Det er ikke ofte Connor McDavid lar følelsene få det beste ut av ham, men nå og da ser vi en brennende side av Edmonton Oilers-kapteinen som minner alle om hvor godt han ønsker å vinne. Enten det er Stanley Cup-finalen, eller i kamp 19 i den ordinære sesongen, forventer han det beste fra seg selv og lagkameratene.
Relatert: Oilers' Jeff Skinner-eksperiment viste seg å være en katastrofe
Oilers-fans fikk se den siden av ham i Amazon-dokumentaren Faceoff som var utgitt i sommerhvor han ble tatt liggende på toppen av lagkameratene etter et tap i kamp 2 mot Florida Panthers i Stanley Cup-finalen. For to netter siden behandlet 27-åringen dem med mer frustrasjon, men i mye mindre grad.
Oilers sliter offensivt
Oilers har uten tvil vært ligaens farligste offensive lag i flere sesonger nå, og denne kampanjen var forventet å bli enda mer dødelig. Så langt har imidlertid som ikke klikket. McDavid var god, men ikke på elitenivået vi alle er vant til. I mellomtiden sliter gutter som Zach Hyman, Ryan Nugent-Hopkins og Evan Bouchard kraftig.
Deres offensive kamper fortsatte i går kveld, som de ble ekskludert av et av NHLs dårligste lag i Montreal Canadiens. Kanskje mest frustrerende av alt var at til tross for at de spilte mot et lag de er mer enn i stand til å slå, klarte de ikke å generere mye i veien for scoringsmuligheter.
En stor sjanse kom tidlig i den første perioden, da McDavid danset rundt flere Canadiens-spillere og satte opp Hyman som en årets assistentkandidat. Hyman klarte imidlertid ikke å gjøre om, og sendte et skudd mot det som så ut som et sikkert mål utenfor nettet. Da McDavid kjente hvilken stor mulighet det var, kunne ikke McDavid la være å treffe brettet med pinnen i frustrasjon.
Dette er ikke McDavid som prøver å vise lagkameraten sin frem, det viser hvor frustrerende denne starten på sesongen har vært for Oilers. Ikke på langt nær så ille som forrige sesong, vel å merke, men det var likevel ganske skuffende for et lag som kom inn med så høye forventninger.
Det er også verdt å merke seg at McDavid har vist denne typen selvskuffelse tidligere også. I en kamp mot Arizona Coyotes i sesongen 2022-23, slo han staven i brettene etter å ha gått glipp av et utbrudd på overtid, bare for å score vinneren av spillet bare noen sekunder senere. Som nevnt holder han seg til like høy – om ikke høyere – standard enn lagkameratene.
Oilers kan bruke dette som en gnist
Selv om den ideelle situasjonen ville være for Oilers å starte fra start, kan denne frustrasjonen for McDavid vise seg å være en god ting. Tross alt, ikke lenge etter at han fikk luftet frustrasjonene sine under Panthers-sweep i juni, var Oilers i stand til å gjøre et nesten historisk comeback, og liknet serien til tre etter å ha gått under 3-0. Det kan også fungere som en vekker for Hyman, som snart kan bli tvunget til å gi fra seg frontlinjen hvis ting ikke snur.
Relatert: Forutsi når Oilers' McDavid vil nå 2000 poeng
Det fungerer kanskje allerede, ettersom Oilers så mye mer ut som laget alle forventet å se i går kveld, og scoret fem mål i en 5-2-seier over Ottawa Senators. Hvis offensiven fortsetter å være stor herfra og ut, vil vi kunne se tilbake på akkurat denne saken som en av de viktigste tingene som bidro til å få Oilers-sesongen tilbake på sporet.
