Connor McDavid svarer på spørsmål om nok en treg start på en sesong for Edmonton Oilers. Det er ingen overraskelse gitt hvor viktig han la på at laget hans skulle komme seg ut av portene med en sterk åpning. Frustrert både over rekorden og hans egen mangel på scoring, sa McDavid til media etter et tap for New Jersey Devils lørdag ettermiddag, «Det er klart at hele laget vårt er litt ute av synkronisering.»
McDavid leverte en rett og slett vurdering av Oilers' kamper i tidlig sesong, og pekte direkte på mangel på samhold på tvers av spillerlisten. «Ikke mye flyt i spillet vårt. Vi er ikke koblet nok sammen, selv på power play.» Kanskje han var mest skuffet over det faktum at laget ikke lærer noe av tidligere feil. «Vi fant ingen måte å vinne eller bli bedre på i dag,» sa han. «Kanskje den andre delen er viktigere enn den første. Resultatene betyr noe, men jeg likte ikke at vi ikke så ut til å bli bedre.»
Til tross for at han skjøt ut New Jersey 30–23 og kontrollerte strekninger med puckbesittelse, ble Edmonton ugjort av kostbare feil. Det var den andre kampen på rad der Oilers tilsynelatende ga motstanderen seieren. De har sluppet to shorthanded-mål mot på to kamper, mannsfordelen deres gikk 0-mot-3, og stjernene prøver nok en gang å sende pucken inn i nettet.
Oilers og McDavid må finne en måte å snu ting på
Kapteinens kommentarer kommer bare uker etter signering av en lagvennlig toårig forlengelse på 25 millioner dollar, som signaliserer hans forpliktelse til å holde Oilers konkurransedyktige. Likevel har laget sett alt annet enn mesterskapskaliber ut gjennom sine fem første kamper, med 2-2-1.
De har hatt en sterk periode mot Calgary Flames og en sterk kamp mot Vancouver Canucks. Utover det har laget sett usammenhengende ut og har slitt for angrep. McDavid har ingen mål for sesongen, og fansen kan rett og slett ikke forstå hvorfor han ikke skyter pucken. Etter å ha sagt at han ønsket å være en mer målscorer, har tendensen hans til å passere trillet nedover lagoppstillingen. Oilers gjør ikke de enkle skuespillene.
Analytisk sett opprettholder Edmonton en sterk skuddandel på fem mot fem, men rangerer nær bunnen i forventede mål. Dette er et tegn på at de nøyer seg med perimeterlek uten nok farlige nettfront-utseende. Det betyr å komme inn i de harde områdene, gå til nettet og gjøre livet til motstanderens målvakt vanskeligere. McDavid sa: «Alle kan være enklere. Få flere pucker til nettet, få flere kropper til nettet. Alle klisjeene er klisjeer fordi de fungerer.»
Kanskje han burde begynne å ta flere av sine egne råd.
Mens Oilers fortsetter sin biltur i Detroit på søndag, og McDavid har en sjanse til å gå foran med et godt eksempel. Lag den enkle leken. Ikke vær så søt og prøv å vinne et spill med den dynamiske ferdigheten med høydepunkter som alle allerede vet at de har. Bare få to poeng.
Neste: Big-Name Winger trykker på pause på kontraktssamtaler, rykter svirrer rundt Oilers
