste grunnen til å begi seg inn i Colosseum i disse svært mørke årene, satte Palffy regelmessig opp et show til tross for at han var den eneste spilleren motstanderen måtte bekymre seg for. Back-to-back 43-, 48- og 45-målssesonger var bemerkelsesverdige blant ruinene til disse ellers brutale Islanders-lagene.
7 – Pierre Turgeon/Kirk Muller Trade
Våren 1995 ønsket Islanders daglig leder (GM) Don Maloney å endre retningen på laget og byttet ut Turgeon og forsvarsspiller Vladimir Malakhov til Canadiens for sentrum Kirk Muller, forsvarer Mathieu Schneider og senter Craig Darby. Turgeon ble hjertet og sjelen til øya, mens Kirk Muller var rasende over handelen og i utgangspunktet nektet å rapportere til teamet. Da han endelig gjorde det, tvang hans likegyldige spill øyboerne til å gi ham en ubetydelig retur (venstreving Ken Belanger og målvakt Damian Rhodes). Avtalen var katastrofal og markerte begynnelsen på en 23-årig sluttspillserie uten seier for franchisen.
6 – Jersey laget av fiskepinner
Selv om fargevalget og trøyen i seg selv ikke var dårlig, var Islanders nye logo som debuterte før sesongen 1995-96 fantastisk, med Aquafresh-tannkrem og Gorton fisherman-logoen – hold ham smilende. Det som kanskje irriterte fansen mest var at Islanders hadde en av de beste logoene i ligaen, og å endre den var ikke på noens radar. At det tok to sesonger før Fisherman med tannkrem kom tilbake til havet, forlenget unødvendig flauheten.
5 – 1994 Rangers Playoff Sweep
De Rangers dominerte Islanders så grundig i denne serien da Ray Ferraro scoret det første målet i serien nær slutten av andre periode i kamp 3 – nesten åtte hele perioder inn i serien – slo han stokken mot glasset bak målet som for å si: ENDELIG! Isles har blitt overscoret 22-3 på fire kamper i det som er deres verste sluttspill hittil. Legger fornærmelse til skade: Rangers vant sin første Stanley Cup på 54 år.
4 – Slutten på dynastiet
Det måtte slutte en gang, og det gjorde det, med en strikeout 19. mai 1984 i et 5-2 kamp 5-tap på Northlands Coliseum i Edmonton, Alberta. Turen var over på fem. Denne gutten ved navn Wayne Gretzky ledet en haug med andre barn ved navn Mark Messier, Jari Kurri, Paul Coffey og Glenn Anderson til en 4-1-seier. De vant noen flere cuper, og den Gretzky-ungen ble en ganske solid NHL-spiller.
3 – Lanny McDonald 1978 OT-vinner
Sesongen 1977-78 var lovende. Islanders hadde konferanseledende 111 ordinære sesongpoeng og legitime Stanley Cup-ambisjoner. Kvartfinalekampen med Toronto Maple Leafs var bare et springbrett da laget var foran og hadde tredje færrest mål mot totalt i ligaen. I en litt ekkel og bitter serie med syv spill, Lanny McDonald's vinner på overtid på Colosseum slo han ut øyene og overveldet organisasjonen. Roger «Captain Video» Neilson utspilte den store Al Arbor i denne kampen. Det var et sjokk.
2 – John Spano-debaklet
For de av dere som er for unge til å huske ødeleggelsen John Spano forårsaket på Islanders og NHL for mer enn 25 år siden, ta hensyn til George Santos som vil bli kåret til lagets eier i morgen. Dette rotet trenger en hel artikkel for å oppsummere ordentlig (eller en dokumentar som ESPNs Big Shot), men her er Reader's Digest-versjonen:
Det hele startet i 1997, under lagets sølvjubileumssesong. Den 30 år gamle Texas-forretningsmannen med New York-røtter klarte på en eller annen måte å signere en kontrakt om å kjøpe Islanders for 165 millioner dollar fra daværende eier John Pickett. Da Spano ikke klarte å foreta sin første betaling på 17 millioner dollar til Pickett (han sendte en sjekk på 1700 dollar, og sa at han ved et uhell la igjen en null som en stoppertaktikk), begynte ting å løse seg. I juli siktet føderale påtalemyndigheter ham for flere tilfeller av svindel. Laget som var i begynnelsen av den verste perioden i historien til franchisen traff bunnen med denne debakelen.
1 – Troubled Rangers 1979
Det kunne bare ikke vært verre enn å huske en beleiret Denis Potvin som satt sammensunket mot brettene foran Islanders-benken på MSG i mai 1979 da Rangers feiret sitt semifinaletap i Game 6.
Øyboerne fra 1979 var klare til å ta og beseire Canadiens i den sesongens finaler, men en svak, rag-tag Rangers team ledet av Phil Esposito og John Davidson hadde andre ideer. Når du ser på den vaktlisten (og jeg anbefaler den ikke, den forsterker bare smerten), er det vanskelig å se hvorfor Islanders har slitt så mye i denne serien. Men ja, denne smerten lindres (fullstendig) i løpet av de neste fire sesongene – ingen grunn til å gå inn på hvordan og hvorfor.
Når 50-årsjubileet ruller rundt, for å feire alle de «gode tidene» franchisen har hatt, får øyeblikkene ovenfor de heldige til å føle seg så bra.
