Ikke lenge etter å ha gitt forsvarer Esa Lindell en fem års forlengelse gjennom sesongen 2029-30, låste Dallas Stars sin siste viktige usignerte spiller, Thomas Harley. Den 23 år gamle venstrehendte skytevakten signerte en toårsavtale med et mål på 4 millioner dollar. Han vil fortsatt være en begrenset fri agent (RFA) i 2026 offseason når hans nye kontrakt utløper.
Vi signerte Thomas Harley. 🫡@Skift4 | #TexasHockey
— Dallas Stars (@DallasStars) 18. september 2024
På 79 kamper forrige sesong hadde Harley 15 mål og 32 assists for 47 poeng med pluss-28. Han hadde også et gjennomsnitt på 21:01 istid, en betydelig økning fra snittet på 14:09 over 40 konkurranser fra 2021-22 til 2022-23.
Er Harley en langsiktig partner for Heiskanen?
Toppforsvareren til Zvezda, Miro Heiskanen, fikk en ny forsvarspartner forrige sesong. Han spilte 619 minutter med jevn styrke med Harley, som var mest av alle på laget. Ryan Suter var bare sjenert av 588 minutter ved siden av Heiskanen, men han ble kjøpt ut i offseason, noe som betyr at han er ute av ligningen. Det ser ut til at Harley igjen vil bli sammenkoblet med en av de beste i bransjen.
Heiskanen tjente absolutt på å ha Harley ved sin side (og omvendt, selvfølgelig). I kombinert istid hadde de to 60,0 mål mot forventet (xGF%), noe som rangerte dem på tredjeplass av de 60 defensive parene i ligaen med minst 500 minutter istid forrige sesong. Når det gjelder relativ xGF% (xGF% Rel), endte de på 22. plass, noe som fortsatt er veldig bra.
Da Suter var på bildet i stedet for Harley, falt den xGF% bare til 10., men xGF% Rel falt til en subpar 34. plass. Når det gjelder å generere samlede scoringssjanser, var paret Harley og Heiskanen suverene. Av den grunn er det fornuftig å se duoen holde sammen og sannsynligvis spille nær hele sesongen 2024-25 sammen, hvis helsen tillater det.
Harleys eneste toårige avtale her er et resultat av å ha brukt Stars i offseason (noe jeg kommer til), men også fordi laget tvang denne unge spilleren til å bevise seg selv. Tross alt hadde han bare 40 kamper under beltet før forrige sesong og ble bare brukt i dype minutter – en langsiktig avtale ville være en stor risiko, spesielt for en utfordrer som Dallas.
Stjernene favoriserer fleksibiliteten til capsene
Tilbake i mai sa jeg følgende sitat i kontraktsutsigelsen min for denne unge forsvareren: «På slutten av dagen vil Harley and the Stars ha to alternativer: signere en broavtale eller trekke seg tilbake med en langsiktig avtale så snart mulig. Det ene alternativet vil gi Dallas litt slingringsmonn på kort sikt, mens det andre kan utvide kjøpsvinduet hvis verdien er god nok.»
Jeg spådde at det siste skulle skje, men det er fornuftig hvorfor Stars ikke ønsket å kaste en haug med penger på Harley med en gang. Ikke bare er han uprøvd, men de prøver å vinne et mesterskap. De tapte i Western Conference Finals i back-to-back-sesonger, og beviste at de er rett der oppe med de beste lagene i NHL.
Hvis Dallas ga Harley en åtteårsavtale, for eksempel, ville de ikke ha mye cap-fleksibilitet neste offseason fordi prisantydningen ville være høyere. Etter denne sesongen bør Wyatt Johnston forlenges – det blir dyrt. I stedet for å måtte restrukturere deler av laget for å få plass, er tanken at det vil være nok penger til å bringe tilbake alle nøkkelspillere.
På slutten av dagen er verdien her ganske god for Harley hvis han fortsetter å forbedre spillet sitt. Men i lavsesongen 2026 når kontrakten hans går ut, kan Stars måtte betale en formue for å beholde rettighetene hans.
Høflighetsstatistikk Naturlig stat-triks
